-  Не торопись, -  обратился Бард к карлику. -  Мы  даем тебе время  до
завтра.  В полдень  мы вернемся  и удостоверимся, вынес  ли ты те богатства,
которые станут выкупом за бриллиант. Если все пройдет без подвоха, мы уйдем,
а эльфы вернутся в Черную Пущу. А пока до встречи.
     С этими  словами  отряд отправился в лагерь, но  Торин отправил воронов
Ро ка к Даину с вестью о происшедшем и с мольбой поспешить изо всех сил.

     Прошел день, и миновала ночь. С утра дул западный ветер, но вокруг было
темно и уныло. И тут весь лагерь  взбудоражил  крик:  прибыли  разведчики  с
вестью  о  войске карликов,  которое появилось  у  восточного отрога горы  и
торопилось прямиком к Долу.  То  пришел Даин.  Его дружина была в дороге всю
ночь  напролет, поэтому она  показалась  раньше, чем ее ожидали. Каждый воин
был облачен в стальную  кольчужную рубаху до  колен, а на ногах  - поножи из
прочной  и  гибкой сетчатой металлической ткани, секрет изготовления которой
знали лишь в племени Даина. Карлики обычно кряжистые и достаточно сильные, а
их соплеменники  из Железистого кряжа превосходили их даже  в этом. В битвах
они ловко управлялись  с тяжелыми боевыми молотами, но у каждого сбоку висел
короткий  широкий  меч,  а  на  спине - круглый  щит.  Бороды  карликов были
заплетены в две косы и заткнуты за  пояса, шлемы и обувь  были  железными, а
лица - грозными.
     Трубы призывали эльфов и людей к  оружию. Карлики быстро  спустились  в
низину, и их  увидели; войско карлов расположились  между  рекой и восточным
подкряжьем, но небольшой отряд продолжал путь  и, переправившись через реку,
приблизился  к  лагерю осаждающих. Карлики сложили оружие  и  подняли руки в
знак мира. Навстречу им вышел Бард, и Бильбо присоединился к нему.
     - Мы послы  Даина, сына Наина, - ответили карлики. - Мы спешим  к нашим
родичам с тех пор, как пришла  весть  о возрождении древнего государства. Но
кто вы, сидящие в низине как враги перед осажденной крепостью?
     Конечно, эта учтивость на старом языке просто означала: "Вам тут нечего
делать. Мы все равно пройдем. Расступитесь, или мы будем сражаться!" Карлики
думали прорваться между горой и излучиной реки, ибо, как им казалось, брод в
том месте почти не охранялся.
     Бард, разумеется, отказался пропускать  карликов прямо к горе. Он хотел
подождать, пока в обмен на Аркенстон не доставят золото и серебро, ибо он не
верил  в  это,   если  осажденные   получат  столь   мощное  и  воинственное
подкрепление, которое пришло с немалой помощью: карлики  могут нести большие
тяжести, а у каждого воина Даина, несмотря на  быстрый и трудный переход, на
спине  вместе с оружием было по  большому тюку с провизией. Осаду можно было
бы выдержать несколько недель, а за  это время  собралось  бы  все больше  и
больше  карликов,  ибо у Торина было немало родичей. К тому же карлики могли
бы открыть новые ворота в любом  другом  месте,  что вынудило бы  осаждающих
растянуть оцепление вокруг горы, а сил для этого было мало.
     Да,  это нарушало замыслы карликов: пускай вороны летают то к Даину, то
к Торину,  но  проход был перекрыт, и после главных  речей послы  удалились,
бранясь  в бороду.  Бард тут же  послал гонцов к воротам, но никакого золота
или  другой  платы там не  было, и  они  в  злобе  повернули  назад.  Лагерь
будоражило как  будто перед сражением, потому что войско Даина  продвигалось
по восточному берегу.
     - Глупцы! - рассмеялся Бард. - Идут прямо под горой. Может,  они хорошо
бьются под землей, но наверху им  нечего делать. Над правым отрогом в скалах
засело много  лучников  и копейщиков. Кольчуги  карликов хороши, но им самим
скоро придется  туго. Пока они не отдохнули, нам  надо напасть сразу с  двух
сторон!
     Но король эльфов возразил:
     - Я лучше подожду подольше, прежде чем начинать битву за золото. Карлам
нас не миновать, если мы сами не захотим этого или они не сделают ничего без
нашего ведома. Будем  надеяться на  чудо. У  нас  - достаточно преимуществ в
силе, коли все пойдет прахом.
     Но он плохо знал карликов. Их жгла мысль о том, что Аркенстон находится
в  руках врагов,  а тут еще они  увидели колебания Барда и  его  товарищей и
решили нанести неожиданный удар.
     Карлики  напали  внезапно,  без  знака   к  битве.  Натянулись  луки  и
засвистели стрелы. Казалось, сечи не миновать.
     Но  вдруг  - еще миг! - навалилась тьма. Небеса  затянула  черная туча.
Зимний  гром  и  яростные вихри,  воющие в горных  отрогах,  прокатились  по
долине,  а  гору  озарили  вспышки  молний.  А  под  тучей, далеко  впереди,
клубилась иная  тьма, но  не  вихри гнали  ее: она  сама  мчалась с  севера,
подобно беспросветной туче птиц.
     - Стойте! - вскричал Гэндальф, воздев руки и врываясь между войсками. -
Остановитесь!  -  голос  его  был  подобен  грому,  а  из  посоха  вырвалась
молниеносная вспышка. - Грядет  ужас! Горе вам! Погибель  мчит скорее, чем я
думал. Близятся гоблины!  С севера  мчит  Болг, Даин, чьего отца ты сразил в
Мории.  Смотрите!  Над войском гоблинов кружат  нетопыри  как  тучи саранчи.
Гоблины едут на волках, и варги идут следом!
     Всех охватило смятение. Гэндальф говорил, а тьма  разрасталась. Карлики
замерли, взирая на небо. Наперебой кричали эльфы. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004