Словом, мы их всех порешили. Но долгая вышла отлучка.  Копья  нужны  на
юге и на западе. Неужели же ты не пойдешь с нами? Есть  для  вас  кони,  сам
видишь. И твой из времен пробудившийся меч без дела не  останется.  Найдется
дело  и  для  топора  Гимли,  и  для  лука  Леголаса,  да  простят  они  мне
опрометчивые слова о Владычице Золотого  Леса.  Я  ведь  говорил  по  нашему
разумению, а ежели что не так, то рад буду узнать лучше.
     - Спасибо тебе на добром слове, - сказал Арагорн, - и сердце мое рвется
за тобой, однако я не могу оставить друзей, покуда есть надежда.
     - Надежды нет, - сказал Эомер. - Ты  не  найдешь  тех,  кого  ищешь,  в
северных пределах.
     - Однако же они позади не остались. Неподалеку от Западной  Ограды  нам
был явный знак, что хотя бы один из них жив и ждет. Правда, оттуда до самого
     всхолмья нет никакого их следа,  ни  напрямик,  ни  по  сторонам,  если
только не изменил мне напрочь глаз следопыта.
     - Тогда что же, по-твоему, с ними случилось?
     - Не знаю. Может статься, они убиты и похоронены вместе с орками; но ты
говоришь, не было их среди трупов, и вряд ли ты ошибаешься. Вот разве что их
утащили в лес до начала битвы, даже прежде чем вы окружили врагов. Ты вполне
уверен, что никто из них не выскользнул из вашего кольца?
     - Могу поклясться, что ни один орк никуда не  выскользнул  после  того,
как мы их окружили, - сказал Эомер.  -  К  опушке  мы  подоспели  первыми  и
сомкнули кольцо, а после этого если кто и выскользнул, то уж никак не орк, и
разве что эльфийским волшебством.
     - Друзья наши были одеты так же, как мы, - заметил Арагорн,  -  а  мимо
нас вы проехали средь бела дня.
     - И правда, - спохватился Эомер, - как это я позабыл, что когда  кругом
чудеса, то и сам себе лучше не верь. Все на свете перепуталось. Эльф рука об
руку с гномом разгуливают по нашим лугам; они видели Чаровницу Золотолесья -
и ничего, остались живы, и заново  блещет  предбитвенный  меч,  сломанный  в
незапамятные времена, прежде чем наши праотцы появились в  Ристании!  Как  в
такие дни поступать и не оступаться?
     - Да как обычно, - отвечал Арагорн. - Добро и зло местами не  менялись:
что прежде, то и теперь, что у эльфов и гномов, то и у людей.  Нужно  только
одно отличать от другого - в дому у себя точно так же, как в Золотом Лесу.
     - Поистине ты прав, - сказал Эомер. -  Но  тебе  я  и  так  верю,  верю
подсказке сердца. Однако же я человек подневольный.  Я  связан  законом:  он
запрещает чужакам проезд и  проход  через  Ристанию  без  дозволения  самого
конунга, а в нынешние тревожные дни кара ослушнику - смерть. Я  просил  тебя
добром ехать с  нами,  но  ты  не  согласен.  Ужели  придется  сотнею  копий
одолевать троих?
     - Закон законом, а своя голова на плечах, - ответствовал Арагорн. -  Да
я здесь и не чужак: не единожды бывал я в  ваших  краях  и  бился  с  вашими
врагами в конном строю Мустангрима -  правда,  под  другим  именем,  в  ином
обличье. Тебя я не видел, ты был еще мальчиком,  но  знался  с  твоим  отцом
Эомундом, знаю и Теодена, сына Тенгела. В те времена властителям Ристании на
ум бы не пришло чинить препоны в столь важном деле, как мое.  Мой  долг  мне
ясен, мой путь прям. Поторопись же, сын Эомунда, не медли с решением.  Окажи
нам помощь или на худой конец отпусти нас с миром. Или же ищи пути исполнить
закон. Одно скажу: тогда дружина твоя сильно поредеет.
     Эомер помолчал, потом поднял голову.
     - Нам обоим надо спешить, - сказал он. - Кони застоялись,  и  с  каждым
часом меркнет твоя надежда. Я принял решение. Следуй своим путем, а  я...  я
дам тебе лошадей.  Об  одном  прошу:  достигнешь  ли  своего  или  проездишь
впустую, пусть кони вернутся в Медусельд за  Онтавой,  к  высокому  замку  в
Эдорасе, где нынче пребывает Теоден. Лишь так ты докажешь ему, что я в  тебе
не ошибся. Как видишь, ручаюсь за тебя - и, может статься,  ручаюсь  жизнью.
Не подведи меня.
     - Не подведу, - обещал Арагорн.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004