Вороны  живут  много  лет,  у  них долгая  память  и свою  мудрость они
передают  детям.  Когда я был маленьким,  я знавал немало воронов со скал. А
эту  площадку  называли Вороновой Высоткой: вот здесь, по-над караулкой, жил
когда-то мудрый Карк  с женой.  Но, думаю, никто  из этого древнего  племени
здесь больше не селится.
     Едва карлик окончил, дрозд громко крикнул и тут же улетел прочь.
     А потом послышался шум крыльев - дрозд вернулся вместе с очень старой и
дряхлой  птицей. Она  была  уже полуслепая,  едва  держалась в воздухе, а на
затылке у  нее красовалась плешь. Это был огромный  древний ворон. Он камнем
опустился на землю, медленно забил крыльями и заковылял к Торину.
     - О Торин,  сын Траина, и Балин,  сын Фундина! - хрипло прокаркал ворон
(а Бильбо понял все,  ибо  птица говорила  по-человечьи). -  Я  -  Ро к, сын
Карка. Нет  больше Карка, но вы  знали его в  былые времена. Три сотни лет и
еще пятьдесят тому назад  я вылупился  из яйца,  но помню,  что  говорил мне
отец.  Ныне  я предводитель  воронов горы.  И хоть  нас мало,  мы не  забыли
древних государей.  Многие мои соплеменники далеко, ибо идут великие вести с
юга - одни радостные, иные не к добру.
     Так  слушайте! Видите, птицы слетаются  к горе и к Долу со всех  сторон
света, ибо прошла молва о том, что Смауг умерщвлен!
     -  Умерщвлен? Погиб?  -  закричали  наперебой  карлики. -  Сгинул?! Нам
теперь нечего  бояться: сокровища наши!  -  они запрыгали и закувыркались от
радости.
     - Да, умерщвлен,  - молвил  Ро к. - Дрозд,  пусть никогда не выпадут  у
него перья, видел это, и  он нее солжет. Он был  свидетелем  того, как Смауг
был сражен в полнолунье в битве с озерниками три ночи назад.
     Торину  пришлось утихомирить  карликов, чтобы  узнать,  какие еще вести
принес ворон, а на это ушло еще немного времени. Наконец, закончив рассказ о
битве, Ро к продолжил:
     -  Радуйся,  Торин Дубощит. Смело вступай в  свои палаты,  а  богатства
предков  - твои, но  не  на долго: не только птицы  слетаются сюда.  Весть о
смерти  стража сокровищ разнеслась повсюду,  а предания  о  богатствах Трора
рассказывали не один век подряд, и теперь многие жаждут  урвать  хотя бы  их
малую толику.  Уже сюда держат путь  эльфы, а  над  ними кружат стервятники,
ожидая битвы и падали. Да им озерники ропщут  на  карликов, повинных во всех
их белах, ибо многие из них остались без  крова, а многие умерли, потому что
Смауг  разрушил  их  город. Они тоже решили искать вознаграждения  от  бед в
ваших сокровищах, невзирая на то, живы ли вы или нет.
     Пусть мудрость подскажет вам верное решение, но тринадцатеро - это лишь
малая горстка  обитавшей  здесь  части  племени Дурина,  ныне рассеянного по
миру. Если вам нужен совет, то  верьте не старшине  Озерного города, а тому,
кто сразил дракона. Бард его имя, и он - один из долян, наследник  и потомок
Гириона.  Он  хотя  и  угрюм,  но  честен.  Еще  возможно  примирение  между
карликами, людьми и эльфами, но вам это будет стоить немало золота. Я сказал
все.
     Тут Торин разгневался:
     - Благодарствуй,  Ро к, сын Карка! Ты и твое племя не будут забыты. Но,
пока мы живы, ни один вор без борьбы не унесет ни малейшей крупицы золота. А
ежели хочешь  большего, доставляй нам вести обо всем, что происходит вокруг.
И еще, прошу, если у тебя  есть  молодые сильнокрылые гонцы, пошли их к моим
родичам  в северных горах, отправь на  восток  и на запад  своих  воронов  с
вестью о наших бедах. Но первым должен быть извещен мой двоюродный брат Даин
из Железистого кряжа, ибо его воины хорошо вооружены и живут  ближе  всех  к
нам. Не медли!
     - К  радости или  к горю твое решение, не скажу, - прокаркал Ро к, - но
сделаю все возможное, - и он немедленно улетел.
     - Назад, в гору! - крикнул Торин. - Со временем туго!
     -  А без еды совсем худо! - не выдержал хоббит, сохраняя здравый смысл.
Во  всяком  случае,  ему  казалось,  что,  откровенно   говоря,  приключение
закончилось гибелью дракона. Бильбо в этот раз очень  ошибся в своих мыслях,
и он отдал бы большую часть своей доли, чтобы все закончилось миром.
     -  Назад, в гору! - подхватили  карлики, словно  и  не услышав хоббита;
пришлось Бильбо идти за ними.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004