Томас Майн Рид (4 апреля 1818, Баллирони, графство Даун, Северная Ирландия - 22 октября 1883, Лондон)

Детство, воспитание, образование

Родился в семье священника. Его отец, Томас Мейн Рид, был пресвитерианским пастором, мать - дочерью священника Самьюэла Резерфорда, потомка "горячего и необузданного Резерфорда", упоминаемого в поэме Вальтера Скотта "Мармион". От Резерфордов писатель унаследовал азарт и неугомонность, жажду приключений.

Майн Рид был по происхождению шотландцем как по отцовской, так и по материнской линии (а не наполовину шотландец, наполовину ирландец, как утверждали советские исследователи). Этот факт очень важен, поскольку его мнимой принадлежностью к ирландской нации как нации угнетаемой пытались объяснить его революционное мировоззрение; кроме того, он не был католиком, как все верующие ирландцы. Его прадед со стороны отца, преподобный Томас Мейн, переселился из Шотландии в Северную Ирландию за 70 лет до рождения писателя.

В биографических очерках советского периода приводились недостоверные, обидные для Майн Рида сведения о его необразованности. То и дело мелькали фразы типа "бросил опостылевшую школу", "удрал из дому", "не имеющий образования писатель-самоучка", "ученый-дилетант" и т. п. В действительности было совсем не так.

Вначале мальчик посещал школу в Баллирони, потом стал учеником преподобного Дейвида Маки, державшего классическую школу в соседнем Кейтсбридже. Этому своему учителю он посвятил впоследствии роман "Охотники за растениями". Когда юноше исполнилось шестнадцать, родители отправили его на учёбу в Белфаст, в Королевский университетский колледж, где он проучился 4 года, получая высшие баллы по математике, античным языкам, риторике, спортивным дисциплинам. Лишь к богословию он не испытывал тяги, что весьма огорчало его родителей, мечтавших видеть своего сына пресвитерианским пастором.

Поездка в Америку

Получив хорошее классическое образование, Майн Рид вернулся в Баллирони, где некоторое время работал частным учителем в состоятельных семьях. Однако юноша тяготился жизнью в отчем доме; им владела жажда путешествий и романтических приключений. Страной, куда он мечтал отправиться, были Соединённые Штаты Америки с их безбрежными просторами прерий и непроходимыми чащами лесов, о которых он так много читал в книгах. Особенно ему хотелось пообщаться с дикими индейскими племенами в естественных условиях их обитания, поохотиться вместе с трапперами.

Но ему вовсе не пришлось для этого "удирать из дому": родители, которые поняли, что их надеждам на пасторскую будущность сына не суждено сбыться, сами купили ему билет на судно, отправлявшееся в Америку, и снабдили деньгами на первое время.

В январе 1840 Майн Рид прибыл в Новый Орлеан - крупнейший торговый город рабовладельческого Юга. Ошалевший от здешней бурной жизни, Майн Рид быстро спустил отцовские деньги и встал перед необходимостью начать поиски работы. Прежде всего он понял, что полученное им на родине образование здесь не пригодится. В конце концов ему удалось устроиться в одну торговую фирму, но потом оказалось, что она занималась перепродажей "живого товара", а в функции Майн Рида входил надзор за прибывающими партиями рабов вплоть до наказания их плетью. Он нашёл это занятие отвратительным, уволился и покинул город, отправившись на север. Во время своих странствий по большим и маленьким городам он сменил несколько профессий, работая то продавцом в магазине, то домашним учителем, то бродячим актером. В Нашвилле он даже открыл собственную школу, на свои средства построив здание для неё. В Натчезе он познакомился с индейскими торговцами и белыми трапперами, совершил несколько длительных торговых и охотничьих экспедиций в глубь прерий. Полученные богатые впечатления впоследствии были использованы им в литературном творчестве.

