- На этот раз всем стоять на месте! Пока я не скажу, никто не выйдет на
прогалину.  Сперва  пойдет  Бильбо  Бэггинс  и  потолкует  с теми,  кто  там
находится. Его они не испугаются ("А  что  будет со мной?" - подумал Бильбо)
и, я так думаю, ему никто не причинит вреда.
     Подойдя вплотную к огромному  кругу, карлики вытолкнули  Бильбо внутрь.
Прежде чем хоббит успел надеть кольцо, его озарил свет костра и факелов. Все
огни немедленно исчезли, и воцарилась непроглядная тьма.
     Если  в первый  раз  было собраться  трудно, то  сейчас  это  было  еще
труднее.  Особенно долго  искали  хоббита.  Каждый раз карлики пересчитывали
друг друга - тринадцать!  Они кричали: "Бильбо  Бэггинс! Хоббит!  Чтоб  тебе
пусто было!  Эй,  хоббит, лес тебе на голову! Где ты?"  - и прочее в том  же
духе.
     Карлики  уже  решили отказаться  от  поисков,  а  тут  Дори  возьми  да
споткнись  обо что-то.  В  темноте  он  решил, что это  бревно, и тут понял:
хоббит. Бильбо хорошенько растормошили, и он проснулся недовольным.
     -  Я  так  сладко  спал,  -  пробурчал  хоббит.  -  Мне  снилась  такая
вкуснятина...
     -  Этого еще не доставало! Сперва - Бомбур, а теперь и хоббит спятил! -
зашумели карлики. - Помалкивай про свои сны. Зачем нам слушать про пиры, где
нет нас?!
     - Вообще-то это самое лучшее, что можно добыть в такой глуши, -  ворчал
в ответ Бильбо, ложась рядом с карликами и пытаясь снова уснуть.
     Но огни зажглись снова. Посреди непроглядной ночи закричал бывший в это
время в дозоре Кили:
     -  Совсем  рядом вспыхивает яркий огонь, может, свет факелов и костров,
как по волшебству. Там поют и грают на арфах!
     Немного  полежав и послушав пение, никто  не смог противостоять желанию
подойти ближе  и еще раз  попытаться попросить помощи. Все снова  встали, но
никто  не  знал,  что  последствия  будут очень ужасными.  Пир оказался  еще
великолепнее двух предыдущих, а во  главе сидел  лесной  король  в венце  из
листьев на золотых  волосах -  Точно такой,  как  во сне  Бомбура.  Пирующие
передавали друг другу через  костры чаши,  многие из  них пели или играли на
арфах.  В блестящих  волосах пестрели  цветы, воротники  и  кушаки  блестели
алмазным  шитьем, лица  светились  весельем, а песни  были  такими громкими,
звонкими и прекрасными,  что  Торин не удержался и  вступил прямо в середину
круга.  Песни оборвались на полуслове. Свет погас. Костры заклубились черным
дымом. Карликам засыпало глаза золой  и пеплом,  и  те снова  наполнили чащу
своими воплями и криками.
     Бильбо  мерещилось,  что  он все время бежит  по  кругу.  Он звал их по
именам,  в то время  как  они  (хоббит совсем не видел их) звали  Бильбо. Но
крики все удалялись и затихали. В какой-то миг хоббиту почудилось, что зовут
на  помощь,  зовут откуда-то издалека, должно быть, справа. Бильбо остался в
темноте, один-одинешенек.

     Эти минуты стали для хоббита самыми страшными в его жизни, но он решил,
что  лучше подождать,  пока  не  наступит  день;  не  бродить же  по лесу  в
безнадежных поисках  еды.  Бильбо опустился на землю,  прислонился спиной  к
дереву и вспомнил, уже в который раз, свою норку с ее кладовками. Он думал о
яичнице  с  ветчиной,  хлебе  с маслом,  как  вдруг он  почувствовал  чье-то
прикосновение.  Что-то  вроде  крепкой  липкой  бечевки обмотало левую руку.
Попробовал встать - тут же упал.
     Тут из-за дерева, - а именно он-то и связывал хоббита, пока тот дремал,
- выскочил  огромный паук и пополз прямо  к  Бильбо. Хоббит не только  видел
горящие глаза твари, но  и чувствовал  на  себе  ее мохнатые  лапы,  которые
обматывали  вокруг  него липкие  нити.  Бильбо  повезло,  что  он  опомнился
вовремя:  вскоре  он  не смог бы и  пальцем пошевелить. Хоббит стал отчаянно
отбиваться от паука  руками, - тот  решил  впрыснуть в Бильбо яду, точно так
же, как это проделывают с мухами обычные пауки, - как вдруг вспомнил о своем
мече  и обнажил его.  Паук от неожиданности  отпрыгнул в  сторону, и  хоббит
успел перерезать путы на ногах. Теперь пришел черед Бильбо нападать. Куда уж
пауку знать про мух  с таким  жалом, иначе  он  задал бы стрекача. Не успело
чудище  скрыться, как хоббит нагнал его  и с размаху вонзил  меч твари между
глаз. Паук  запрыгал  как  сумасшедший,  заскакал  в  дикой пляске,  страшно
выкидывая коленца и выворачивая лапы, пока его не добил второй  удар; Бильбо
совсем ничего не понимая повалился наземь и долго не приходил в себя.
     Стоял обычный тусклый день, когда  Бильбо очухался.  Рядом с ним  лежал
мертвый паук, а на валявшемся рядом мече пятнами чернела кровь. Убить такого
огромного паука в одиночку,  без помощи кудесника, карликов или  кого-нибудь
еще  -  разве  не  настоящий  подвиг для  него, для Бильбо Бэггинса!  Хоббит
почувствовал себя совсем другим, - более  храбрым и беспощадным, -  несмотря
на пустой желудок. Он вытер меч об траву и вложил его в ножны.
     - С этих пор я буду звать тебя Жалом, - обратился хоббит к мечу.
     Бильбо задумался. Каким мрачным и  зловещим ни  был лес, было ясно, что
сперва надо  спасать карликов, которые, наверняка, были где-то близко. Звать
их было ни к чему, да и опасно. Хоббит  долго переминался с ноги на ногу, не
зная, куда идти. ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004