ни зверей. Путники
обреченно шагали за Гэндальфом и старались не думать, что с ними будет, если
ночь застигнет их на этой равнине.
Гимли,
ушедший
немного в
сторону,
вдруг
вскарабкался
на
валун
и
подозвал Гэндальфа. За магом
к
нему свернули
все
путники. Гном показывал
рукой
на запад.
Глянув туда, путники
увидели каменистое русло
пересохшей
речки. А по берегу речки тянулась дорога, некогда мощенная красными плитами.
- Ага, наконец-то! - воскликнул Гэндальф. - Интересно, что же произошло
с рекой?
Но, как
бы то ни было,
это она - Привратница, или, по-эльфийски,
Сираннона. Вперед, друзья, нам надо спешить!
Уставшие
путники зашагали
быстрей: их подбадривала надежда спрятаться
от оборотней.
А
время шло; перевалило за полдень,
солнце начало клониться к западу.
Путники сделали короткий привал, торопливо поели и отправились дальше. Перед
ними маячили Мглистые горы, но дорога нырнула в глубокую
ложбину, и
теперь
виднелись лишь снежные вершины, пока еще ярко освещенные солнцем.
Через несколько часов дорога свернула.
Раньше Хранители шли на
юг,
и
слева от них тянулось нагорье, а теперь они круто забирали к востоку. Вскоре
русло уперлось
в скалу
с
промоиной наверху и ямой у основания.
Со
скалы
когда-то низвергался водопад, а сейчас змеился чуть заметный ручеек.
-
Да,
Сираннона
высохла, -
сказал
Гэндальф.
-
Но мы, несомненно,
приближаемся
к
Воротам. Это водопад Приморийский Порог,
и слева от
него,
если
я
не ошибаюсь,
в скале должны быть
вырублены
ступеньки,
а дорога,
сделав просторную петлю,
выходит к верхнему срезу Порога у северного склона
Сираннонской
долины.
Долина тянется с востока на запад (гномы
называли ее
Родниковой),
и лестница
выводит
к
ее
западному
концу;
а
напротив,
у
восточного
конца
долины,
расположены
Ворота
и
бьет
родник. Давайте-ка
посмотрим, сохранились ли ступеньки.
Они без труда отыскали
ступеньки, и Гимли, а вслед
за ним
Гэндальф и
Фродо
торопливо
поднялись
к
Родниковой долине.
На месте
долины чернело
озеро. Заходящее солнце вызолотило небо, но в матово-черной, как бы мертвой,
воде
не отражались
ни
Хранители,
ни
горы, ни
закат. Сираннону, видимо,
запрудил
обвал, поэтому
она и затопила долину. В конце долины, над
черной
водой, тяжко громоздились
отвесные утесы - зловещие, темные, монолитные. Не
то что Ворот - даже тонкой трещины не увидел Фродо в этих утесах.
- Вон она,
Морийская
Стена,
-
сказал Гэндальф, заметив,
что
Фродо
разглядывает
утесы.
-
Когда-то
в
ней были
Западные Ворота
-
или, как
называли их
люди, Эльфийские,
- ибо дорога, по которой
мы
шли, связывала
Родниковую долину
с Остранной.
Но
путь напрямую, как видишь,
затоплен, а
переходить вброд это мертвое
озеро
никто
из
нас, насколько я понимаю, не
захочет. Тем более что озеро, наверно, глубокое.
-
Давайте
вернемся,
- предложил Гимли,
- и
попробуем
подняться по
главной дороге. Нам
так и так пришлось бы возвращаться, даже если бы тропка
не была затоплена: Билл не умеет лазить по лестницам.
- Билла-то в
Морию не возьмешь,
- сказал
Гэндальф. - Там встречаются
иногда такие переходы, в которые не сможет протиснуться пони.
- Жалко Билла,
- пробормотал Фродо. -
И Сэма жалко. Что-то он скажет?
Как расстанется со своим любимцем?
- Да, жалко, - согласился Гэндальф. -
Пони служил нам верой и правдой,
а мы
его бросим
на произвол
судьбы. И
ведь я
говорил - не берите Билла,
предлагал
вам отправиться в
поход налегке. Ибо с самого начала подозревал,
что нам придется идти через Морию.
Меркла, ..далее