Начало литературной деятельности

Первые литературные опыты Майн Рида относятся к осени 1842. Мало кто знает, что начинал он как поэт. Первые его стихотворения были опубликованы в газете "Питтсбург кроникл" под псевдонимом "Poor Scholar" ("Бедный школяр").

Весной 1843 он прибыл в Филадельфию и поселился там, полностью посвятив себя творчеству. Кроме стихов, статей и рассказов, он написал свою первую пьесу "Мученик любви", которая была поставлена на сцене одного из местных театров. Впоследствии он переделывал для театра некоторые из своих романов. В Филадельфии осенью 1843 года он познакомился и подружился с Эдгаром Алланом По. (В книге Герви Аллена "Эдгар По" (М.: Мол. гвардия, 1984) утверждается, что два писателя познакомились в редакции "Грехемс мэгезин"; однако Эдгар По уволился оттуда в апреле 1842, когда Майн Рида ещё не было в Филадельфии. Кроме того, Майн Рнд не мог тогда быть автором романа "На бревне по Амазонке" ("Плавание по лесу"): роман был опубликован в журнале "Ауэр янг фоукс" ... лишь в 1866)

Война в Мексике

Осенью 1846, перебравшись в Нью-Йорк, Майн Рид стал работать в популярном еженедельнике "Спирит оф зе тайм" ("Дух времени"). В это время уже была в разгаре война между США и Мексикой. Истинные цели войны - присоединение к США новых территорий - были скрыты от понимания простых американцев. Под благовидным предлогом оказания помощи мексиканскому народу в его борьбе против диктатуры генерала Санта-Аны было объявлено о формировании в США отрядов добровольцев. Майн Рид не мог оставаться в стороне от этих событий и в марте 1847 в составе 1-го нью-йоркского полка волонтёров отплыл к берегам южной Мексики.

На войне лейтенант Майн Рид проявлял чудеса храбрости. При этом он не забывал о профессии журналиста: в перерывах между боями он писал статьи, которые потом отсылал в "Спирит оф зе тайм", где они печатались под общим названием "Записки стрелка". 13 сентября 1847 во время штурма замка-крепости Чапультепек в пригороде Мехико он был тяжело ранен в бедро, потерял сознание и остался лежать на поле боя, заваленный трупами убитых. Его считали погибшим; в американских газетах появились некрологи. Его семья в Ирландии также получила извещение о его смерти. Однако он выжил. После выписки из госпиталя в течение нескольких месяцев он оставался в Мексике, знакомясь со страной, изучая её природу. Эти впечатления также пригодились ему впоследствии при написании романов.

В мае 1848, выйдя в отставку в звании капитана, Майн Рид вернулся в США, где вновь занялся журналистикой. Зиму он провёл в доме своего друга в штате Огайо, там начал писать свой первый роман, посвященный мексиканской войне.

Весной 1849 он вернулся в Нью-Йорк с законченной рукописью. До сих пор литературоведы считали, что писателю не удалось найти в Нью-Йорке издателя для своего первого романа и что он был опубликован в 1850 в Лондоне. И лишь недавно стало известно о том, что роман выходил в 1849 в нью-йоркском издательстве А. Таунсенда под названием "Военная жизнь, или Приключения офицера легкой пехоты".

Возвращение в Европу

В 1848-1849 гг. в ряде стран Европы вспыхнули буржуазные революции. В США формировались отряды добровольцев для оказания помощи повстанцам в Баварии и Венгрии. Майн Рид во главе легиона волонтёров отплыл на пароходе в Европу, но опоздал: обе революции к тому времени были подавлены. Распродав оружие, Майн Рид отправил легионеров обратно в США, а сам решил остаться в Англии и продолжать заниматься литературным трудом.

