Обыскать всю гору, схватить вора и разорвать его - только это крутилось
у  него  в  голове.  Раскаленный  Смауг  выполз  из  ворот в алых и  зеленых
отблесках  огня,  и  река  превратилась  в  огромное облако  пара, окутавшее
вершину горы.  Карлики  слышали яростный шум крыльев и прижимались спинами к
стене  площадки,  съежившись от  страха  и  надеясь не  попасться  на  глаза
разгневанному дракону.
     Они бы и погибли, если бы не Бильбо.
     - Скорей! Скорей! - выдавил из себя хоббит.  -  ВЫ пещеру! Здесь больше
нельзя!
     Подбодренные этими словами, карлики уже хотели пробраться в пещеру, как
вдруг раздался крик Бифура:
     - Мои родичи! Бомбур и Бофур - мы про них забыли, они внизу!
     - Дракон расправится с ними, с пони и с  поклажей. Им  уже не помочь! -
крикнули в ответ.
     -  Глупости!  - с  достоинством  выкрикнул Торин.  - Мы их  не  бросим.
Бильбо,  Балин и вы двое - Фили и Кили  -  живо в пещеру. Всех нас дракон не
найдет. Остальные - веревки вниз! Живее!
     Эти  мгновения  были  самыми  страшными  в  жизни  карликов.  Ужасающие
отголоски Смаугова рева  разносились в мертвой тишине верхних пещер, в любую
секунду дракон мог обнаружить непрошеных гостей, кружа над горой или заметив
свисающие  сверху  веревки.  Бофур  уже  успел  подняться  на  площадку.  На
поскрипывающих  от  тяжести  вересках  поднялся  пыхтя  и отдуваясь  Бомбур.
Подняли часть поклажи и инструментов, но опасность приближалась. Шум крыльев
нарастал.  По скалам заплясало красное  огневое зарево.  Дракон  был  совсем
близко.
     Времени  на  возвращение в  пещеру  было в  обрез.  Едва успели карлики
затащить в пещеру последние свертки, с  севера, рассекая со свистом  воздух,
облизывая склоны горы языками пламени и хлопая крыльями с такой силой, будто
проносится  ураган, налетел Смауг.  Его огненное дыхание подпалило траву  на
площадке,  проникло  в щель  между  стеной  и  дверью  и  обожгло  карликов.
Взметнулись ввысь кровавые зори пожара и заплясали в неистовстве черные тени
скал. Опять пролетел дракон - и пала тьма. Пони заржали от ужаса и обезумев,
сорвались, с привязи. Змий устремился за ними в погоню.
     -  Пропали бедные животные, - сказал с горечью Торин.  - Стоит хоть раз
попасться Смаугу на глаза - пиши пропало. Мы все  должны оставаться  здесь в
норе,  даже если  кто-то из вас  отважится  пересечь  пустыню  под  надзором
дракона.
     Мысль пришлась всем  не по душе.  Карлики  отошли  подальше от  двери и
прилегли. Было жарко и душно,  но их знобило, пока сквозь щель не  пробились
первые утренние  лучи.  Всю ночь то тут, то там слышался затихающий  и снова
возобновляющийся драконий рев.
     Увидев  пони и  следы  стоянки, Смауг  догадался, что от озера по  реке
поднялись  люди,  которые  сейчас были где-то  на  склонах горы. Сама  дверь
осталась незамеченной драконом, тем более,  что ее укрывали от  постороннего
взгляда скалистые стены. Они же и спасли ее от всепожирающего огня.
     Смауг летал долго, пока  наступившее утро не убавило  его  гнев. Дракон
вернулся  на  золотое ложе - набраться  сил.  Нет, он  не забудет  кражи, не
простит  вора,  но змий  мог  позволить себе  ждать, пусть даже  тысячелетия
обратят его в неподвижную скалу. Медленно и бесшумно он заполз в свое логово
и прикрыл глаза.
     С  наступлением утра  карлики  приободрились. Они  поняли, что подобные
опасности  неизбежны,  особенно  если  иметь  дело  с  таким стражем,  но  и
отказываться от цели было негоже. И уйти было нельзя, как говорил Торин, ибо
от дракона не скроешься. Кони пропали, а карлики не хотели ждать, пока Смауг
ослабит  свою  бдительность настолько,  чтобы можно было пересечь  драконову
пустыню. К счастью  удалось спасти кое-что из поклажи, а этого хватило бы на
некоторое время.
     Они  долго спорили,  но  никто не  заикнулся о  том, как избавиться  от
Смауга, который был слабым местом  во всех замыслах карликов. Об этом хоббит
пытался  сказать, но  ему не дали: карлики были из тех, кто в случае крайней
необходимости сваливает вину  на  других. Они  накинулись на Бильбо, обвиняя
его в том, что сначала  принесло  радость, дескать, принес чашу, но разозлил
дракона.
     - А чего вы еще хотели? - взорвался Бильбо. - Меня нанимали воровать, а
не убивать драконов - это работа для воина. Я начал, как сумел, или  вам тут
всем  взбрело в голову, авось  вор возьмет да  и вынесет  на своем горбу все
Троровы богатства? Если кто тут и должен возмущаться, то  только я. Ведь вам
нужно было привести не одного а пятьсот воров! Я уверен, Торин, что твой дед
достоин уважения, но ты никогда и словом не обмолвился, насколько велики его
богатства. Чтобы их вынести мне понадобиться не одна сотня лет, даже если бы
я был раз этак в полсотни больше, а Смауг был бы кроткий как кролик. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004