туда согнали весь скот, да и кормов заготовлено в достатке.
- Это хорошо, - сказал Эомер. - Долину они выжгли и разграбили дотла.
- Разграбить Хельмову Крепь куда потруднее, это им дороговато станет, -
проворчал Гамлинг.
Спешились у крепостной плотины и
по
гребню
ее,
а
затем
по
откосу
длинной вереницей провели коней к воротам Горнбурга. Там их тоже встретили с
ликованием
и
новой
надеждой
-
как-никак
вдвое
прибавилось
защитников
крепости.
Эомер быстро распорядился: конунгу с
телохранителями
и
сотней-другой
вестфольдцев предоставил оборонять Горнбург, а всех остальных
разместил
на
Ущельной стене и Южной башне, ибо
там
ожидался
главный
натиск
оголтелых
полчищ. И там он был опаснее всего. Коней под малой охраной отвели
подальше
в ущелье.
Ущельная стена была высотой в двадцать футов и такой
толщины,
что
по
верху ее могли пройти рука об руку
четверо,
а
парапет
скрывал
воинов
с
головой. На стену можно было спуститься по лестнице от дверей внешнего двора
Горнбурга или подняться тремя пролетами сзади, со
стороны
ущелья.
Впереди
она была гладко обтесана, и громадные каменья
плотно
и
вровень
пригнаны,
сверху они нависали, точно утесы над морем.
Гимли
стоял,
прислонясь
к
парапету,
а
Леголас
уселся
на
зубце,
потрагивая тетиву лука и вглядываясь во мглу.
- Вот это другое дело, - говорил гном, притопывая. - Насколько
же
мне
легче дышится в горах! Отличные скалы! Вообще крепкие ребра у здешнего края.
Как меня спустили с лошади, так ноги просто не нарадуются. Эх, дайте мне год
времени и сотню сородичей -
да
никакой
враг
сюда
после
этого
даже
не
сунется, а сунется - костей не соберет.
- Охотно верю, - отозвался Леголас. - Ты ведь истый гном, гном всем
на
удивленье, любитель горного труда. Мне-то здешний край
не
по
сердцу,
что
ночью, что наверняка и днем. Но
с
тобою
я
чувствую
себя
надежнее,
мне
отрадно, что рядом эдакий толстоногий крепыш с боевым топором. И правда,
не
помешала бы здесь сотня твоих сородичей. Но еще бы лучше - сотня лучников из
Лихолесья. Ристанийцы - они
стрелки
по-своему
неплохие,
но
мало
у
них
стрелков, раз-два и обчелся!
- Темновато для стрельбы, - возразил Гимли. - А если уж
на
то
пошло,
так лучше всего бы сейчас как следует выспаться. Честное слово, таких сонных
гномов, как я, свет еще не видывал. Маятное дело эта верховая езда. И однако
ж секира у меня в руках ну прямо ходуном ходит. Ладно уж, раз спать
нельзя,
давайте сюда побольше орков, было бы
только
где
размахнуться
-
и
сразу
станет не до сна.
Время тянулось еле-еле. В долине догорали далекие пожары.
Изенгардское
воинство теперь надвигалось в молчании, огненные змеи вились по излогу.
Вдруг от Гати донесся пронзительный вой и
ответный
клич
ристанийцев.
Факелы точно уголья сгрудились у въезда и рассыпались, угасая. По приречному
лугу и скалистому откосу к
воротам
Горнбурга
примчался
отряд
всадников:
застава отступила почти без потерь.
-
Штурмуют
вал!
-
доложили
они. - Мы расстреляли все стрелы, ров и
проход
завалены
трупами.
Это их задержит ненадолго - они лезут и лезут на
вал
повсюду,
бесчисленные,
как
муравьи. Но идти на приступ с факелами им
впредь будет неповадно.
Перевалило за полночь.
Нависла
непроглядная
темень,
душное
затишье
предвещало грозу. Внезапно тучи распорола ослепительная вспышка, и
огромная
ветвистая молния выросла среди восточных вершин. Мертвенным светом
озарился
склон от стены до Гати, там кишмя
кишело
черное
воинство
-
приземистые,
широкозадые орки и рядом рослые,
грозные
воины
в
шишаках,
с
воронеными
щитами. А из-за Гати появлялись, наползали все новые и новые ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004