Хоббиты лежали ничком, как их бросил Грышнак. Другой конник подъехал на
помощь товарищу. То ли конь его видел по-особому, то ли особое было  у  него
чутье, только он перепрыгнул хоббитов, а  седок  не  заметил  их,  прикрытых
эльфийскими плащами, прижавшихся к земле, испуганных до полусмерти.
     Наконец Мерри шевельнулся и тихо прошептал:
     - Ну ладно, это вышло, а теперь же что?
     Ответа ждать не пришлось. Орки услышали предсмертные вопли Грышнака. На
холме раздались еще и не такие вопли: обнаружилось, что хоббиты  исчезли,  и
Углук, должно быть, оттяпал виновным одну-другую башку. Ответные крики орков
вдруг послышались справа, за сторожевыми кострами, со стороны  леса  и  гор.
Явился, верно, долгожданный Маухур и с ходу кинулся  на  конников.  Пронесся
топот коней. Ристанийцы  стянули  кольцо  вокруг  холма,  подставившись  под
стрелы орков, лишь бы никто из них не ушел; кое-кого отрядили разобраться  с
новоприбывшими. Мерри и Пин оказались за пределами  битвы:  путь  к  бегству
никто им не преграждал.
     - Ишь ты, - сказал Мерри, - будь у нас руки и  ноги  свободны,  мы  бы,
пожалуй что, и спаслись. Но я до узлов не дотянусь, их не перегрызу.
     - Была нужда их грызть, - возразил Пин. - Зачем бы это? Я же тебе начал
говорить: руки-то у меня свободны. Связаны так, для виду. Ты не болтай  зря,
а поешь-ка вот путлибов.
     Он высвободил кисти и залез в карман.  Путлибы  раскрошились,  конечно,
однако никуда не делись, обернутые листами. Хоббиты съели по две, если не по
три раскрошенные галеты. Вкус их был давний и вызвал в памяти милые  светлые
лица, веселый смех и вкусную полузабытую еду. Они сидели и вкушали, медленно
и задумчиво, не обращая внимания  на  крики  и  лязги  битвы,  происходившей
рядом. Первым опомнился от забытья Пин.
     - Бежать надо, - сказал он. - Погоди-ка!
     Ятаган Грышнака лежал рядом, но он был тяжелый  и  неудобный;  пришлось
проползти к трупу гоблина, нащупать и  вытащить  длинный  острый  нож.  Этим
ножом он мигом разрезал все их путы.
     - Поехали! - сказал он. - Вот малость разогреемся, тогда уж можно и  на
ноги, а дальше  своим  ходом.  Только  знаешь,  для  начала  лучше  все-таки
ползком.
     И они поползли. Земля была сырая и мягкая, ползти  было  легко,  только
ползлось медленно. Они сильно приняли в  сторону  от  сторожевого  костра  и
продвигались совсем потихонечку, пока не добрались до речного берега: внизу,
под кручей, клокотала вода. Хоббиты обернулись.
     Шум битвы  стих.  Наверно,  Маухура  с  его  "ребятами"  искрошили  или
прогнали. Конники возобновили свою безмолвную зловещую  стражу.  Недолго  им
оставалось нести ее.  Ночь  уходила.  На  востоке, по-прежнему  безоблачном,
побледнели небеса.
     - Надо нам куда-нибудь спрятаться, - сказал Пин,  -  а  то  ведь,  чего
доброго, заметят. Или стопчут нас конники, а потом увидят, что мы не орки, -
утешительно, конечно... - Он встал и потопал ногой. - Ну и  веревки,  жестче
проволоки, но у меня ноги понемногу оживают. Поковыляем,  что  ли?  Ты  как,
Мерри?
     Мерри поднялся на ноги.
     - Да, - сказал он, - пожалуй, попробуем. Ай да путлибы - не то что  это
оркское снадобье. Из чего, интересно, они его делают? Хотя  вообще-то  лучше
не знать, из чего. Давай-ка глотнем водички, чтобы отбить его вкус!
     - Нет, здесь к речке не спустишься, берег уж больно крутой, -  возразил
Пин. - Пойдем к лесу, там посмотрим.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004