-  Прощай, Балин, - говорил Бильбо, -  прощай  и ты,  Двалин, прощайте,
Дори, Нори, Ори, Оин, Глоин, Бифур, Бофур и Бомбур! - и, обернувшись к горе,
добавил: - Прощай, Торин Дубощит, прощайте, Фили и Кили! Пусть о вас никогда
не забудут!
     Карлики, стоявшие у ворот низко поклонились, но они не могли произнести
ни слова.
     - Прощай  и удачи тебе!  - вырвалось  с трудом у Балина.  -  Если будут
отстроены наши чертоги, и ты снова приедешь к нам... - вот радость-то будет!
     - Будете рядом, - предложил Бильбо, - заходите. Чай у меня в четыре, но
вы всегда желанные гости.
     Бильбо тронулся в путь.

     Воинство эльфов  возвращалось  в лес.  К  несчастью потери  в  нем были
немалые; но многие ликовали, потому что радость  надолго пришла  в  северный
мир. Дракона  больше не было, гоблинов разбили, и эльфы ждали,  когда в след
зиме придет ясная весна.
     Гэндальф и Бильбо ехали позади короля эльфов, а рядом с ними шел Беорн,
снова в человечьем облике; по пути он громко пел и хохотал. И так было, пока
войско не добралось  до границ Черной пущи, к северу от  того места, где  из
мрачной чащобы вытекала Лесная  река. Здесь пришлось распрощаться с эльфами,
так  как ни Бильбо, ни кудесник, ни за что на свете  ни вошли бы в пущу; они
так же отклонили приглашение короля  ненадолго  погостить в его дворце. Было
решено объехать лес по  его северной границе,  как раз  по  пустыне, которая
простиралась между  лесистым  краем  и подкряжьями  Серых  гор.  Дорога была
долгой  и  безрадостной,  но  теперь гоблины были  разбиты, и  она  казалась
намного  безопасней тропинок под  тяжким сумрачным лесным пологом. К тому же
путников сопровождал Беорн.
     - Прощай, король эльфов, - молвил Гэндальф. - Пусть зеленеют твои леса,
пока молод мир! И пусть будет счастлив твой народ!
     - Счастливого тебе  пути! - ответил король.  -  И  пусть  всегда  будет
нежданным твой  приход, особенно там, где нуждаются в помощи и  ожидают тебя
меньше всего. Почаще появляйся в моих владениях мне на радость.
     -  Я прошу  тебя, - обратился  Бильбо к королю, переминаясь  с  ноги на
ногу, - принять этот подарок.
     Хоббит  достал серебряное  ожерелье с жемчугами, которое вручил ему  на
прощанье Даин.
     - Чем же я заслужил такой дар, о хоббит? - удивился король.
     - Ну, я, э-э,  подумал, - смущенно промямлил Бильбо, -  что это тебе, в
общем, небольшая плата за, м-м-м,  гостеприимство. Я хочу сказать,  что  и у
воров есть честь,  а я и  так выпил  много твоего вина  и съел много  твоего
хлеба.
     -  Я  принимаю  твой  подарок,  Бильбо   Великолепный,  -  торжественно
провозгласил король. - И я объявляю тебя  другом эльфов и благословенным. Да
не уменьшится твоя тень, а то воровать станет слишком легко. Прощай!
     Затем эльфы свернули в лес; у хоббита впереди лежал долгий путь.
     По дороге он  столкнулся с новыми приключениями и немалыми трудностями.
Дикоземье, каким  диким  было,  таким  и  осталось, да и  в те  времена  там
водились  твари  почище гоблинов; но Бильбо  ехал  не  один  и  его  надежно
охраняли:  с ним  был кудесник, к тому же  Беорн прошел  большую часть  пути
вместе  со  странниками. Так что  ничего страшного  с хоббитом не случилось.
Чтобы  там ни было, но к  середине  зимы Гэндальф  и Бильбо миновали  Черную
Пущу, и дошли  до самых дверей дома Беорна,  где они ненадолго  задержались.
Там они весело  отпраздновали зимнее солнцестояние,  тем более, что отовсюду
на  пир  к   Беорну  съехались  гости.  Гоблины  с  Мглистого  хребта   были
малочисленны и  перепуганные насмерть, прятались в  таких глубоких  пещерах,
какие только существовали в горах; варгов совсем не стало, и поэтому люди из
окрестных  земель  собирались без страха. В  конце концов,  Беорн и сам стал
великим вождем в этих краях и управлял обширной страной между рекой и Черной
пущей;  говорили,  что многие  его потомки  сохранили способность  принимать
медвежий облик; некоторые из них были злыми и  хмурыми, но многие были душей
в Беорна, даже если они были меньше ростом и слабее  своего предка. В их дни
из Мглистых гор прогнали последних гоблинов, и  на границах  Дикоземья снова
настал мир. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004