- Опять ты вора забыл! - упрекнул Нори Дори, когда посмотрел вниз.
     - Все я взломщика на своем горбу таскаю! - огрызнулся Дори. - Сперва  в
пещерах, а теперь еще и на дерево! Да что я носильщик, по-твоему?
     -  Его  же  съедят,  если  ты  ничего  не  сделаешь! - вмешался  Торин.
Завывание доносилось отовсюду и  становилось все  громче. - Дори! -  крикнул
карлик. - Живо подай руку хоббиту!
     Несмотря на  ворчливость  Дори был не таким уж плохим.  Он тянулся  изо
всех сил, но хоббит никак  не  мог поймать его  руку. Тогда  Дори спрыгнул с
дерева и подставил  спину,  чтобы  хоббит вскарабкался на  нее.  И  как  раз
вовремя!
     Волки выскочили на прогалину и сотни горящих глаз уставились на хоббита
и карлика. Но Дори не бросил Бильбо: он подождал, пока хоббит не переберется
с  его плеч на ветку, а потом ухватился за  нее и сам. Но  волк,  пока  Дори
раскачивался на ветке, успел схватить карлика за плащ и едва не стащил его с
дерева. Еще миг - и вот уже  вся стая заполнила поляну; звери жадно смотрели
на добычу, окружали сосны и царапали стволы деревьев.
     Но  даже дикие варги  (так  звали  злых  свирепых  волков, живущих близ
Предела Дикоземья) не могут лазать по деревьям. На время путники оказались в
безопасности. Хорошо  еще, что  ночь была  теплой  и безветренной.  Особенно
долго на деревьях  не посидишь, тем более, когда холодно и дует ветер, а под
деревьями волки  ждут того, чтобы ты свалился и  был разорван  ими  в мелкие
клочья.
     Поляна  в  кольце  сосен  оказалась  местом  сборища  варгов.  Они  все
приходили  и приходили. Волки оставили стражу  у подножья сосны,  на которой
сидели Дори и Бильбо, а  сами принялись обнюхивать каждое дерево: нет ли еще
кого.  Под  соснами, где  были остальные  карлики,  варги  оставили  часовых
(должно  быть  не  одну сотню)  и  уселись  в  круг,  посреди  которого  был
здоровенный волчище. Он заговорил на своем грубом языке. Гэндальфу было ясно
все.  Бильбо,  которому волчье  рычание было совсем  непонятным,  только мог
догадаться, что волк говорил про какие-то злодейства. Так оно и было.  Из-за
громкого воя, который волки издавали  в ответ на речь вожака, хоббит едва не
свалился с ветки.
     Вот  что  понял  Гэндальф,  и  чего  не  понял  Бильбо:  оказывается  в
лиходействах варги были заодно с гоблинами. Обычно гоблины не отходят далеко
от гор, если  они не ищут места  для новой стоянки, если их не прогонят, или
же если они не отправляются  воевать (что в  наши дни, к счастью,  случалось
крайне  редко). Но в те времена гоблины  совершали набеги в поисках пищи  и,
разумеется,  новых  рабов.  В  этих случаях приходили на  помощь варги, хотя
приходилось делить добычу. Иногда волки везли  гоблинов на своих спинах, как
лошади  возят людей. И сейчас, скорее  всего, этой ночью зверье собралось на
поляне,  чтобы  договориться  с  гоблинами  о  большом набеге, но  последние
опаздывали  из-за смерти  своего вожака  и тарарама, учиненного  кудесником,
карликами и хоббитом, за которыми они все еще охотились.
     Но вопреки опасностям многие смельчаки из  южных стран вернулись в  эти
края.  Они  вырубали  деревья  и строили дома в лесистых  долинах  и  речных
поймах. Людей было  много, они  были смелы и  хорошо  вооружены. Даже  варги
боялись нападать на них  при свете дня. Теперь волки рассчитывали на то, что
этой  ночью вместе с гоблинами они нападут на близлежащие селения.  Если все
пройдет успешно, то гоблины угонят в горы лишь  горстку пленников, остальные
будут перебиты и на следующий день от поселков не останется и следа.
