Пин закрыл глаза и мелко задрожал, но не произнес ни слова.  Все  молча
смотрели на  него,  кроме  Мерри  -  тот  отвернулся.  Лицо  Гэндальфа  было
по-прежнему сурово.
     - Отвечай! - велел он.
     Пин начал снова - глухим, непослушным голосом, но  речь  его  с  каждым
словом становилась все отчетливее.
     - Я увидел темное небо и высокую зубчатую  башню,  -  сказал  он.  -  И
крохотные  звезды.  Казалось,  видится   то,   что   было   давным-давно   и
далеко-далеко, но видится ясно и четко. Звезды  меркли,  мерцали:  их  точно
гасили какие-то крылатые чудища - казалось, огромные летучие мыши вьются над
башней. Я их насчитал девять. Одна полетела прямо  на  меня,  разрастаясь  и
разрастаясь. У нее было жуткое... нет, нет! Нельзя об этом говорить.
     Я хотел отдернуться - вдруг она оттуда вылетит, но она  заслонила  весь
шар и исчезла, а появился он. Слов он не говорил, только глядел, и мне  было
все внятно.
     "Ты возвратился? Почему так долго отмалчивался?"
     Я не ответил. Он спросил: "Кто ты?", а я все молчал, терпел дикую  боль
и, когда стало совсем уж невмоготу, сказал: "Хоббит".
     А он будто вдруг увидел меня - и его хохот мучил, как медленная  пытка.
Я противился из последних сил.  Он  сказал:  "Погоди  немного.  Скоро  снова
свидимся. Пока скажи Саруману, что эта игрушка не для него. Я тотчас  же  за
нею пришлю. Понял? Так и передай".
     И снова злорадно захохотал, как клещами жилы вытягивал, страшнее всякой
смерти... нет, нет! Об этом нельзя говорить. Больше я ничего не помню.
     - Посмотри мне в глаза! - сказал Гэндальф.
     Пин встретил его взгляд, не  сморгнув.  Длилось  нестерпимое  молчание.
Потом лицо мага потеплело, и по нему скользнула  тень  улыбки.  Он  погладил
Пина по голове.
     - Ладно! - сказал он. - Будет! Ты уцелел. Глаза твои,  вижу,  не  лгут.
Ну, он недолго с тобой говорил. Олухом ты был и остался, но ты честный олух,
Перегрин Крол. Будь на твоем месте кто поумнее, он бы, может, вел себя хуже.
Но запомни вот что! Тебя и твоих друзей уберег, что  называется,  счастливый
случай, но другой раз не убережет. Допроси он тебя толком, ты  бы  не  вынес
пытки и рассказал ему все,  что  знаешь,  к  нашей  общей  погибели.  Но  он
поторопился. Одних сведений ему показалось мало, он решил немедля заполучить
тебя и не спеша замучить в темнице Черной Башни. Нет  уж,  ты  не  дергайся!
Суешь нос в дела мудрецов, так и хвост не поджимай! Ладно уж, я тебя прощаю.
Все не так худо обернулось, как могло бы.
     Он бережно отнес Пина на папоротниковое ложе. Мерри сел возле друга.
     - Лежи смирно и попробуй уснуть, Пин! - сказал  Гэндальф.  -  А  впредь
больше доверяй мне! Зазудит опять - скажи, есть от этого средства. И уж,  во
всяком случае, не вздумай опять подкладывать мне камни под локоть!  Побудьте
вдвоем, это вам полезно.
     Маг вернулся к остальным; они в угрюмом раздумье стояли над ортханкским
камнем.
     - Беда явилась за полночь и  застала  нас  врасплох,  -  сказал  он.  -
Спаслись мы чудом!
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004