- Голлум! Ну и дела. Так незаметно прошмыгнуть мимо меня - вот оно что.
Теперь я  знаю.  Совсем один в  темноте, Бильбо? Пуговицы  по всему  порогу!
Неплохо,  Бильбо... Бильбо... Бильбо-бо-бо-бо... - тут он уснул и  наступила
мертвая тишина.
     Вдруг Двалин открыл глаза и огляделся вокруг.
     - А где Торин? - испугался он.
     Удар  был страшен. Тринадцать:  хоббит и  дюжина карликов!  Куда  же, в
самом деле, пропал Торин? Они гадали, что с ним  приключилось, не стал ли их
предводитель жертвой колдовства или чудищ; путники лежали на земле и дрожали
от страха. Почти все уснули, но сны были слишком ужасные;  за вечером пришла
черная ночь; карлики слишком устали и не выставили часовых.
     На  самом  деле Торина  схватили  гораздо  раньше:  так  вот вступив  в
последний из кругов, Бильбо уснул.  То же  случилось  и с Торином:  едва  он
вышел в  круг, на него навалилась тьма, а сам он упал как подкошенный. Крики
затерявшихся во мраке карликов, зовы  о помощи, когда  их связывали пауки, и
шум битвы пролетели мимо Торина, будто ничего вокруг не происходило. А потом
пришли лесные эльфы и унесли его.
     Да,  именно  эльфы  Черной   пущи  устроили  в  эту  ночь  великолепные
празднества  с  пирами.  Это  совсем не злое  племя,  но  оно  подозрительно
относится ко всем чужакам. Хотя лесные эльфы были  искушены в колдовстве, но
уже в  те  дни они были крайне осторожными. Они  отличаются от Вышних эльфов
Запада и более опасны, хотя менее мудры. Большинство лесных  эльфов вместе с
дальними родичами  из гор и холмов, происходили  от древних  племен, которые
никогда не бывали на Западе  - в Эльфийском краю.  Там эльфы света, глубин и
моря жили веками,  становясь все мудрее и прекраснее;  они создали с помощью
чар  и хитроумного  мастерства  много  чудес,  прежде  чем  некоторые из них
возвратились в большой мир. Что же до лесных эльфов, то они жили в сумерках,
окутывавших землю до рождения луны и солнца. Эльфы лесов больше всего любили
звезды  и бродили  в их мерцании по древним пущам тех краев, о  которых ныне
помнят только предания.  Они селились в  основном  на лесных опушках, откуда
отправлялись охотиться или гулять  в свете  луны или звезд, пока не разросся
людской род. Тогда  эльфы отступили в  сумерки. Но, несмотря на  неприязнь к
людям, эльфы - добрый народ.
     В обширной пещере, неподалеку от восточных границ Черной пущи, жил в то
время  верховный король  лесных эльфов. Перед  огромными каменными  воротами
текла река,  которая брала начало где-то далеко в горах и впадала в болота у
самой  лесной кромки.  От  главной  пещеры ответвлялось  множество  залов  и
переходов, но в них было светлее и легче дышать, ибо в отличие от гоблинских
берлог,  они не были такими глубокими. Подданные короля жили преимущественно
в чащобах, на земле и на  деревьях, на ветвях которых разместились небольшие
домики. Особенно  подходящими  для этого  были  огромные буки. Пещера короля
была и  дворцом,  и  сокровищницей и неприступной крепостью, где  его  народ
укрывался от врагов.
     Во дворце были и темницы.  Эльфы без церемоний втащили Торина в пещеру,
ибо они терпеть не могли  карликов, и  сочли его  врагом. В  древние времена
между  эльфами  и карликами вышла  война  из-за  того, что карлики  похитили
сокровища эльфов.  Карлики же  утверждали, что  взяли должное: король эльфов
заказал у них  украшения  из золота и серебра,  но столь безмерной  была его
скаредность, что он отказал мастерам в оплате. Справедливости ради говоря, у
короля эльфов была страсть к накоплению драгоценностей - особенно изделий из
серебра и  самоцветов - и хотя  его кладовые ломились от богатств, он жаждал
гораздо  большего  - уподобить свою  казну  сокровищницам эльфийских  владык
древности. Его народ не работал в копях, не обрабатывал золота и драгоценных
камней, не  отягощал себя торговлей и  земледелием. Об  этой войне знали все
карлики, хотя племя  Торина никак не было  связано  с ней.  Такое  неучтивое
обращение, естественно,  разгневало  предводителя карликов. С  Торина  сняли
заклятье,  он  пришел  в  себя и  решил  ни слова не говорить  о  сокровищах
Одинокой горы, как бы с него не выпытывали.
     Когда Торин предстал  перед королем, тот грозно посмотрел на карлика  и
устроил допрос. Но Торин твердил лишь одно: он умирает с голоду.
     - Почему  ты  вместе  со  своими  спутниками  трижды  нападал  на  моих
подданных во время пира? - сурово спросил король.
     - Мы не нападали,  - отвечал  Торин. - Мы только  хотели просить вас  о
помощи, ибо умирали с голоду.
     - А что вы делали в лесу?
     - Искали еду и воду, чтобы выжить.
     - Да что вас вообще привело в мои владения? - разгневался король.
     В ответ на это Торин умок и больше ничего не ответил.
     -  Ах,  так!  -  воскликнул  король.  -  В  подземелье  его!  Стерегите
хорошенько  этого упрямца, пока он  не  захочет сказать  правду,  пусть даже
придется ждать сто лет! ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004