Основательно переработав рукопись своего первого романа, он издал его в 1850 под названием "Вольные стрелки". После успеха этого романа к нему стали обращаться издатели. Один из них, Дейвид Боуг, предложил Майн Риду написать серию приключенческих книг для детей; писатель дал согласие. С этого момента в его творчестве наметились два основных направления: наряду с романами, предназначенными для взрослой аудитории (adult novels), он сочинял повести для детей и юношества (juvenile tales). Темами произведений первого были, в основном, война, любовь и месть. Главными героями второго были, как правило, дети, оказавшиеся в экстремальной ситуации, а приключенческий сюжет развивался на фоне подробного и достоверного описания флоры и фауны тех мест, где разворачивались события, а также нравов и обычаев местных жителей.

Ежегодно, в канун Рождества, на прилавках магазинов появлялась очередная повесть для детей, подписанная "Капитан Майн Рид". Первой в декабре 1851 вышла повесть "Жилище в пустыне", за ней - дилогия "Мальчики-охотники, или Приключения в поисках белого бизона" и "Юные путешественники, или Мальчики-охотники на Севере" (в русском переводе - "Гудзонов залив"). Затем последовали: "Изгнанники в лесу"; "южноафриканская" трилогия - "Мальчики из буша" ("В дебрях Южной Африки"), "Юные охотники" и "Охотники за жирафами" (последняя книга трилогии вышла спустя 10 лет после второй); "гималайская" дилогия - "Охотники за растениями" и "Ползуны по скалам"; "морская" дилогия - "Убежавший в море" ("На море") и "Затерянные в океане", а также повести "Мальчик-моряк" ("Морской волчонок"), "Мальчики-рабы" ("Молодые невольники"), "Плавание по лесу" ("Водяная пустыня"), "Потерпевшие кораблекрушение" ("В дебрях Борнео") и другие. Всего Майн Ридом было написано 22 повести для детей и подростков; из них на русский язык не переведена лишь одна - "Беспомощная рука" (другое название - "Роковая верёвка").

Одновременно Майн Рид работал и над "взрослыми" романами. После "Вольных стрелков" вышел роман "Охотники за скальпами". Он имел необычайный успех: за сорок лет с момента его первого издания только в Великобритании было продано свыше миллиона экземпляров. Значительной популярностью пользовались также романы "Белый вождь", "Квартеронка", "Оцеола", "Мароны" и другие. Вершиной его творчества стал роман "Всадник без головы". Всего Майн Ридом было написано 28 романов для взрослых; из них шесть не переведено на русский язык.

Кроме того, Майн Рид перевёл с французского языка два романа Луи де Бельмара, более известного под псевдонимом Габриель Ферри, - "Косталь-индеец" (в английских изданиях "Герой поневоле" и "Охотник на тигров") и "Лесной бродяга" (в английском варианте - "Лесные бродяги").

До сих пор считалось, что роман "Пропавшая Леонора" ("Пропавшая сестра") был написан Майн Ридом и опубликован под псевдонимом Чарлз Бич; это отмечено даже в каталоге Британской библиотеки. В действительности же Чарлз Бич - реальное лицо. История его знакомства с Майн Ридом довольно любопытна. В конце 1862 в дом к Майн Риду явился незнакомец, рассказавший о своей полной приключений жизни; по его словам, он совершил шесть кругосветных путешествий, долгое время жил среди племени каннибалов. Этот человек принёс с собой рукопись романа, которую до этого безуспешно предлагал издателям; представился как Чарлз Бич, по прозвищу "Каннибал Чарли". Майн Рид согласился помочь начинающему литератору. Он переработал рукопись, фактически заново переписав роман. В 1864 роман увидел свет; автором был указан Чарлз Бич, но на титульном листе имелась надпись: "Отредактировано капитаном Майн Ридом". Упоминание знаменитого имени способствовало популярности произведения неизвестного автора, и оно впоследствии неоднократно переиздавалось. За то, что в русских изданиях "Пропавшей сестры" автором указан Майн Рид, следует благодарить французов, выпустивших этот роман под его именем. С этого издания потом был сделан перевод на русский язык. (Кроме этого романа, на русском языке было опубликовано ещё одно произведение Чарлза Бича - "Способ иметь успех в жизни: Приключения на море и на суше молодого моряка" ("The Way to Win", 1869) - под настоящим именем автора. Впрочем, по версии некоторых зарубежных исследователей, Чарлз Бич - псевдоним неизвестного автора.)

