- Седлайте коней и в путь! - велел Торин.
     - Мне  очень жаль,  - покраснел хоббит, - но я не захватил  ни шляпы ни
носового платка, ни денег... Да и послание ваше я обнаружил, когда  было уже
без пятнадцати одиннадцать... Я так спешил... чтобы точно...
     -  Да не  убивайся  ты  так из-за какой-то  мелочи,  - успокоил хоббита
Двалин. - Придется обходиться без носового платка и прочих столь необходимых
мелочей вплоть до конца путешествия. А что до шляпы, так у меня есть в мешке
запасной капюшон.
     Так началось  путешествие на  Восток. Этим апрельским, по-майски теплым
утром карлики покидали ''Зеленый дракон''.  На Бильбо был темно-зеленый плащ
с  капюшоном, который ему одолжил Двалин. Вид в этой одежде был  у хоббита -
смешнее не придумаешь. И плащ, и капюшон оказались слишком велики.
     Бильбо  было  уже все  равно, что подумал бы  о  нем его покойный  отец
Банго, лишь бы за карлика  не приняли. Но это хоббиту не грозило, ибо у него
не было бороды.
     Отряд   проехал  небольшое   расстояние,  когда  к  нему  присоединился
Гэндальф, восседающий верхом на белом скакуне. Он привез Бильбо целую связку
носовых платков и трубку с табаком. Почти  весь день карлики о чем-то пели и
болтали, делая короткие привалы  только для того,  чтобы перекусить. Да, все
это не очень нравилось  хоббиту, но  он начал  думать,  что Приключение - не
такая уж и страшная штука.
     Сперва  путники миновали земли  хоббитов - края, населенные  порядочным
народом, с  хорошими  дорогами  и трактирами; время от  времени попадался то
карлик,  то  фермер,  спешившие  по своим  делам.  Но  вскоре  отряду  стали
попадаться земли, где народ говорил на незнакомом  языке и  пел такие песни,
которых Бильбо никогда  раньше не  слышал.  А  потом началась  глухомань. Ни
постоялых дворов, ни людей; дороги становились все хуже и хуже.
     Неподалеку  от Тракта возвышались  поросшие  деревьями - и, быть может,
поэтому мрачные - холмы. На некоторых из них возвышались каменные развалины,
о которых, еще в  ту пору,  когда они были  могучими крепостями,  шла дурная
молва. Все вокруг было темным и угрюмым. А тут еще, как назло, погода возьми
да испортись!  И хотя в конце мая  обычно стоит тепло, в  тот  день карликам
пришлось разбить лагерь, чтобы согреться.
     - И это называется июнь на носу! -  ворчал Бильбо.  Он оказался в самом
хвосте  из-за  пони,  который  медленно  плелся  по   размытой  дороге.  Уже
давным-давно прошло время пить чай, а ливень и не думал прекращаться. Вода с
капюшона капала хоббиту на нос, а плащ вымок до нитки. Лошадка  устала, то и
дело спотыкалась о камни. Впрочем, и карликов не тянуло на разговоры.
     ''Не хватало  только, чтобы  вода промочила одежду в тюках  да  снедь в
мешках  попортила,  - с  беспокойством думал Бильбо.  - Одни неприятности от
этого  Приключения,  будь оно  неладно!  Сидеть  бы  сейчас  дома,  у очага,
слушать, как свистит чайник...''
     И еще не раз хоббит думал об этом.
     Карлики ехали  молча  и не обращали  внимания на Бильбо. Изредка сквозь
тучи  пробивались  лучи  заходящего солнца.  Уже почти стемнело, когда отряд
спустился  к  небольшой  речушке  на  дне ложбины. Росшие по ее  берегам ивы
скрипели и гнулись под разбушевавшимся  ветром. К  счастью, дорога проходила
по  старому  каменному мосту: вода в реке,  берущей начало в холмах и горах,
бурлила и клокотала от бесконечных дождей.
     Когда все переправились через реку, стояла ночь. Ветер разогнал тучи, и
сквозь  их  серые  клочья  сверкнула ущербная  луна. Карлики сделали привал;
Торин что-то пробормотал по поводу ужина и сухого местечка для ночлега.
     И только тут  все  спохватились: Гэндальфа нет  как  нет! За  весь путь
старик не сказал, будет  ли он вообще участвовать в Приключении или едет так
-  за  компанию.  Он  ел,  говорил,   смеялся  больше  всех,  а   сейчас  он
просто-напросто исчез!
     - Никогда этого колдуна  на месте нет! Да еще  когда  позарез  нужен! -
ворчали Нори и  Дори, разделявшие взгляды хоббита,  касаемо еды  - почаще  и
посытнее.
     Наконец решили разбить лагерь. Карлики разошлись  в поисках хвороста, а
потом собрались  под деревьями. Вдруг  на них  обрушился  дождь  из  капель,
оставшихся  на  листьях.  Жуть!  А тут еще огонь  никак не развести! Карлики
могут развести огонь из чего угодно или даже почти ни из чего, при безветрии
или при  сильном шквале, но даже  Оин  и Глоин, считавшиеся лучшими  по этой
части, были бессильны в темноте. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004