- Послушай же, Эомер, сын Эомунда,  Третий  Сенешаль  Мустангрима,  что
скажет тебе Гимли, сын Глоина: вперед остерегайся глупых речей и  не  берись
судить о том, до чего тебе как до звезды небесной, ибо лишь  скудоумие  твое
может оправдать тебя на этот раз.
     Взгляд Эомера потемнел, глухим ропотом отозвались ристанийцы  на  слова
Гимли, и вновь надвинулись со всех сторон острия копий.
     -  Я  бы  одним  махом  снес  тебе  голову  вместе   с   бородищей,   о
достопочтенный гном, - процедил, Эомер, - да только вот ее от земли-то  едва
видать.
     - А ты приглядись получше,  -  посоветовал  Леголас,  в  мгновение  ока
наложив стрелу и натянув лук, - это последнее, что ты видишь в жизни.
     Эомер занес меч, и худо могло бы все это кончиться, когда б не Арагорн:
он встал между ними, воздев руку.
     - Не взыщи, Эомер! - воскликнул он. - Узнаешь побольше  -  поймешь,  за
что  так  разгневались  на  тебя  мои  спутники.  Мы  ристанийцам  вреда  не
замышляем: ни людям, ни коням. Может, выслушаешь, прежде чем разить?
     - Выслушаю, - сказал Эомер, опуская меч. - Но все же  лучше  бы  мирным
чужестранцам, забредшим в Ристанию в наши смутные  дни,  быть  поучтивее.  И
сперва назови мне свое подлинное имя.
     - Сперва ты скажи мне, кому вы служите, - возразил Арагорн. - В  дружбе
или во вражде вы с Сауроном, с Черным Властелином Мордора?
     - Я служу лишь своему властителю,  конунгу  Теодену,  сыну  Тенгела,  -
отвечал Эомер. - С тем, за дальней Завесой Мрака, мы не в дружбе,  но  мы  с
ним и не воюем. Если ты бежишь от него,  то  скорее  покидай  здешние  края.
Границы наши небезопасны, отовсюду нависла угроза; а мы всего и  хотим  жить
по своей воле и оставить свое при себе - нам не нужно чужих хозяев, ни злых,
ни добрых. В былые дни мы  привечали  странников,  а  теперь  с  непрошеными
гостями велено быстро управляться. Так кто же ты такой? Ты-то кому  служишь?
По чьему веленью преследуешь орков на нашей земле?
     - Я не служу никому,  -  сказал  Арагорн,  -  но  прислужников  Саурона
преследую повсюду, не разбирая границ. Вряд ли кому из людей  повадки  орков
знакомы лучше меня, и гонюсь я за ними не по собственной прихоти.  Те,  кого
мы преследуем, захватили в плен двух моих друзей. В такой нужде мчишься  без
оглядки, конный ты или пеший, и ни у кого на это не спрашиваешь  дозволения.
И врагам заранее счет не ведешь - разве что потом по отсеченным  головам.  Я
ведь не безоружен.
     Арагорн сбросил плащ. Блеснули самоцветные эльфийские  ножны,  и  яркий
клинок Андрила взвился могучим пламенем.
     - Элендил! - воскликнул он. - Я Арагорн, сын Араторна, и  меня  именуют
Элессар,  Эльфийский  Берилл,  Дунадан;  я  -   наследник   великого   князя
гондорского  Исилдура,  сына  Элендила.  Вот  он,  его  сломанный  и  заново
скованный меч! Кто вы - подмога мне или помеха? Выбор за вами!
     Гимли и Леголас не верили глазам - таким своего сотоварища они  еще  не
видели: Эомер словно бы умалился,  а  он  точно  вырос,  лицо  его  просияло
отблеском власти и величия древних изваяний.  Леголасу  на  миг  почудилось,
будто чело Арагорна увенчала белая огненная корона.
     Эомер отступил и почтительно потупил гордый взор.
     - Небывалые настали  времена,  -  проговорил  он.  -  Сказанья  и  были
вырастают навстречу тебе из травы. Скажи мне, о господин, - обратился  он  к
Арагорну, - что привело тебя сюда?  Речи  твои  суровы  и  темны.  Давно  уж
Боромир, сын  Денэтора,  поехал  за  ответом  на  прорицанье,  и  конь,  ему
отданный, вернулся назад без всадника. Ты - северный вестник рока: что же он
велит нам?
     -  Велит  выбирать,  -  ответствовал  Арагорн.  -  Скажи  Теодену, сыну
Тенгела,  что  войны  не  минуешь,  в союзе с Сауроном или против него. Жить
по-прежнему  никому больше не дано, и оставить при себе то, что мнишь своим,
-  тоже.  Но об этом потом, если мне приведется, - а надо, чтоб привелось, -
говорить  с  самим  конунгом.  Теперь  же  время не терпит, и мне нужна твоя
помощь,  хотя  бы  твои  вести.  Ты слышал уже, мы гнались за ватагой орков,
чтобы освободить друзей. Каков твой совет?
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004