Помимо всего прочего, Майн Рид был талантливым популяризатором естествознания. Он опубликовал сборник этнографических очерков "Необычные народы", выпустил книгу-альбом по зоологии для детей - "Четвероногие". После его смерти была опубликована книга очерков-наблюдений "Натуралист в Силурии".

Творил Майн Рид своеобразно: он почти никогда не садился за письменный стол; его рабочим местом была кушетка, на которой он полулежал, облачившись в халат и домашние туфли; к губам была приклеена сигара, о которой он забывал в пылу вдохновения, и она постоянно гасла: весь пол вокруг кушетки был усыпан горелыми спичками...

Личная жизнь

Молчанием обходили советские литературоведы обстоятельства знакомства писателя со своей будущей женой, так как этот факт не соответствовал образу высокоморального писателя-революционера, каким его старались тогда представить. 31-летний Майн Рид с первого взгляда влюбился в Элизабет Хайд, которой было тогда 13 лет; спустя два года он женился на ней. Впоследствии он посвятил ей роман "Жена-девочка". Разбирая этот роман, те же литературоведы утверждали, что он "повествует о революционных боях 1848 и о борьбе народных масс Европы против реакции в последующие годы"; при этом они с досадой констатировали, что посвящён роман, в основном, не этим событиям, а любви, и посему является слабым. Утверждалось также, что "написанный, по-видимому, еще в 50-е годы" роман не мог быть опубликован при жизни автора "по политическим соображениям" и увидел свет лишь в 1885 благодаря усилиям его вдовы. Однако в действительности роман был напечатан в том же году, когда был написан, то есть в 1868, и ещё при жизни автора выдержал не менее пяти переизданий как в Великобритании, так и в США.

Банкротство и переезд в США

В жизни писателя далеко не всё шло гладко. В 1866 году он затеял строительство огромной "асиенды" (имения) в мексиканском стиле, влез в большие долги, из которых не мог выпутаться. От полного банкротства его спасла публикация "Всадника без головы". Однако неугомонный характер не давал ему покоя, и Майн Рид пустился в очередную рискованную авантюру - основал собственную газету "Литтл Таймc". Она просуществовала недолго: вышло всего 22 номера.

После всех этих неудач Майн Рид обратил свой взор на Америку: там он надеялся восстановить свою былую славу и поправить финансовое положение. В ноябре 1867 он прибыл в США, где в то время были очень популярны так называемые "дайм новелс" ("десятицентовые романы") - небольшие по объёму остросюжетные произведения, выпускавшиеся в ярких обложках нью-йоркским издательством "Бидл энд Адамс". По его заказу Майн Ридом был написан целый ряд коротких романов, в том числе "Беспомощная рука", "Плантатор-пират" ("Остров Дьявола"), "Белая скво", "Жёлтый вождь" ("Голубой Дик"). В том же издательстве вышли некоторые из его прежних произведений в сокращенном виде ("дайм-версиях").

В мае 1868 Майн Рид принял американское гражданство.

Некоторые американские издатели пытались сыграть на известности Майн Рида, выпуская под его именем произведения, написанные другими авторами. Особенно возмутила писателя публикация под его именем романа Алфреда Аррингтона "Рейнджеры и регуляторы", поскольку в нем воспевалось столь ненавистное Майн Риду рабовладение. Увы, он не подозревал, что подобные мистификации совершались также во Франции и России. Например, роман Алфреда Уилкса Дрейсона "Приключения Ганса Стерка", выпущенный в России под именем Майн Рида, проникнут ненавистью к зулусам, что противоречит убеждениям Майн Рида.

