который скоро
стал
бездонной
пропастью.
Хоббиты
замерли
-
нет,
шагов
ниоткуда не слыхать - и что было сил припустились прочь от замка, на восток.
Остановились миль через двенадцать; миновали крутой северный
изгиб,
и
большой кусок дороги пропал из
виду.
Оттого-то
все
и
приключилось.
Они
чуть-чуть отдохнули и пошли дальше, но почти сразу услышали
то
самое,
что
больше всего боялись услышать: мерный топот
солдатских
сапог.
Он
донесся
издалека, однако уже мелькали отсветы факелов из-за поворота. Орки наверняка
шли быстро, убежать от них по дороге нечего было и думать.
- Вот и попались мы, Сэм, - сказал
Фродо.
-
Нет,
видно,
в
Мордоре
никому не везет.
Он взглянул на гладкий, как
темное
зеркало,
отвесный
утес:
древние
строители военных дорог знали свое дело. Потом перебежал
дорогу
и
стал
у
края сумрачной пропасти.
- Попались наконец! - Он вернулся, сел
к
стене
и
уронил
голову
на
грудь.
- Похоже на то, - сказал Сэм. - Делать нечего, подождем -
увидим,
что
будет.
И он уселся рядом с Фродо под утесом.
Ждать пришлось недолго: орки не шли, а бежали рысцой. В первых шеренгах
несли факелы, их огненно-красные языки извивались во
тьме
все
ближе.
Сэм
тоже склонил голову, чтобы скрыть лицо, и заслонил их ноги щитами.
"Второпях-то, - подумал он, -
может,
и
пробегут
мимо
двух
усталых
солдат!"
Казалось, так оно и будет. Орки бежали, мотаясь и пыхтя, свесив головы;
это Черный Властелин гнал на войну мелких тварей, и забот у
них
было
две:
скорей бы добраться и не отведать плети. Но с
боков
взад-вперед
пробегали
два огромных свирепых урукхайца, покрикивая
и
щелкая
бичами.
Уже
далеко
впереди были факельщики, и Сэм
затаил
дыхание.
Осталось
меньше
половины
отряда. И
вдруг
погонщик
заметил,
что
какие-то
двое
сидят
у
дороги.
Взметнулся бич, и грубый голос гаркнул:
- Эй, вы! А ну, встать!
Хоббиты смолчали, и он остановил отряд.
- Живо в строй, слизняки! - заорал он. - Лентяйничать
вздумали?
-
Он
шагнул к ним и даже в темноте различил отметины на щитах. - Ага,
дезертиры?
Стрекача хотели задать? Все ваши давно в Удуне, со вчерашнего вечера! Приказ
не вам, что ли, объявляли? В строй, да поживее, а то бляхи отберу и доложу!
Они встали и, скрючившись, хромая, как солдаты, сбившие ноги, поплелись
в хвост отряда.
- Нет, нет, не выйдет! - рявкнул погонщик. - На три шеренги
вперед!
И
не отставать, я проверю, тогда все!
Длинный
бич
просвистел
над
их
головами,
потом
громко
хлопнул,
сопровождая команду: "С места бегом марш!"
Бедняга Сэм и без того-то еле на ногах держался, а Фродо
был
как
под
пыткой или в страшном сне. Он стиснул зубы: лишь бы
ни
о
чем
не
думать,
бежать, бежать во что бы то ни стало. Он задыхался от потной
вонищи
орков,
его мучила жажда. Конца этому не было видно, и он сверх всяких сил
старался
дышать ровнее и быстро передвигать ноги, а думать о том, куда он бежит и что
его ждет, не смел. Ускользнуть - какое там! То и дело
погонщик
приотставал
поиздеваться над ними.
- Шевелись, шевелись! - хохотал он, хлеща их по ногам. - Не можешь
так
- значит, хошь кнута! Бодрее, слизнячки! Получайте в задаток -
а
в
лагере
доберете за опоздание сполна. И поделом. Забыли, что вы
на
войне?
Ничего,
вам напомнят!
Пробежали несколько
миль,
и
дорога
отлогим
склоном
спустилась
на
равнину. Силы у Фродо кончились, воля отказывала. Он дергался и
спотыкался;
Сэм кое-как помогал ему, хоть и сам бежал из
последних
сил
-
откуда
они ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004