Вечерело, тени удлинялись,
сколько хватал
глаз. Тракт был по-прежнему
пуст. Да все
равно другого
пути у них теперь не было, они
сошли с насыпи,
свернули
влево и припустились во всю прыть. Сбоку выдвигался длинный отрог,
скрывая закатное солнце, и навстречу им с гор повеяло стужей.
Они
уже начали высматривать по сторонам место для ночевки, когда сзади
вдруг
донесся
отчетливый
и
памятный
до
ужаса
стук
копыт.
Все
разом
оглянулись,
но
напрасно:
дорога
только
что
круто
свернула.
Стремглав
бросились
они вверх по склону, поросшему вереском и голубикой, и укрылись в
густом орешнике,
футов
за
тридцать от сумеречного,
смутно-серого Тракта.
Копыта
стучали
все
ближе,
цокали
дробно
и
четко;
послышался
тихий,
рассеянный ветерком перезвон, легкое звяканье бубенцов.
- Что-то непохоже на Черных Всадников, - сказал Фродо, вслушиваясь.
Хоббиты
согласились
-
вроде
непохоже,
но
оставались начеку. После
ужасов многодневной погони во всяком звуке за спиной им слышались
опасность
и
угроза. Зато Бродяжник подался вперед, приложил ладонь к уху, и лицо
его
просияло радостью.
Смеркалось,
шелест пробегал
по
кустам.
А
бубенцы
раздавались
все
звонче,
дробный
перестук приближался, и вдруг из-за поворота вылетел белый
конь,
блеснувший
в
сумерках,
словно
светлая
птица.
Уздечка
мерцала
самоцветами,
как
звездными огоньками. За всадником реял
плащ, капюшон был
откинут, и золотые волосы струились по ветру. Фродо почудилось, будто фигура
верхового пламенеет ясным светом.
Бродяжник выпрыгнул из
кустов и с радостным
окликом кинулся к Тракту;
но
прежде,
чем он вскочил и вскрикнул, всадник
поднял
взгляд и придержал
коня. Завидев Бродяжника, он спешился и побежал ему навстречу.
- Аи на вэдуи Дунадан! Маэ гвэринниэн! - воскликнул он.
И слова незнакомца,
и его звонкий голос
сразу
успокоили
их: во всем
Средиземье
только
у
эльфов
был
такой
переливчатый
выговор.
Однако
в
приветствии
его прозвучала
тревога, и
говорил он
с Бродяжником
быстро и
озабоченно.
Потом Бродяжник
призывно
махнул рукой,
и хоббиты поспешили вниз,
на
дорогу.
- Это Горислав, он из замка Элронда, - сказал Бродяжник.
- Привет тебе, долгожданный гость! - обратился к Фродо
эльф-воитель. -
Меня выслали тебе навстречу: мы опасались за тебя.
- Значит, Гэндальф в Раздоле? - вскричал Фродо.
- Нет. Когда я уезжал, его там не
было, - ответил Горислав, - но уехал
я девять дней назад. До Элронда дошли худые вести: мои родичи, по пути через
ваши края за Барандуином, проведали и тотчас дали нам знать, что по западным
землям рыщут Девятеро Кольценосцев, а вы пустились
в дальний путь с опасным
бременем
и
без
провожатого, не дождавшись Гэндальфа. Даже у нас в Раздоле
мало кому по силам противостоять Девятерым лицом к
лицу, но Элронд все-таки
набрал
и отправил нарочных на
север,
на запад и на
юг: ведь вы, уходя от
погони,
могли
заплутаться в глуши. Мне выпало наблюдать
за
Трактом; семь
суток назад я достиг моста Митейтиля и оставил вам знак -
берилл. За мостом
таились трое
прислужников Саурона; они отступили передо
мной и умчались на
запад. Я
ехал по их следам и встретил еще двоих: те свернули на юг. Тогда я
стал
искать
ваш
след,
нашел его два дня назад и
снова проехал
мост,
а
сегодня приметил, где вы спустились с
гор. Однако будет,
остальное
потом.
Вам придется рискнуть и выдержать страх открытого пути - вечером и ночью. За
нами пятеро;
когда они
нападут на ваш
след,
примчатся быстрее ветра. Где
прочие, не знаю - должно быть, стерегут Брод. Об этом пока лучше не думать.
Тем
временем
вечерние
тени сгустились, и
Фродо
сковала
неодолимая ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004