Переезд в Англию. Последние годы

В 1869 писатель основал ежемесячный журнал для американских подростков - "Онуорд" ("Вперёд"). К сожалению, успело выйти только 14 номеров: в феврале 1870 вскрылась рана, полученная писателем ещё во время мексиканской войны. Врачи считали его состояние безнадёжным, но капитан выиграл сражение со смертью. Однако после он впал в глубокую депрессию, и врачи опасались за его рассудок. Они посоветовали жене срочно увезти его из Америки, что она и сделала.

Вернувшись в Англию, Майн Рид несколько месяцев пролежал в психиатрической больнице, после чего вновь занялся творчеством - поначалу осторожно, не перенапрягаясь, как велели врачи. Однако в конце 1874 состояние его здоровья резко ухудшилось: на раненой ноге вновь образовался абсцесс, началось заражение крови. И на этот раз организм писателя выдюжил. Однако процесс выздоровления был мучителен и длился целых полгода. Малоизвестен факт, что в борьбе с постоянной болью писатель пристрастился к наркотикам. Майн Рид до конца жизни остался инвалидом и не мог передвигаться без помощи костыля.

Лечение и лекарства требовали немалых средств, и Майн Рид вновь взялся за перо, хотя это было нелегко в его состоянии. Он написал роман "Гвен Уинн" и опубликовал его сразу в девяти (!) провинциальных газетах, чтобы побольше заработать.

В 1877-1878 он сотрудничал с плодовитым автором "десятицентовых романов" Фредериком Уиттекером (1838-1889), написав совместно с ним роман "Охотники за дикими лошадьми" (в русском переводе - "Черный Мустангер"). Кроме того, Майн Рид отредактировал роман Уиттекера "Пуговица кадета". Через год, будучи без денег, он решился на отчаянный шаг: пытался предложить нескольким провинциальным газетам роман "Пуговица кадета" как собственный; редакторы, правда, отклонили рукопись. Интересно, что во Франции этот роман таки издали под именем Майн Рида, назвав его "Вождь с золотым браслетом".

В 1879 для издательства "Бидл энд Адамс" Майн Рид написал роман "Капитан стрелков", который год спустя вышел в Лондоне под названием "Королева озёр".

В последующие годы он писал мало, занимаясь больше сельским хозяйством на своей ферме.

В начале октября 1883 рана вновь дала о себе знать: Майн Рид окончательно слёг. Но и тогда он продолжал работать: начал писать книгу воспоминаний о мексиканской войне. Однако с каждым днём ему становилось все хуже, и 22 октября в 8 часов вечера Томас Майн Рид скончался. Похоронен он был на кладбище Кенсал-Грин.

Многие газеты как в Англии, так и за её пределами поместили некрологи, в которых отдали дань уважения талантливому писателю. "Сатердей ревью" писала: "Его книги являются образцом того, какими должны быть книги для подростков". "Интер-Оушен" (Чикаго): "У молодёжи Англии и Америки не было лучшего друга, чем капитан Майн Рид".

Знаменитый исследователь Африки Давид Ливингстон так написал в своём последнем письме из африканских джунглей: "Читатели книг Майн Рида - это тот материал, из которого получаются путешественники".

Майн Рид оказал влияние на творчество таких известных писателей, как Роберт Луис Стивенсон и Генри Райдер Хаггард. Его произведениями увлекался Джек Лондон.

Книги Майн Рида были переведены на французский, немецкий, итальянский, испанский, шведский, русский и даже на один из языков американских индейцев.

Ещё в течение шести лет после смерти писателя продолжали выходить его новые произведения, которые он не успел опубликовать при жизни: "Буры-скотоводы" ("Переселенцы Трансвааля"), "Огненная земля", "Без пощады", сборник рассказов "Пронзенное сердце". 

Источники:

1. С.М.Червонный. По следам капитана Майн Рида

2. Библиотека Бориса Бердичевского ( www.borisba.com )

Последнее обновление страницы 19.08.03 18:06:55