-  Правильно! Правильно!  -  воскликнул  Бильбо  и тяжело  опустился на
землю.
     В караулке могло разместиться около  ста человек, к  тому  же  рядом, а
заодно и  подальше от холода,  была еще одна  комната - поменьше. Запустение
было и здесь: даже  дикие  звери не  смели забредать сюда  в дни владычества
Смауга.  Путники  сняли  поклажу;  некоторые  тут  же  повалились  спать, но
остальные сели возле входа и стали  решать, что делать дальше. Все разговоры
сводились к одному: где Смауг? Посмотрели на запад -  никого, на восток - то
же самое,  на юг -  ни  малейшего признака дракона.  Лишь птицы собирались в
стаи.  Карлики выглядывали и удивлялись,  но так  ничего  и  не поняли, даже
когда на небе зажглись первые ледяные звезды.


      Глава XIV. ОГОНЬ И ВОДА



     А  вот  что случилось два дня тому назад, после  того  как Смауг разбил
дверь и в ярости помчался на юг.
     В  тот вечер многие жители  Озерного  города сидели по домам. С востока
дул промозглый  ветер, но некоторые горожане гуляли по набережным и смотрели
на звезды, которые проглядывали в прорехах туч и отражались на водной глади.
На дальнем конце  озера, там,  где  впадала  Быстрянка, находились невысокие
холмы,  скрывавшие  Одинокую  гору. В ясную  погоду можно  было  увидеть  ее
вершину, но редко кто смотрел в ее сторону, ибо даже в утренних лучах солнца
она казалась зловещей и устрашающей. Сейчас гора была далека, словно утонула
во тьме.
     Внезапно она озарилась мгновенной вспышкой.
     - Глядите! - крикнул один  из гулявших. - Опять эти огни! Прошлой ночью
их заметили стражники, и сполохи то вспыхивали, то гасли до самого рассвета.
Наверняка там что-то неладное.
     -  А  может,  Подгорный  Государь  кует золото,  -  возразил  кто-то. -
Давненько подался он на север. Пора бы сбыться старым песням.
     - Какой  еще там  государь?  -  вмешался угрюмый голос. -  Нравится -не
нравиться,  но это ворюга-дракон  изрыгает  огонь  -  единственный подгорный
государь, которого мы знаем.
     - Вечно ты накаркаешь! - не  выдержали остальные. - Если не наводнение,
так мор на рыбу. Думай-ка лучше о чем-нибудь поприятнее.
     Вдруг из-под холмов рванулся яркий свет, а северная  оконечность  озера
засверкала золотыми огнями.
     -  Подгорный  Государь  в  Гор !  -  раздались  крики.  -  Горят  огнем
богатства,  ручьи сверкают  серебром,  а злато - речкой ясной! С горы  течет
золотая река!
     Распахивались настежь окна, и раздавался топот бегущих ног.
     В мгновение  ока город охватило  радостное возбуждение и  ликование, но
обладатель угрюмого голоса со всех ног кинулся к старшине.
     -  Дракон приближается,  или  я  сошел с ума! -  закричал  он. - Рубите
мосты! К оружию! К оружию!
     Тревожно  зазвучали  рога, и их стон  раскатился  по скалистым берегам.
Веселье  оборвалось, и  радость  сменилась  ужасом.  Вот почему  дракону  не
удалось застать горожан врасплох. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004