- Исчезнет, - подтвердил  Гэндальф.  -  Лиходейство  Саурона  с  корнем
выкорчевать не удастся, и след  его  неизгладим.  Но  такая  уж  выпала  нам
участь. Поехали дальше, навстречу судьбе!
     Обросший лесом излог остался позади, свернули налево, к бродам. Леголас
скакал последним, то и дело озираясь. Солнце уже закатилось, но, отъехав  от
горных подножий, они взглянули  на  запад  и  увидели  за  Вратами  Ристании
багряное небо и  пылающие  облака.  Стаи  черных  птиц  носились  кругами  и
разлетались врассыпную у них над головой, с жалобным криком  возвращаясь  на
свои скалистые кручи.
     - Вдоволь поживы стервятникам на бранном поле, - сказал Эомер.
     Они шли на рысях по темнеющей равнине. Медленно выплыла чуть  урезанная
луна, и в ее серебристом свете степь колыхала  неровные  серые  волны.  Часа
через четыре подъехали к переправе; под откосом виднелись длинные  отмели  и
высокие травянистые насыпи. С порывом ветра донесся волчий вой,  и  горестно
припомнили ристанийцы, сколько доблестных воинов полегло в этих местах.
     Прорезая насыпи, дорога витками спускалась к воде и поднималась в  гору
на том берегу. Три узкие тропы из тесаных каменьев  и  конские  броды  между
ними вели через голый островок посредине реки. Конники смотрели на переправу
и дивились: обычно там меж валунов клубилась и клокотала река, а сейчас было
тихо. Безводное русло обнажило галечники и серые песчаные залежи.
     - Унылые  места,  их  и  не  узнать!  -  проговорил  Эомер.  -  Саруман
изуродовал все что смог: неужели же запрудил и загадил источники Изена?
     - Похоже на то, - сказал Гэндальф.
     - Надо ли нам, - молвил Теоден, - непременно  ехать  этим  путем,  мимо
наших мертвецов, истерзанных и изглоданных?
     - Надо, - сказал Гэндальф. - Надо нам ехать этим  путем.  Скорбь  твоя,
конунг, понятна; ты, однако, увидишь, что волки с  окрестных  гор  до  наших
мертвецов не добрались. Они обжираются трупами своих приятелей-орков:  такая
у них дружба, не на жизнь, а на смерть. Вперед!
     Они спустились к реке, и волчий вой притих, а волки попятились: страшен
был  им  вид  Гэндальфа,  грозно-белого  в  лунном  свете,  и  его   гордого
серебряного коня Светозара. Конники перешли на островок, а  мерцающие  глаза
тускло и хищно следили за ними с высокого берега.
     - Взгляни! - указал Гэндальф. - Друзья твои не дремали.
     И они  увидели  посреди  островка  свеженасыпанный  курган,  обложенный
каменьями и утыканный копьями.
     - Здесь покоятся все мустангримцы, павшие окрест, - сказал Гэндальф.
     - Мир их праху! - отозвался Эомер. - Ржа и гниль источат их  копья,  но
курган останется навеки - стеречь Изенгардскую переправу.
     - И это тоже ты, Гэндальф, бесценный друг? - спросил Теоден. - Многое ж
ты успел за вечер и за ночь!
     - Спасибо Светозару и другим безымянным помощникам, - сказал  Гэндальф.
- Дела было - только поспевай! Одно скажу тебе в утешение возле этого холма:
молва троекратно умножила число  павших,  хотя  погибло  и  вправду  немало.
Больше, однако, рассеялось; и я собрал всех, кого удалось собрать.  Одних  я
отправил с Гримбладом из Вестфольда на помощь  Эркенбранду,  другим  поручил
погребение. Теперь они на пути к Эдорасу; твой сенешаль Эльфхельм ведет  их,
и вдогон им послана еще сотня-другая конников. Саруман обрушил  на  Хельмову
Крепь все свое воинство, завернул даже мелкие отряды, а все же  я  опасался,
что какая-нибудь банда мародеров или свора волколаков нападет на беззащитную
столицу. Теперь-то можешь не тревожиться: дворец твой ожидает тебя в целости
и сохранности.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004