догорая,
вечерняя заря, и в небе льдисто поблескивали звезды,
когда изрядно замученные путники, поспешно поднявшись по главной дороге, вы-
шли к
северному склону
долины, в двух примерно
лигах от
Морийской Стены.
Долина, шириною около двух лиг, протянулась в
длину лиги на три или четыре,
а
между барьером
из скал и водой виднелась узкая
полоска земли. Хранители
пошли вдоль
озера
на
восток - туда, где
располагались
Ворота
Мории,
-
вернее, не пошли, а почти побежали, чтобы найти Ворота до темноты.
На подходе к Стене, в конце долины, путь им неожиданно преградил залив,
перерезавший сухую полоску земли между озером и грядой береговых скал.
Вода
в заливе,
темная
и затхлая, была затянута зеленой ряской; залив походил на
руку утопленника, мертвой хваткой вцепившегося в скалы. Гимли отважно шагнул
вперед - никто не успел его остановить, - залив был мелкий, но со
скользким
дном; поскользнувшись, Гимли едва не упал, однако сумел сохранить равновесие
и вскоре
выбрался
на
сухое
место,
за ним последовали остальные путники;
вступая в ледяную зеленоватую воду, Фродо невольно содрогнулся от омерзения.
Когда замыкавший шествие Сэм вывел на
берег
дрожащего пони, Хранители
услышали приглушенный
всплеск, как
будто из
воды
вдруг выпрыгнула рыба и
тотчас же плашмя шлепнулась обратно; обернувшись, они увидели, что по озеру,
от центра, вкруговую расходятся волны
- черные в сумеречном вечернем свете;
потом раздалось прерывистое бульканье, и над озером снова сомкнулась тишина.
Золотистые отблески вечерней зари скрывались за тучами; сумрак сгущался.
Гэндальф
торопливо шагал
вперед;
хоббиты с
трудом поспевали за ним;
теперь они двигались
вдоль
Морийской Стены
по каменистой и
узкой полоске
суши, загроможденной
острыми обломками скал; путники старались
не отходить
от
Стены,
даже
придерживались
за
нее
руками,
чтобы
матово-черная,
с
прозеленью вода все время
была от них как можно
дальше. Когда
они одолели
около лиги,
в
сумраке
нежданно прорисовались
деревья: у Стены стояли два
мощных дуба, на мелководье
валялись
почерневшие ветки, а в
глубину озера,
двумя рядами,
протянулись остовы
полуистлевших
стволов.
Здесь, вероятно,
кончалась
дорога, обсаженная по обеим
сторонам дубами.
Деревья,
растущие
возле Стены, выглядели
на диво
могучими и древними; с Порога, под отвесной
стеной
Мглистого,
они
казались
совсем
невысокими,
но
сейчас
Фродо
с
изумлением
осознал,
что
раньше ему
не доводилось
видеть таких могучих и
громадных дубов - они возвышались над головами Хранителей, словно гигантские
сторожевые башни, охраняющие вход в подгорное царство.
- Наконец-то!
-
обрадованно воскликнул
Гэндальф.
- Здесь
кончается
Эльфийский
Тракт. Гномы
прорубили
Западные Ворота, чтобы беспрепятственно
торговать с
эльфами, а эльфы насадили
дубовую
аллею
в Родниковой долине,
принадлежавшей
гномам,
чтобы увековечить их тесную
дружбу
- дуб считался
символом Остранны. Ибо в те благословенные времена народы Средиземья дружили
между собой, даже эльфы и гномы умели не ссориться.
- Я ни разу не слышал, -
заметил
Гимли,
- что эта
дружба прервалась
из-за гномов.
- А я
не слышал, -
сказал Леголас, - что
эта дружба прервалась из-за
эльфов.
- Я
частенько слышал
и то и
другое, - оборвал начинающуюся перепалку
Гэндальф. -
Сейчас
не время
решать, кто
прав. Надеюсь, вы-то
останетесь
друзьями. Ибо мне очень нужна ваша помощь, а действовать сообща могут только
друзья. Мы должны найти и открыть Ворота, пока не стало совсем темно.
А
вы,
-
сказал
он, повернувшись
к остальным,
- приготовьтесь
без
промедления вступить в
Морию, как только мы
отыщем
и отворим
Ворота. Нам
ведь
придется
расстаться с
Биллом, поэтому
надо
его разгрузить.
Теплую
одежду можно не брать: она не понадобится нам ни в Мории, ни потом, когда мы
пойдем
на юг. А пищу и, главное, ..далее