Не стал бы я на твоем месте кричать, - сказал
Мерри. - Пользы ни на
грош, а навредить может.
Фродо подумал, что,
наверно,
пути
давно уже нет и что
зря
он повел
друзей
в
этот
зловредный
Лес.
Мерри
искал
взглядом
тропу,
но
очень
неуверенно, и Пин это заметил.
-
Ну, ты
прямо
с ходу
заблудился, - проворчал он,
а
Мерри в ответ
облегченно присвистнул и показал вперед.
- Да, дела! -
задумчиво
проговорил он. - Деревья ведь, а на
месте не
стоят. Вот она,
оказывается. Пожарная-то Прогалина, а тропа к ней - ух куда
ушла!
Путь
их
светлел, деревья
расступались.
Они
вдруг
вынырнули из-под
ветвей и оказались на
широкой поляне. Над
ними раскрылось небо, неожиданно
голубое и
чистое. Солнце не
успело
подняться высоко,
но уже
слало
вниз
приветливые
лучи. Листва
по
краям
Прогалины была гуще и зеленее,
словно
отгораживала ее от
Леса. На Прогалине не было ни деревца: жесткая трава,
а
среди
нее
торчал
квелый
болиголов, бурый бурьян,
вялая
белена
и сухой
чертополох. Все опадало и осыпалось, всему был черед стать прахом, но
после
чащоб Вековечного Леса здесь было чудо как хорошо.
Хоббиты
приободрились: солнце поднялось,
небо
засияло
над
ними,
и
хлынул дневной свет. В дальнем конце Прогалины вдруг ясно обозначилась тропа
среди деревьев. Она уходила в Лес, вверх по склону, над нею нависали
густые
ветви, то сходясь вплотную, то раздвигаясь.
Но теперь
они ехали веселее и куда быстрее прежнего в надежде, что Лес
смилостивился и все-таки
пропустит их. Однако не тут-то было: вскоре тайное
лиходейство стало явным.
Спертый воздух напитался духотой, деревья стиснули
их
с
обеих сторон и
заслонили путь. Копыта пони
утопали
в грудах прелых
листьев, запинались
за скрытые корни,
и в
глухой
тишине стук этот больно
отдавался в ушах. Фродо попробовал
было для бодрости громко затянуть песню,
но его сдавленный голос был еле слышен:
Смело идите по затененной земле,
Верьте, не вечно клубиться мгле,
Вам суждено одолеть леса,
И солнце должно осветить небеса:
На рассвете дня, на закате дня
Разгорится заря, ветерком звеня,
И он разгонит промозглую мглу,
Сгинут навек...
Тут
ему
точно
горло
перехватило.
Воздух
затыкал
рот,
слова
не
выговаривались.
С
нависшего
над
тропой
дерева
обрушился
за
их спиной
громадный корявый сук. Впереди стволы сомкнулись еще плотнее.
- Видать, не понравилось им, что их суждено одолеть, - заметил Мерри. -
Давай
пока лучше
подождем
с
песнями. Вот выйдем
на опушку, повернемся и
споем что-нибудь громким хором!
Говорил
он шутливо, стараясь
унять тревожную
дрожь в
голосе. На его
слова не откликнулись: всем было
жутковато. А
у
Фродо душа так и ныла: он
корил себя за легкомыслие и уж
совсем
было собрался
повернуть всех вспять
(то
есть неведомо
куда),
как
вдруг тягостный
подъем
кончился,
деревья
раздвинулись
и
выпустили
путников
на
ровную
поляну, а
тропа
побежала
напрямик
к
зеленому
холму,
безлесному,
похожему
на
лысое
темя
над
вздыбленными волосами.
Они
снова
заторопились
вперед - хоть
бы
ненадолго выбраться из-под
гнета Вековечного Леса! ..далее