подувал промозглый
ветер,
в небе зажигались
все
новые звезды,
а
Ворота
по-прежнему были закрыты.
Гэндальф опять отступил от Стены и, шагнув к ней, резко скомандовал:
- Эдро!
Потом он
повторил это слово
-
"откройся!" - на
всех без
исключения
западных
языках,
однако
опять ничего
не добился, в
гневе отбросил
свой
Магический Жезл и молча сел на обломок скалы.
И тотчас
же
в черной ночной тишине
послышалось
отдаленное завывание
волколаков.
Тревожно всхрапнул
испуганный Билл,
но
Сэм
подошел
к нему,
что-то прошептал, почесал за ухом, и пони притих.
- Как бы
он со страху куда-нибудь не удрал, держи его крепче, - сказал
Боромир. - Похоже, что он еще
нам понадобится... если
нас не разыщут здесь
волколаки. Проклятая лужа! - Боромир нагнулся, поднял камень и швырнул его в
озеро.
Вода
проглотила брошенный
камень
с утробным,
приглушенно чавкнувшим
всплеском, - а в ответ
озеро вспузырилось, забулькало, и от того места, где
утонул камень, по воде разбежалась круговая рябь.
- Что ты делаешь, Боромир! - всполошился Фродо. - Тут и так-то страшно!
- Фродо
поежился. -
Этот гиблый
пруд...
он страшней волколаков, страшней
Мории, а ты его баламутишь!
- Бежать отсюда надо, - пробормотал Мерри.
- Когда же Гэндальф откроет Ворота? - дрожащим голосом спросил Пин.
А
Гэндальф,
казалось, не замечал своих спутников. Он сидел,
поставив
локти на колени и
обхватив ладонями склоненную голову - то ли
задумавшись,
то
ли отчаявшись.
Опять послышался
вой волколаков. Раскатившаяся по озеру
круговая зыбь злобно лизнула каменистый берег.
Внезапно
маг
с
хохотом
вскочил,
перепугав
и
без того
напуганных
спутников.
- Ну конечно
же!
- весело воскликнул
он. - И как я, глупец, сразу не
догадался? А
впрочем, любая разгаданная загадка кажется потом
поразительно
легкой.
Он
встал, уверенно подошел к Стене, направил Жезл на Звезду
Феанора и
звонким голосом сказал:
- Мэллон!
Звезда вспыхнула и тотчас погасла. В Стене обозначились створки Ворот и
медленно,
но
бесшумно и
плавно распахнулись.
В черном проеме, за входной
площадкой, смутно виднелись две крутые лестницы - одна вверх, а другая вниз.
- Я неверно понял арочную надпись, - объяснил маг. - Да и Гимли ошибся.
В
ней же
дается ключевое слово! Вот как следовало ее
перевести: "Западные
Ворота
Морийского
Государя
Дарина
открывает
заветное заклинание, друг".
Когда я сказал по-эльфийски "друг" - мэллон, -
Ворота сразу же открылись. В
наше
смутное
и
тревожное
время
такая
простота
кажется
безумной.
Дни
всеобщего дружелюбия миновали... Однако Ворота открыты. Идемте.
Гэндальф
вошел в
открытые Ворота
и
уже
было
начал
подыматься
по
лестнице
-
поставил
ногу
на первую
ступеньку, - но
тут, с неистовством
лавины в
горах,
на
путников
обрушилось
множество
событий. Фродо кто-то
ухватил за ногу, и он, болезненно вскрикнув,
упал.
С
коротким, хриплым от
ужаса ржанием Билл поскакал
вдоль Морийской Стены и мгновенно растворился в
ночной темноте. Сэм рванулся за ним вдогонку, но, услышав болезненный вскрик
хозяина,
с
проклятиями бросился
к
нему
на
выручку.
Остальные
путники
оглянулись назад и увидели,
что
вода у берега бурлит, словно в ней бьется,
пытаясь распутаться, тугой клубок разозленных змей.
Одна
змея... впрочем, нет, не
змея,
а
змеистое,
слизистое, зеленое
щупальце с пальцами на конце уже выбралось
на берег, подкралось к Фродо
и,
схватив его за ногу, потащило в зловонную пузыристую воду. Сэм не раздумывая
выхватил меч, рубанул слабо светящееся щупальце, и оно, потускнев, бессильно
замерло,
а
Фродо торопливо
поднялся
на
ноги
и, ..далее