     Страшно было слышать  все это, потому что беда грозила не только семьям
лесорубов,  но и  Гэндальфу,  Бильбо,  карликам. Варги были  раздосадованы и
удивлены,  обнаружив чужаков  на месте своего  сборища. Они решили, что  это
друзья  лесорубов,  которые пришли,  чтобы выведать  о готовящемся  набеге и
рассказать обо  всем  жителям долин. Тогда  гоблинам  и варгам  пришлось  бы
сражаться не на жизнь, а на смерть с теми, кого  они  смогли бы схватить или
сожрать  прямо  в постелях. Волки  решили не расходиться, по крайней  мер до
утра,  а присмотреть  за  соглядатаями, чтобы они не сбежали.  "А задолго до
рассвета, - говорили они, - с  гор спустятся гоблины. Они-то умеют лазать по
деревьям и рубить их".
     Этим и можно было объяснить страх Гэндальфа:  от варгов даже  с помощью
волшебства не так то легко отделаться. Но несмотря на то, что кудесник сидел
на  дереве,  окруженном  волками,  так  просто  он  не собирался  сдаваться.
Кудесник сорвал росшие по близости крупные шишки,  поджег одну  из них синим
пламенем, и  швырнул прямо в  круг волков.  Она попала  на  спину одного  из
варгов, и зверь тут же дико завыл от боли, запрыгал, живым факелом заметался
по  прогалине.  А  синие,  зеленые, красные огни  все продолжали сыпаться  с
сосны. Они разгорались, упав  на землю посреди  волчьего круга,  и сразу  же
гасли, рассыпая яркие искры и затягивая поляну едким дымом. Особенно большая
шишка  угодила варгу-вожаку прямо в нос. Он подпрыгнул вверх на целых десять
футов и закружился по  поляне,  от страха  и ярости  кусая  и царапая других
волков.

     Карлики и Бильбо кричали от радости. Волки взбесились, и шум раскатился
по лесу:  веками они  испытывали страх  перед огнем, но  эти горящие  шишки,
которые  безжалостно  жгли,  стали чем-то  более  ужасным.  Если  хоть  одна
маленькая искорка попадала на волчью шкуру, она тут же превращалась в пламя,
прожигающее изнутри: варги катались по земле,  но все было напрасно, - искры
не только не удавалось сбить, но и огонь становился более жгучим. Вскоре все
больше  и больше волков,  которых  охватило безумие, каталось по земле, пока
живые факелы их сородичей страшно выли и  носились по поляне, поджигая  тех,
кто  был еще невредим. Другие варги, завывая, гнали своих  сородичей вниз по
склону, и несчастные были вынуждены искать воду.

     -  Что за шум  сегодня ночью?  - спросил Предводитель орлов.  Он,  весь
черный в свете луны, сидел на вершине одинокой скалы в восточной части  гор.
- Я слышу волчий вой. Не бесчинствуют ли там гоблины?
     Он поднялся в воздух, и тут же двое орлов из свиты сорвались со  скал и
последовали  за  своим Предводителем. Они закружились в поднебесье и, глянув
вниз,  увидели  кольцо  варгов  - крошечное  пятно, мелькавшее где-то  среди
деревьев.  Но  у орлов достаточно  острое зрение,  чтобы издалека  различать
крошечные предметы. Предводитель орлов  с Мглистых гор мог не мигая смотреть
на солнце  без  страха  перед  слепотой и  различить  лунною ночью  бегущего
кролика, пусть даже с  высоты не меньше  мили. Поэтому, никого не замечая на
деревьях,  он увидел  смятение  среди  варгов,  заметил  крошечные  огненные
вспышки в  их шкурах, услышал визг и вой, доносившиеся издалека снизу. А еще
-  отблески  луны на шлемах и  копьях гоблинов, будто бы вся горная  нечисть
длинным строем выбиралась из пещер и вклинивалась в чащобы.
     Орлы совсем не милые  и безобидные птахи. Порой они бывают трусливыми и
жестокими. Но  древние  орлы северных  гор были величайшими из своей породы:
благородные,  гордые и сильные. Они  терпеть не могли гоблинов и не  боялись
их. Как только птицы замечали гоблинов (а орлы их не едят),  они налетали на
них и загоняли их обратно в пещеры, тем самым, мешая их лиходейским умыслам.
Гоблины же боялись и ненавидели орлов, но они никак не могли добраться до их
гнездовий на отвесных скалах или вообще прогнать с гор.
     Да, этой  ночью  Предводителя орлов заинтересовало происходящее  внизу,
поэтому  он собрал большую  стаю, которая  под его  началом покинула горы  и
медленно закружилась, спускаясь все ниже и ниже,  все ниже, к кольцу варгов,
к месту их встречи с гоблинами. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004