У  карликов, судя по последним новостям, было  в запасе несколько дней.
Они  еще раз  осмотрели пещеры  и  нашли,  как  и  ожидали,  Главные  ворота
открытыми.  Все  остальные двери  и  ворота  (кроме  потайной)  Смауг  давно
разрушил  или завалил. Теперь карликам  предстоял  тяжкий труд по укреплению
Главных  ворот.  А  ведь  от  них  нужно  было еще  проложить  новую  тропу.
Отыскалось  немало орудий  старых копателей,  камнерезов и  строителей, а уж
карлики в этих делах были довольно искусны.
     Карлики работали,  а вороны  постоянно приносили  им  вести.  Так стало
известно, что войско  короля эльфов свернуло  к озеру, и поэтому  у карликов
было в  запасе еще  немного времени.  Но  доброй новостью было  то, что  три
лошадки спаслись и теперь бродили далеко вниз по Быстрянке, как раз там, где
сгрузили поклажу. Фили  и  Кили были посланы искать пони и  привезти  на них
все, что только возможно; конечно, путь им указывал ворон.
     Пролетело  еще  четыре дня, и карлики узнали про  военный союз людей  с
эльфами  и про спешащее к горе воинство. Но  надежды карликов выросли, ибо у
них было  еды на несколько недель  (при  бережном  расходовании),  - главным
образом, всем надоевший корм, но корм все  таки  лучше, чем ничего, - к тому
же вход уже был почти перекрыт стеной из уложенных всухую обтесанных камней.
Стена была широка и высока, в ней  были отверстия  для стрельбы и просмотра;
не было только  выхода. Карлики  взбирались  на стену и  спускались с нее по
лестницам, а поклажу поднимали на веревках.  У основания  укрепления карлики
оставили  отверстие для  реки, а возле входа в гору они так раскопали русло,
что между стеной и водопадом появился пруд, из которого река мчалась к Долу.
Теперь ворот можно  было достичь только вплавь или по  узкой тропе, бежавшей
справа по уступам.  Пони привели к лестнице над старым  мостом, развьючили и
отпустили на юг.
     Наступила ночь, когда вдруг в Доле загорелось множество огней, будто бы
то были кострища и факелы.
     - Они уже здесь! - крикнул Балин. - Их стан очень большой. Должно быть,
они проникли в низину ночью по обоим берегам.
     В этот  раз карлики почти не  спали.  Утро выдалось ненастным. Вскоре к
горе  подошел  отряд.  Из-за  стены  карлики наблюдали, как враги вступили в
долину  и медленно  стали подниматься к  Главным воротам. Еще раньше карлики
заметили в отряде вооруженных Озерников и лучников  - эльфов. Кое-кто из них
уже  вскарабкался по  скалам на  плоскую  площадку  у  водопада и с  великим
удивлением смотрел на пруд и на стену из недавно обтесанных валунов.
     Воины стояли, указывая на  стену, и переговаривались между собой, когда
к ним обратился Торин:
     - Кто  вы,  - громко крикнул он, - пришедшие с войной к  вратам Торина,
сына Траина, Подгорного Государя, и что вам нужно?
     Но  ответа не  последовало.  Некоторые отправились назад, а  остальные,
мельком оглядев стену и ее защитников, вскоре ушли за своими товарищами. Еще
до  наступления сумерек лагерь переместился к востоку  от  реки и стал прямо
между двумя отрогами. Скалы  огласили отзвуки голосов и  песен, чего не было
на протяжении многих дней. А  еще зазвучала сладкая музыка  эльфийских  арф.
Она нахлынула  прямо  на карликов,  и им почудилось, будто  морозный  воздух
согрелся, и повсюду разнеслось пьянящее благоухание свежих  весенних  лесных
цветов.
     Как  же хотелось Бильбо сбежать из этого  укрывища  и разделить веселье
пирующих у костров! Карликов, тех, что были помоложе, тоже очаровала музыка,
и  они  заворчали, что дела  могли бы сложиться  иначе,  если бы  пришельцев
встретили как друзей, но Торин промолчал.
     Тогда  карлики  вынесли   арфы  и  прочие   инструменты,  найденные   в
сокровищнице,  и  заиграли,  чтобы задобрить  своего государя; но  пели  они
совсем не так, как эльфы, а как давным-давно в хоббичьей норке:

     В чертог, одетый черной мглой,
     Вернулся Государь былой.
     Дракон убит, - так пусть же впредь
     Врагов конец настигнет злой.

     Стрела быстра и меч остер, ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004