- Спускайся со стены, а то подстрелим! - заорали  в  ответ.  -  Это  не
переговоры, ты тянешь время и просто мелешь языком!
     - Имеющий уши да слышит, - отозвался Арагорн. - Никогда еще Горнбург не
видел врага в своих стенах, не увидит и нынче. Бегите скорей,  иначе  пощады
не будет. В живых не останется никого, даже вестника вашей участи. Бьет  ваш
последний час!
     Так властно и уверенно звучала речь  Арагорна,  одиноко  стоявшего  над
разбитыми воротами лицом к лицу с полчищем врагов, что многие горцы опасливо
оглянулись на долину, а другие недоуменно посмотрели на небо. Но орки злобно
захохотали, и туча стрел и  дротиков  пронеслась  над  стеной,  едва  с  нее
спрыгнул Арагорн.
     Раздался оглушительный грохот, взвился огненный смерч. Своды ворот, над
которыми он только что стоял, расселись и обрушились в клубах дыма  и  пыли.
Завал размело точно стог соломы. Арагорн бросился к королевской башне.
     Орки радостно взревели, готовясь густой оравой ринуться  в  пролом,  но
снизу докатился смутный гомон, тревожный многоголосый повтор.  Осадная  рать
застыла - прислушивались и озирались. И  тут  с  вершины  башни  внезапно  и
грозно затрубил большой рог Хельма.
     Дрожь пробежала по рядам осаждающих. Многие бросались ничком  наземь  и
затыкали уши. Ущелье отозвалось раскатистым эхом, словно незримые трубачи на
каждом утесе подхватывали боевой призыв.  Защитники  Горнбурга  с  радостным
изумлением внимали немолчным отголоскам. Громовая перекличка огласила  горы,
и казалось, не будет конца грозному и звонкому пению рогов.
     - Хельм! Хельм! - возгласили ристанийцы. - Хельм восстал из  мертвых  и
скачет на битву! Хельм и конунг Теоден!
     И конунг явился - на белоснежном  коне,  с  золотым  щитом  и  огромным
копьем. Одесную его ехал Арагорн, наследник Элендила, а за  ними  -  дружина
витязей-эорлингов. Занялась заря, и ночь отступила.
     - Вперед, сыны Эорла! - с яростным боевым  кличем  на  устах,  громыхая
оружием, врезалась конная дружина в изенгардские  полчища  и  промчалась  от
ворот по откосу к плотине, топча и  сминая  врагов  как  траву.  Послышались
крики воинов, высыпавших из пещер и врубавшихся в  черные  толпы.  Вышли  на
битву из Горнбурга все его защитники. А в горах все перекликались рога.
     Ни  громадные латники-орки, ни богатыри-горцы не устояли перед конунгом
и  сотней  его витязей. Мечи сносили им головы, копья вонзались в спины; без
оглядки,  с  воем и воплями бежали они вниз по склону, ибо дикий страх обуял
их с рассветом, а впереди ожидало великое изумление.

     Так  выехал  конунг  Теоден из Хельмовой Крепи и отбросил осаждающих за
Гать.  У Гати дружина его остановилась в рассветном сиянии. Солнце, выглянув
из-за восточного хребта, золотило жала их копий. Они замерли и молча глядели
вниз, на Ущельный излог.
     А  тамошние  места  было  не узнать. Где прежде тянулись зеленые склоны
ложбины,  нынче  вырос  угрюмый  лес.  Большие  деревья,  нагие,  с белесыми
кронами,  недвижно высились ряд за рядом, сплетя ветви и разбросав по густой
траве  извилистые,  цепкие  корни. Тьма была разлита под ветвями. От Гати до
опушки  этого  небывалого  леса  было  всего  три  сотни  саженей.  Там-то и
скоплялось  заново  великое  воинство  Сарумана,  опасное  едва  ли  не пуще
прежнего,  ибо мрачные деревья пугали их больше, чем копья ристанийцев. Весь
склон  от  Крепи  до  Гати  опустел,  но  ниже, казалось, копошился огромный
мушиный  рой. Направо, по крутым каменистым осыпям, выхода не было, а слева,
с запада, близилась их судьбина.
     Там,  на  гребне  холма,  внезапно появился всадник в белом светоносном
одеянии,  грянули рога, и тысячный отряд пеших ратников с обнаженными мечами
устремился  в  ложбину. Впереди всех шагал высокий, могучий витязь с красным
щитом; он поднес к губам большой черный рог и протрубил боевой сигнал.
     - Эркенбранд! - в один голос закричали конники. - Эркенбранд!
     -  Взгляните!  -  воскликнул  Арагорн.  -   Белый   Всадник!   Гэндальф
возвратился с подмогой!
     - Митрандир! Митрандир! - подхватил Леголас.  -  Вот  это,  я  понимаю,
волшебство! Скорее, скорее, поедем поглядим на лес, пока чары не развеялись!
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004