Черный Властелин преградил ущелье от утеса до  утеса  мощной  стеной  с
единственными чугунными воротами, и часовые день и ночь напролет расхаживали
по зубчатому верху стены. В подножных утесах  были  вырублены  сотни  пещер,
высверлены ходы и переходы; там кишмя кишели орки, всегда готовые к бою, как
черное муравьиное полчище. Миновать кусачие Клыки Мордора мог лишь тот,  кто
был призван Сауроном либо же  знал  тайное  заклятие,  отмыкающее  Мораннон,
Черные Ворота его царства.
     Хоббиты смотрели на башни и стену в  немом  отчаянии.  Даже  издали,  в
тусклом предутреннем свете, им были видны часовые  на  стене  и  дозорные  у
ворот. Они притаились в каменной ложбинке под сенью последней северной  горы
Эфель-Дуата. От их укрытия до черной вершины ближней башни  ворон  летел  бы
сотню саженей. Над башней курился дымок, как над исполинской трубой.
     Настал день,  и  красноватое  солнце  замигало  над  костистым  гребнем
Эред-Литуи. Внезапно на сторожевых башнях взревели фанфары; отовсюду, с  гор
и из ущелий, отозвались невидимые казармы  и  лагеря,  далеко  в  Барад-Дуре
загрохотали  барабаны,  завыли  рога,  и  по  равнине  прокатилось  зловещее
немолчное  эхо.  Мордор  пробуждался  к  новому  дню,  к  тяжкому  труду   и
беспросветному ужасу. Ночную стражу строем развели  по  каменным  мешкам,  и
место ее заступила стража дневная, бодрая, свирепая и зоркая. Между  зубцами
стены тускло блистала сталь.

     - Вот тебе и пожалуйста! - сказал  Сэм.  -  Пришли  к  Воротам,  только
сдается мне, что и зайти нас не пригласят, и ноги унести не дадут.  Попадись
я сейчас на глаза Жихарю, он бы нашел,  что  сказать!  И  ведь  сколько  раз
говорил мне: не зарывайся, Сэм, выкапывать будет некому! Честное слово,  так
и говорил. Теперь уж не скажет: вряд ли мы с ним когда свидимся. А  жаль,  я
бы послушал - пусть бы костерил меня день-деньской, я бы на  него  глядел  и
радовался.  "Ну,  Сэм,  голова  твоя  садовая..."  Только  сперва,  конечно,
пришлось бы помыться, а то бы он меня не узнал. Без толку небось спрашивать:
куда мы теперь? Теперь мы никуда, разве что к оркам  на  поклон:  проведите,
мол, ребятушки!
     - Нет-нет! - сказал Горлум. - Не надо  к  оркам.  Дальше  идти  нельзя.
Смеагорл так и говорил. Он говорил: подойдем к Воротам, посмотрим. Вот мы  и
смотрим. Да, моя прелесть, смотрим и видим. Смеагорл знал, что хоббиты здесь
не пройдут, о да, Смеагорл это знал.
     - Ну и какого же лешего ты нас  сюда  притащил?  -  спросил  Сэм,  хотя
вопрос, конечно, был глупый и бессовестный.
     - Потому что хозяин велел. Хозяин сказал:  проводи  нас  к  Воротам.  И
Смеагорл послушался. Хозяину видней, он мудренький.
     - Да-да, это я велел, - сказал Фродо. У него  был  угрюмый,  суровый  и
решительный вид. Перепачканный, изможденный, смертельно усталый, он, однако,
словно распрямился, и глаза его прояснились. - Велел, потому что  мне  нужно
пробраться в Мордор, а другого пути туда я не знаю. Стало быть, этим  путем.
С собою я никого не зову.
     -  Нет,  нет,  хозяин!  -  взвыл  Горлум,  ошалело  хватаясь  за  него,
по-видимому, в жуткой тревоге.  -  Нельзя  этим  путем!  Не  надо!  Не  надо
отдавать Прелесть Тому! С  Прелестью  он  всех  нас  сожрет,  он  весь  свет
слопает. Оставь ее себе, добренький хозяин, пожалей  Смеагорла.  Владей  ею,
лишь бы Тот ее не заполучил. А еще лучше - уходи, иди, куда тебе хочется,  и
отдай ее обратно бедненькому Смеагорлу. Да-да, хозяин, отдай, а? Смеагорл ее
спрячет,  схоронит,  он  сделает  много-много  добра,  особенно   добреньким
хоббитцам. А хоббитцы пойдут домой. Не ходи к Воротам!
     - Мне сказано идти в Мордор - значит, так надо, - сказал Фродо. -  Туда
только один путь - значит, нечего и мешкать. Будь что будет.
     Сэм  помалкивал.  Какой  толк  молоть языком: у хозяина на лице все как
есть  написано. Да по правде-то он и с самого начала ничего хорошего от этой
затеи  не  ждал,  но  он  был  не из нытиков и считал, что коли уж не на что
надеяться,  то  и огорчаться загодя незачем. Теперь дело к концу, ну и что с
того;  он  при  хозяине, хозяин при нем; вон сколько вместе протопали - зря,
что  ли,  он за ним увязался? Разве ж можно одному в Мордор? Куда он, туда и
Сэм, а Горлум пусть идет гуляет.
     Горлум, однако, покамест идти гулять не собирался. Он ползал на коленях
у ног Фродо, ломал руки и повизгивал.
     - Здесь не пройти, хозяин! - скулил он.  -  Есть  другой  путь.  Да-да,
совсем-совсем другой: темный, тайный, неприметный. Но  Смеагорл  его  знает.
Позволь, Смеагорл покажет тебе его!
     - Другой путь? - сказал Фродо с сомнением, приглядываясь к Горлуму.
     - Да-ссс! Да, сссовсем другой - был, и Смеагорл его  отыскал.  Пойдемте
поссмотрим - может, он есть и сейчас!
     - Ты о нем раньше не говорил.
 ..далее