присланный
от него гонец рассказал,
что они
проникли в древнее царство
и
начали
восстанавливать брошенные жилища. Но с тех
пор
никто
не
слышал о
Балине...
Ну вот. А
потом,
около года
назад, к Дайну прибыл еще один гонец, да
только не от Балина, а из далекого Мордора. Он явился ночью, на черном коне,
и, вызвав Дайна к Сторожевой Башне, надменно передал ему, что Саурон Великий
-
так назвал своего хозяина
гонец -
хочет заключить
с гномами
союз.
Он
обещал вернуть нам Магические
Кольца, если мы расскажем
ему
про хоббитов.
"Саурону Великому,
-
заключил гонец,
- известно,
что
одного из
них
ты
некогда знал".
Дайн не
сразу
нашелся
с ответом,
и Сауронов гонец
пренебрежительно
добавил: "Могучий
Властелин Саурон Великий полагает, что ты, в знак будущей
дружбы,
найдешь
ему этого
мелкого воришку (именно так выразился
гонец) и
попросишь, а если
он не
отдаст,
то отнимешь Кольцо,
которое он
когда-то
украл. Это кольцо ничего не
стоит, -
продолжал гонец,
- но Саурон Великий
хочет
увериться
в
твоей
дружбе
на
деле.
Выполни
поручение
Великого
Властелина, и он отдаст тебе три
Кольца,
принадлежавшие
в древние времена
гномам...
да
и
Морийское
Царство
станет
твоим
-
Великий
Властелин
позаботится и
об этом.
А если ты не можешь одолеть хоббита, скажи хотя бы,
где
он
живет,
-
и тебе
обеспечена щедрая
награда. Но страшись обмануть
Саурона Великого!"
Последние слова гонец прошипел, как будто внезапно
превратился в змею,
так что воины, охранявшие Башню, содрогнулись. Однако Дайн твердо сказал:
"Я не могу дать тебе ответа сразу. Мне надо обдумать твои слова".
"Думай,
но
не
трать
слишком
много
времени",
-
с
явной
угрозой
проговорил гонец.
"А разве
я не властен
над
своим временем?"
- не теряя
достоинства,
спросил Дайн.
"Пока
еще властен",
- буркнул гонец
и,
не попрощавшись,
скрылся во
тьме.
С тех пор нас гложет мрачная тревога. Даже если б голос Сауронова гонца
был сладким
как мед, мы
все равно бы
встревожились:
нам ясно,
что любые
предложения
Саурона таят в себе угрозу и подлое вероломство.
Мы знаем, что
крепнущую мощь
Мордора питают не выкорчеванные вовремя корни, а ее сущность
остается
прежней... Дважды
возвращался
гонец Саурона и дважды
уезжал, не
получив ответа. Он назначил нам последний, по его словам, срок - и явится за
ответом в конце этого года.
Я пришел в Раздол предупредить Бильбо, что его упорно разыскивает Враг,
и узнать,
если Бильбо
сам
это
знает, зачем
Врагу
понадобилось
Кольцо,
которое
якобы
ничего не стоит.
И
еще государь Дайн наказал мне попросить
совета
у Владыки Раздола
- ведь на
нас
надвигается
Черная Тень.
Совсем
недавно нам стало известно, что к Бранду, правителю Приозерного королевства,
тоже являлся
гонец от
Саурона,
а
у
Бранда
очень тяжелое
положение. На
восточных границах его владении того и гляди разразится война. Если гонцы не
получат ответа, Саурон двинет свое
Черное Воинство и против Дайна, и против
Бранда - а
тот
боится
надвигающейся
войны
и
может подчиниться
Черному
Властелину.
- Ты пришел вовремя, - сказал ..далее