Элронд из Раздела. Ибо от Берена и
Лучиэни
родился
Диор, наследник Тингола, а его
дочерью была Светлая Эдвин, которую
взял
в
жены Эарендил, тот
самый, что снарядил
корабль в Нездешние Моря и
выплыл из туманов нашего мира, блистая Сильмариллом
в венце. А от Эарендила
пошли князья Нуменора, нашего Западного Края.
И
пока
говорил
Бродяжник,
они неотрывно
разглядывали его странное,
горделивое лицо,
смутно озаряемое алыми отблесками костра. Глаза его сияли,
и голос звучал дивно и твердо. Над его головой стояло
черное звездное небо.
И
вдруг
высоко
позади
него
полыхнула
бледным
светом
вершина Заверти.
Располневшая луна
медленно
ползла
по темному
склону,
и звезды
над ними
поблекли. Рассказ был кончен. Хоббиты задвигались, потягиваясь.
- Смотри-ка! - сказал Мерри. - Луна встает, должно быть, уже поздно.
Все подняли
глаза - и все увидели близ
вершины
горы
черный комочек,
явственный в лунном
свете. Это, наверно, луна обозначила большой камень или
выступ скалы.
Сумрак
наливался
ознобной темнотой. Сэм и
Мерри поежились, встали
и
пошли
подтащить топлива. Было как
будто тихо и
спокойно,
но
Фродо вдруг
охватил цепкий ледяной страх, и он торопливо пододвинулся к
огню. Откуда-то
сверху прибежал Сэм.
-
Вроде
бы
и
никого, - сказал он.
- Только
я что-то испугался. Из
лощины никуда не пойду. Подкрадываются, что ли?
- Ты кого-нибудь видел? - спросил Фродо, вскочив на ноги.
- Нет, сударь, никого не видел, даже и не смотрел.
- А я, пожалуй что, видел, - сказал Мерри. - Показались мне две или три
черные тени. Как бы не сюда ползли.
-
Ближе к
костру, спиной
к
огню! - приказал
Бродяжник. - Подберите
жерди посуше и подлиннее!
Уселись молча и настороже, вглядываясь в немую темень. Ни шороха; Фродо
мучительно захотелось
крикнуть во
весь голос,
чтобы спастись от
гнетущей
тишины...
- Тише! -
прошептал Бродяжник,
и
тут же Пин
задохнулся приглушенным
возгласом:
- Что это, что это там такое?
Они скорее почуяли, чем увидели, как из-за края
лощины возникла
тень:
одна, другая, третья... Три, нет, уже четыре зыбкие
фигуры застыли над ними
на
склоне
холма:
черные, словно дыры в темноте.
Послышался
змеиный шип,
дохнуло могильным холодом. Потом тени качнулись и придвинулись.
Пин
и Мерри в
страхе бросились ничком
на траву.
Сэм беспомощно осел
рядом с хозяином. А Фродо охватил
невыносимый, леденящий ужас... и вдруг он
понял, что надо всего лишь надеть Кольцо. Он не забыл
Могильники, не
забыл
предупреждения Гэндальфа, но противиться не было сил. И язык отнялся.
Сэм в
испуге глядел на
него снизу: хозяин в опасности, и никак ему не помочь - ну
никак. Фродо закрыл глаза и
попробовал устоять, одолеть...
нет, невмоготу.
Он потянул цепочку, нащупал Кольцо - и медленно
надел
его
на указательный
палец левой руки.
Все осталось, как было, в
расплывчатой мгле;
только черные тени вдруг
надвинулись
и прояснились. Перед
ним возникли пять высоких воинов
в серых
плащах: двое стояли на гребне холма, трое приближались. Запавшие их глазницы
светились острыми, беспощадными взглядами, на сединах
- серебряные шлемы, в
руках - стальные мечи. Они
снова шагнули
вперед, впиваясь
в него ледяными
глазами.
Фродо в отчаянии
обнажил свой кинжал -
и кинжал зарделся, словно
раскаленная
головня. Двое
замерли. Третий был выше всех, шлем
его венчала
корона.
В
одной
руке он держал
длинный меч,
в
другой -
кинжал: клинки
отливали мертвенным светом. Он ринулся к Фродо.
А
Фродо, упав наземь, сам не зная почему,
вдруг вскричал: "О Элберет!
Гилтониэль!" - и
ударил кинжалом в ногу подступившего врага. Яростный вопль
всколыхнул
темноту,
и ледяное
смертоносное жало вонзилось
в плечо Фродо.
Теряя сознание, он увидел, как из мглы вырвался Бродяжник с двумя факелами в
руках.
Последним усилием Фродо сорвал
Кольцо с
пальца и, обронив
кинжал,
упал навзничь.
Глава XII. ПЕРЕПРАВА
Фродо
очнулся,
сжимая Кольцо
в
руке
отчаянной, мертвой хваткой. Он
лежал у костра,
пламеневшего ярко и высоко; он увидел над
собой склоненные ..далее