а вправо
расступается. Подавшись вправо, с
горем пополам выкарабкивались наверх, а там темной стеною теснились деревья:
налево и в гору не пускали, так что хоббиты поневоле шли направо под гору.
Через
час-другой они потеряли
направление - знали только, что идут на
север.
Кто-то вел их, и они
покорно
брели все
восточнее и южнее, в глубь
Леса - в самую глубь.
Солнце клонилось к западу, когда они угодили в
овражище шире и
глубже
всех прочих. Спустились - вернее,
обрушились
они туда чуть не
кувырком, а
выкарабкаться
вперед или назад
по такой крутизне и
думать было нечего: не
бросать же
пони вместе с
поклажей! Влево
пути, конечно,
не было; побрели
вправо,
вниз
по
оврагу.
Податливая
почва
чавкала
под ногами,
повсюду
струились родники, и
вскоре
оказалось, что они
идут следом
за
журчащим,
лепечущим
ручейком, пробившимся
сквозь болотный
дерн.
Потом
склон
стал
круче, разлившийся
ручей уверенно забурлил и потоком
хлынул под откос. Они
шли глубокой мрачной балкой, сверху затененной деревьями.
Вдруг перед ними точно распахнулись ворота, и в глаза блеснул солнечный
свет. Они
вышли из огромной промоины,
прорезавшей высокий
и крутой, почти
отвесный глиняный берег. У ног их раскинулись пышные заросли осоки и камыша:
впереди высился
другой берег, такой же крутой
и скользкий. Дремотный
зной
стоял
в
укромной
речной
долине. Посредине тихо катила
мутно-бурые струи
река,
обросшая
ветлой и ильмовником,
над нею склонялись
дряхлые
ивы, ее
обступали
ветхие
вязы,
осклизлые
берестовые
стволы загромождали
русло,
тысячи тысяч палых листьев
несла вода,
их
желтые мириады вяло трепетали в
воздухе,
тянуло
теплым
ветерком
-
и
шуршали камыши,
шелестела
осока,
перешептывались ивовые и вязовые ветви.
-
Ну, теперь понятно, куда нас занесло! - сказал Мерри. -
Совсем не в
ту сторону. Это Ветлянка! Пойду-ка я поразведаю.
Он
пробежал
солнечной
полянкой
и
затерялся в высокой
траве. Потом
вернулся
-
как
из-под земли
вырос - и объявил, что под обрывом, у самого
берега, вовсе не топко и есть прекрасная тропа.
- Пойдем по ней влево, - сказал он. - Глядишь, и выберемся на восточную
опушку.
-
Ну-ну, - покачал головой
Пин.
- Глядишь, может, и выберемся,
если
тропа выведет, а не заведет в топь. Ты
думаешь, кто ее проложил и зачем? Уж
наверно, не для
нас. То-то мне
в этом
Лесу сильно не по себе, и я
теперь
готов
верить
любым небылицам про эти места.
А
далеко нам, по-твоему,
до
восточной опушки?
- Понятия не имею,
- сообщил
Мерри. - Равно как и о том, далеко ли мы
от низовья Ветлянки и кто здесь умудрился
проторить тропку. Одно
знаю: вот
такие пироги.
Раз так, делать было нечего, и они
вереницей потянулись за Мерри к его
неведомой тропе. Буйная осока и высокие камыши то и дело скрывали хоббитов с
головой,
но
единожды найденная тропа
никуда
не
девалась:
она петляла и
ловчила, выискивая проход по топям
и
трясинам. И все
это время попадались
ручьи, стремившиеся к Ветлянке с лесной верховины: через
них были заботливо
перекинуты древесные стволы или вязанки хвороста.
Жара
донимала
хоббитов.
Мошкара гудящим
роем толклась
над ними,
и
солнце немилосердно пекло им
спины,
наконец тропку
перекрыла зыбкая серая
тень, какие-то тощие ветви с редкой листвою. Что
ни шаг - душней и трудней.
Земля словно источала сонливость, и сонно колыхался парной воздух.
Фродо
тяжко
клевал
носом.
Пин, который едва плелся перед ним, вдруг
опустился на колени. Фродо придерживал пони и услышал голос Мерри:
- Зря мучаемся. Все, я
шагу больше не ступлю.
Поспать надо.
Там вон,
под вязами, прохладней. И мух меньше!
Фродо его неверный голос очень не понравился.
- Взбодрись! - крикнул он. - Не время спать! Надо
сначала выбраться из ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004