Точно смерч обрушился на Изенгард: онты  выдергивали  столбы,  засыпали
шахты валунами и щебнем; обломки скал летали кругом, как листья,  взметенные
вихрем. И посреди этого бушующего урагана несокрушимым утесом высилась башня
Ортханка: ни малейшего  вреда  не  причинял  ей  град  каменьев  и  железок,
взлетавших на сотни футов.
     Спасибо, Древень головы не потерял; его, кстати, по  счастью,  даже  не
обожгло. Похоже было, что онты, того и гляди, угробят самих себя, а  Саруман
улизнет в суматохе каким-нибудь тайным подземным ходом. Они с  разгону,  как
на стену лезли, кидались на черную гладкую башню - и без толку,  разумеется.
Тут, видно, постарались чародеи почище  Сарумана.  Ни  щелочки  в  камне  не
сделали онты, только сами расшиблись и поранились.
     Тогда Древень вышел за кольцо стен и затрубил так громко, что  перекрыл
голосом дикий шум и грохот. Вдруг наступило мертвое молчание, и из  верхнего
окна башни донесся  злорадный,  пронзительный,  леденящий  хохот.  Чудно  он
подействовал на онтов. Только что они были сами не свои от ярости -  и  вмиг
стали угрюмые, холодные и спокойные. Собрались они в круг возле Древня:  тот
держал к ним речь, а они молча, неподвижно внимали. Говорил он на их  языке;
я так понял, что разъяснял им свой план, который был у него готов заранее, а
может, и давным-давно. Потом они словно растворились в серой  темени  -  как
раз уже начинало светать.
     С башни они, конечно, глаз не спускали, но дозорные притаились где-то в
тени, невидимые и неслышные. Другие все ушли на север и как в воду канули, а
мы остались сами по себе. Денек выдался мрачный; мы бродили, осматривались и
хоронились, как умели, от всевидящих и зловещих  окон  Ортханка.  Искали  мы
хоть чего-нибудь поесть,  ничего  не  находили,  присаживались  отдохнуть  в
укромном местечке и заглушали голод разговорами о том,  каково-то  воюют  на
юге, в Ристании, и как нынче дышится прочим разнесчастным Хранителям.  Время
от времени доносилось, будто  с  каменоломни,  гулкое  громыхание,  и  глухо
рушились глыбы, раскатывая эхо в горах.
     Под вечер мы отправились взглянуть, что там такое делается. Угрюмый лес
гворнов  вырос  у  края  долины;  другой  подступил   с   северо-востока   к
изенгардскому кольцу. Подойти  ближе  мы  не  отважились,  только  послушали
издали треск, грохот и шумы стройки. Онты и гворны копали  пруды  и  канавы,
возводили дамбы: собирали воды Изена, родников,  ручьев  и  речушек.  Мы  им
мешать не стали.
     В сумерках Древень явился к воротам. Он ухал,  гудел  и,  кажется,  был
доволен. Вытянул свои длиннющие руки, размял ноги и  продышался.  Я  спросил
его, уж не устал ли он.
     "Устал? - повторил он. - Не устал ли я? М-да, нет, не устал, так, разве
что заскорузнул. Сейчас бы испить  как  следует  водицы  из  Онтавы.  А  вот
поработали мы на славу: перебросали камней и разворотили  земли  больше  чем
лет эдак за сто. Зато, почитай что, и кончили дело.  Вы  ночью-то  держитесь
подальше от ворот и от этого... как его... туннеля!  Вода  оттуда  хлынет  -
поначалу гнилая, мутная, пока не вымоет все пакости  Сарумана,  а  уж  потом
Изен прикатит чистые, свежие воды". Он еще немного постоял, ковыряя стену  и
так себе, для развлечения, обрушивая стопудовые обломки.
     Мы  принялись  выбирать  место,  где  бы  это  поспокойней  улечься   и
вздремнуть, но тут пошли  диковинные  дела.  Раздался  стук  копыт:  всадник
мчался по Дороге. Мы с Мерри залегли, а Древень укрылся в  тени  под  аркой.
Выскочил огромный конь, точно серебро  заблистало.  Темно  уже  было,  но  я
разглядел лицо  всадника:  оно  как  будто  светилось,  и  он  был  в  белом
облачении. Я сел и уставился на него, разинув рот. Хотел позвать, да язык не
слушался.
     Но звать не понадобилось. Он стал рядом и глядел на нас. "Гэндальф!"  -
выговорил я наконец едва слышным шепотом. Вы думаете, он сказал:  "Ах,  Пин,
привет! Какая приятная встреча!"? Как  бы  не  так!  Он  гаркнул:  "Вставай,
лодырь-бездельник Крол! Куда, разрази вас  гром,  по  девался  в  этой  каше
Древень? Мне он сейчас же нужен. Сыщи его, да поживее!"
     Древень заслышал его  голос  и  вышел  на  свет:  вот  встретились  так
встретились! Меня, главное, поразило, что им хоть бы что. Гэндальф наверняка
здесь и искал Древня, а тот,  поди,  затем  и  торчал  у  ворот,  чтобы  его
встретить. А я-то старику рассказывал-разливался про Морию и тому  подобное.
Помнится, правда, он странным глазом на  меня  при  этом  глядел.  Только  и
остается думать, что он то  ли  виделся  с  Гэндальфом,  то  ли  что  о  нем
прослышал, да не торопился рассказывать. У него  первое  дело:  "Спешить  не
надо: поспешишь - людей насмешишь"; но спеши не  спеши,  а  эльфы  и  те  за
Гэндальфом не поспеют.
     "Кгум! Вот и ты, Гэндальф! - проговорил Древень. - Ты как  раз  вовремя
явился. Вода, деревья, камни, скалы - это мне все под силу, а тут засел маг,
и я не знаю, как быть".
     "Вот что, Древень, - сказал Гэндальф. - Мне, понимаешь ли,  нужна  твоя
помощь. Ты и так много сделал, но этого мало. Мне надо как-то разобраться  с
десятком тысяч орков".
     Потом они оба  куда-то  ушли  совещаться,  чтоб  без  помех.  Наверняка
совещание это Древень счел поспешным и торопливым,  да  Гэндальф  и  вправду
очень торопился, он говорил на ходу, потом уж их слышно не стало. Минут, что
ли, десять просовещались, самое большее  -  четверть  часа.  Потом  Гэндальф
вернулся, и видно, отлегло  у  него  от  сердца,  даже  повеселел  и  сказал
спасибо, что рад нас видеть.
     "Слушай, Гэндальф, - воскликнул я, - ты где вообще-то был? Ты остальных
наших видел?"
     "Где был, там меня уж нет, - отвечал он на гэндальфский  манер.  -  Да,
кое-кого из остальных видел. Но с новостями подождем. Ночь опасная,  медлить
нельзя, мне еще скакать и скакать. Но с рассветом, может быть,  просветлеет;
увидимся - поговорим. Берегите себя и от Ортханка держитесь подальше. А пока
- прощайте!"
     Древень очень задумчиво проводил Гэндальфа глазами. Он, видимо,  многое
враз узнал и теперь медленно переваривал. Поглядел он на нас и говорит: "Хм,
да вы, оказывается, не такие уж и  торопыги.  Рассказали  куда  меньше,  чем
могли, и ровно столько, сколько следовало. Н-да,  целый  ворох  новостей,  и
никуда от них не денешься! Вот тебе, Древень, и еще куча дел!"
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004