-  Это не  рыба! - сказал один  из  них. - Точно,  соглядатай. Спрячьте
факелы.  Если  это  то самое  маленькое  существо,  которое,  по  слухам,  в
услужении у карлов, свет скорее поможет ему, чем нам.
     - Вот еще, в услужении! - прохрипел  Бильбо и  чихнул  так громко,  что
эльфы  собрались  вокруг  того  места, откуда  донесся звук.  -  Раз  я  вам
понадобился, то вот он, я.
     Тут хоббит ловко снял кольцо и вышел из-за скалы.
     Но несмотря на свое удивление, эльфы схватили его.
     - Ты кто?  Хоббит от карлов? Что ты делаешь здесь? Как ты  сумел пройти
так далеко мимо наших стражей? - наперебой расспрашивали они.
     - Я -  Бильбо Бэггинс, - отвечал хоббит. - Спутник Торина, если  хотите
знать.  Мне  и ваш король знаком,  хотя сам он меня ни разу не видел. Но обо
мне известно Барду, а его-то мне и надо.
     - В самом деле? - спросили эльфы. - И зачем?
     - Это уже не про вас, милостивые государи.  Но если вы  хотите поскорее
покинуть это жуткое место и вернуться в Пущу, - сказал Бильбо в ответ, стуча
зубами, -  так  он  озяб,  - вы сейчас же отведете меня к костру обсыхать, а
потом  я  буду говорить  с  вашими  предводителями: у  меня  в запасе  всего
час-другой.

     Вот  как получилось,  что через  каких-то два часа после побега из Горы
Бильбо  сидел у жаркого костра перед  большим  шатром. На него с  изумлением
воззрились Бард  и  король эльфов:  хоббит в  эльфийских  доспехах,  да  еще
закутанный в старое одеяло был им в диковинку.
     - Вобщем, вам  и так все ясно, -  самым что ни на  есть  деловым  тоном
начал Бильбо. -  Дела летят кувырком  - хуже  некуда. Сам я  от  всего этого
порядком устал. Сейчас мне бы хотелось оказаться дома,  на западе, где народ
куда благоразумнее. Но в этом деле у меня свой интерес - четырнадцатая часть
от чистой прибыли, вознаграждение, о котором говорится в этом самом  письме,
которое я, по счастью, ношу с собой.
     И хоббит  вытащил  из  кармана  своей старого  жилета, надетого  поверх
кольчуги, помятый  и потертый лист  бумаги, который  Торин  оставил в мае на
каминной полке.
     - В чистой прибыли из всей добычи, заметьте! - продолжил  Бильбо. - И я
хочу ее получить. Но  вы  не знаете Торина Дубощита, как знаю его  я. Уверяю
вас, он усядется на своей горе золота, и будет умирать от голода, пока вы не
уйдете.
     - Ну и пусть! - воскликнул Бард. - По уму и награда.
     - И  я того же  мнения,  - согласился  Бильбо. - Я  понимаю,  о чем  ты
говоришь.  Но  близится  зима, вот-вот  пойдет снег  и тяжко придется всем и
особенно, как мне кажется,  эльфам. Только  это еще не все.  Слышали ли вы о
Даине и карликах из Железистой Гряды?
     - Когда-то давно, но что нам с этого? - спросил король.
     - Так я и думал. Выходит, кое-чего вы не знаете. Так вот, Даин, скажу я
вам,  находится  отсюда  в двух  днях  пути,  да еще  с пятьюстами свирепыми
карликами, многие из которых воевали в страшных войнах с гоблинами, о чем вы
без сомнения, слышали. Подмога придет - и ваши беды только начнутся. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004