гор
объят
темнотой, и сумрак сгущается. Видно, война уже началась.
Настало молчанье, и наконец конунг вымолвил:
- Да, чему быть, того не миновать: значит, вот-вот она грянет,
великая
битва наших дней, и многое сгубит она безвозвратно. Что ж, теперь
хоть
нет
нужды скрываться. Поскачем во весь опор напрямик по равнине. Смотр
начинаем
сейчас, опоздавших ждать
не
будем.
Достанет
ли
припасов
там
у
вас
в
Минас-Тирите? А то ведь быстро ехать можно лишь налегке, взяв самую
малость
воды и съестного.
- Припасов достанет с избытком, - отвечал Хиргон. -
Берите
как
можно
меньше и скачите как можно быстрее!
- Созывай герольдов, Эомер, - сказал Теоден. - Строиться к походу!
Эомер вышел; вскоре
в
Укрывище
зазвучали
трубы,
и
десятки
других
откликнулись снизу, но трубное пенье уже не казалось
Мерри,
как
накануне,
зычным и властным хором. Глухое и сиплое, зловещее завывание тонуло в душной
мгле.
Конунг обратился к Мерри.
- Я еду на войну, сударь мой Мериадок, - сказал он. - Через
час-другой
отправляемся в путь. Ты свободен от моей службы, но приязни моей не теряешь.
Оставайся здесь и, если угодно тебе,
послужи
царевне
Эовин
-
она
будет
править вместо меня.
- Да как же так, государь, - запинаясь, произнес Мерри. - Я ведь принес
клятву на мече! Нет, конунг Теоден, не свободен я
от
твоей
службы.
Да
и
друзья мои все поехали на битву, стыдно было бы мне здесь отсиживаться.
- Но мы поедем на больших, быстрых скакунах, - сказал Теоден.
-
Ты
с
таким не управишься, одной отваги для этого мало.
- Тогда привяжите меня
к
седлу
или
как-нибудь
там
к
стремени,
-
упорствовал Мерри. - Бежать-то
уж
больно
далеко,
но
раз
нельзя
ехать,
давайте я побегу - только вот ноги, наверно, собью и опоздаю недели на две.
- Чем так, я тебя лучше бы довез на Белогриве, - усмехнулся
Теоден.
-
Ладно, езжай со мною в Эдорас, поглядишь
на
Медусельд
-
сперва
мы
туда
отправимся. Да пока что и Стибба
не
оплошает:
настоящая
скачка
начнется
потом, на равнине.
Тут поднялась Эовин.
- Пойдем, Мериадок! - сказала она. - Пойдем, примеришь
доспех,
что
я
тебе подобрала. - Они вышли вместе. - Всего
одна
просьба
была
ко
мне
у
Арагорна, - продолжала Эовин, когда они шли между
шатрами,
-
он
попросил
снарядить тебя на битву. Надеюсь, ты
останешься
доволен,
и
уверена,
что
доспех тебе непременно пригодится.
Она подвела Мерри к одной из палаток для стражи
конунга,
и
оружничий
вынес оттуда маленький шлем, круглый щит и прочее снаряжение.
- Кольчуги по твоему росту не нашлось, - сказала Эовин, - и выковать на
тебя панцирь уже не успеем; зато вот тебе плотная кожаная куртка,
ремень
и
кинжал. Меч у тебя есть.
Мерри поклонился, и царевна подала ему шит чуть поменьше того, какой
в
свое время получил Гимли, с белым конем на зеленом поле.
- Облачайся в доспех, - сказала она, - и да
сослужит
он
тебе
добрую
службу! Прощай же, Мериадок! Но, быть может, мы с тобой еще встретимся.
В
густеющем
сумраке
строилось
ристанийское
ополчение
у
восточной
дороги. Тревога сжимала сердца, и многих терзал страх. Но крепки духом
были
ристанийцы и преданы своему государю: даже в Укрывище, где приютили
женщин,
детей и стариков из Эдораса, почти не было слышно
ни
рыданий,
ни
ропота.
Грозную судьбу встречали молча, лицом к лицу.
Пролетели два часа, и вот уж Теоден сидел на своем белом
коне;
шерсть
Белогрива серебрилась в потемках. Высок и величав был всадник,
хотя
из-под
шишака его ниспадали на плечи седые
пряди;
и
понурые
ратники
бодрились,
взирая на своего бесстрашного и непреклонного вождя.
На широких лугах возле шумной реки стояли строй за
строем
без
малого
пятьдесят пять сотен конников в
полном ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004