И вас вынесет на юг,
     К свету дня, где зелен луг,
     Где медвяные цветы,
     Где на выпасе быки!
     К зреющим плодам в садах
     На подсолнечных холмах,
     К свету солнца у излук
     Их неси, река, на юг!
     Уплывайте в край родной
     Вниз по речке по лесной!

     И тут покатили последнюю бочку! В отчаянии, не зная, что делать, Бильбо
схватил  ее за и край и полетел - бултых! - прямо в темную холодную воду, да
еще под бочкой. Он обхватил бочку и, как крыса, попробовал вскарабкаться  на
нее и  усесться верхом -  ни в какую, каждый  раз  бочка переворачивалась, и
Бильбо оказывался в  воде.  Бочка была пустая и  плыла, как пробка. В ушах у
хоббита была вода, но он ясно слышал, как сверху, издалека, доносилось пение
эльфов. Внезапно  люк с  грохотом захлопнулся, и  их голоса  затихли. Бильбо
плыл в ледяной воде совсем один - не считать же карликов в бочках.
     Немного времени спустя в темноте замаячило серое пятно. Бильбо услышал,
как  позади  закрылся  шлюз,  и  оказалось,  что  хоббит  находится  посреди
толкающегося и  бьющегося моря бочек,  которое хотело поскорее выбраться  из
пещеры к солнечному свету.  Бильбо изо всех сил пытался удержаться на бочке,
чтобы не быть раздавленным, но никак не  мог этого сделать.  И тут ему снова
повезло:  бочки одна за  другой  стали скрываться  под  сводом пещеры в  том
месте, где он почти соприкасался с водой. Оседлай хоббит бочку - худо бы ему
пришлось, ибо потолок спускался  так круто, что между ним и водой оставалось
очень мало свободного времени даже для Бильбо.


     Теперь  бочки плыли по реке,  над которой низко свисали ветви деревьев.
Бильбо хотелось верить, что карлики чувствуют себя относительно хорошо и что
в  их бочки  не набралось много воды. Некоторые бочки, как  ему  казалось  в
темноте,  были довольно глубоко  погружены в воду. Наверняка карлики  были в
них.
     "Надеюсь, что крышки  я подогнал  плотно", - подумал хоббит, но  все же
больше он сейчас беспокоился  о себе, чем  о  своих  спутниках. Он  старался
держать голову над  водой, ему было  зыбко,  и  он думал, что вот-вот утонет
там, о том, сколько он сможет  продержаться, прежде чем ему  снова улыбнется
удача, и не лучше ли было пройти по берегу.
     Бильбо  все  же  повезло намного  раньше,  чем он предполагал:  течение
замедлялось и в одном месте несколько бочек едва не прибило к берегу, потому
что их задержал окунувшийся в  воду древесный корень. Пока бочки простаивали
таким  образом,  Бильбо удалось взгромоздиться на свою.  Он вскарабкался  на
бочку, будто  тонущая крыса и  уцепился  за нее так, чтобы не  соскользнуть.
Ветер был холодный, а в  воде еще холоднее,  и хоббит хотел  только одного -
удержаться на своем суденышке, когда поплывут остальные бочки.
     Вскоре бочки освободились и поплыли  вниз  по течению. Опасения хоббита
оправдались:  удержаться  на  бочке было  нелегко, тем более,  что  пришлось
застыть  в самой неудобной позе.  На свое счастье Бильбо был легкий, а бочка
была не маленькая, к тому же она набрала немного воды. Это было что-то вроде
езды  без стремян  и  сбруи  на очень  круглом  пони, который  так и норовил
поваляться на траве. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004