наземными тропами получится лиг восемнадцать-двадцать.
-
Надо прятаться
в
Морию,
-
сказал Боромир. -
Боишься орка
-
не
утаишься от волка!
-
Так-то оно
так, - согласился Арагорн, проверяя, легко ли вынимается
его
меч.
-
Но,
с
другой
стороны,
где
волк,
там
и
орк:
в
ущельях
волки-оборотни, да в пещерах-то орки - ордами.
- Не послушался я Элронда, - шепнул Пин Сэму, - и зря. Ну какой из меня
Хранитель?
От этого воя все во мне обмирает.
Никогда еще в жизни
я так не
боялся, даром что Бандобрас Быкобор - мой предок.
- А у меня, - прошептал ему Сэм в ответ, - как сердце оборвалось, когда
Бродяжник
вскочил, так по
сю пору в пятках
и трепыхается. Ну да ничего
-
авось
пронесет.
Арагорн с Боромиром
-
бывалые люди; Гимли, он у нас всем
гномам гном; да и Леголас
-
тоже эльф не
промах.
А старина Гэндальф, тот
одно слово - маг. Нет, думаю, не сожрут нас волки.
Путники
хотели
заночевать
в
лощине,
но
теперь,
для
того
чтобы
защищаться
от
волколаков,
они
поднялись на
соседний
холм с
тремя
или
четырьмя кряжистыми
дубами, которые были
обнесены оградой из больших серых
валунов.
Кое-где
каменная
ограда
обвалилась, и
Хранители, понимая,
что
ночная
тьма
не
помешает
стае
волколаков
найти
их,
поспешно
разожгли
небольшой костер.
Путники
сидели возле и
все, кроме двух часовых, дремали
- это был не
сон,
а тревожное забытье. Пони
Билл трясся
от
страха,
он взмок,
словно
только
что
пробежал лиг
двадцать.
Вой
теперь слышался со всех сторон, а
вокруг,
в черной
ночной
темноте,
зловеще
поблескивали
парные
огоньки.
Внезапно там, где ограда обвалилась, Хранители увидели огромного волколака -
он застыл в проломе и хрипло взвыл, словно бы подавая сигнал к атаке.
Подняв мерцающий Магический Жезл, Гэндальф шагнул навстречу зверю.
- Ну ты, шелудивая собака Саурона, - нарочито негромко проговорил он. -
Перед тобой - Гэндальф. Убирайся отсюда, если тебе дорога твоя шкура.
С
коротким
рычанием
зверь
прыгнул
вперед
-
мелодично
прозвенела
спущенная
тетива,
и,
коротко взвыв,
он рухнул на землю:
в горле
у него
торчала
стрела. Леголас тотчас же вынул вторую. Но кольцо зловещих огоньков
распалось. Гэндальф и Арагорн подошли к ограде - волколаков на склонах холма
уже не было: стая, лишенная вожака,
отступила. Путников окружала безмолвная
тьма.
Миновала полночь; близился рассвет; на западе, почти что у самой земли,
то гасла, ныряя в драные тучи, то снова
бледно вспыхивала луна; эти слабые,
судорожно
короткие
вспышки
бессильно
меркли
в
предрассветном
сумраке.
Внезапно
громкий
многоголосый
вой
вырвал
Фродо
из
зыбкого
забытья
-
волколаки, беззвучно окружившие холм, со всех сторон ринулись в атаку.
- Сушняка в
костер! - крикнул Гэндальф хоббитам. - Мечи
наголо! Стать
спиной к спине.
В
неверном
свете
разгорающегося костра Фродо видел,
как
серые тени
перемахивают невысокую каменную ограду. Арагорн сделал молниеносный выпад, и
огромный зверь, захлебно скуля, рухнул на землю с пронзенным горлом; холодно
блеснул меч
Боромира,
и
у
второго
волколака отлетела
голова;
третьего
зарубил
топором ..далее