покамест не было, и все равно - не бросать же меня, как поклажу: лежи,
мол,
коли не надобна! Ведь конникам ристанийским я уж и
вовсе
не
нужен,
хотя,
правда, конунг обещал, что усадит меня за трапезой рядом с собою, а
я
буду
рассказывать ему про Хоббитанию.
- Да, Мерри, - сказал Арагорн, - вот тебе с ним пожалуй
что
по
пути.
Только не очень-то надейся на отдых и
трапезу.
Боюсь,
не
скоро
воссядет
Теоден на троне у себя в Медусельде! Многим надеждам суждено увянуть
в
эту
горестную весну.
Вскоре двадцать четыре всадника - Гимли сидел за Леголасом, Мерри перед
Арагорном - помчались сквозь ночную темень.
Едва
они
миновали
курганы
у
Изенских бродов, как прискакал конник из замыкающих.
- Государь, - сказал он конунгу, - за нами
погоня.
Я
их
учуял,
еще
когда мы подошли к реке. Теперь точно: нагонят, скачут вовсю.
Теоден приказал остановиться. Конники развернулись и взялись за
копья.
Арагорн спешился, опустил Мерри наземь
и,
обнажив
меч,
стал
у
стремени
конунга. Эомер с оруженосцем поскакали подтягивать задних. Мерри лишний
раз
подумал, что он как есть ненужная поклажа, вот сейчас будет сеча, а ему
что
делать? Всего-то их горсточка, всех
перебьют,
а
он,
положим,
как-нибудь
улизнет
в
темноте
-
и
что
же,
шататься
потом
по
диким,
бескрайним
ристанийским степям? "Нет уж", - решил он, обнажая меч и затянув пояс.
Луна
заходила,
ее
заслоняло
огромное
летучее
облако,
но,
вдруг
открывшись, она засияла вновь. И
тут
они
услышали
топот,
и
со
стороны
переправы возникли, надвигаясь, темные
фигуры всадников. Лунный свет поблескивал на жалах копий. Еще не
видно
было, сколько их там, но уж наверняка не меньше, чем в свите конунга.
Когда они приблизились шагов на пятьдесят, Эомер громко крикнул:
- Стой! Стой! Кто разъезжает в Ристании?
Погоня вмиг застыла на месте. В тишине один
из
всадников
спешился
и
медленно двинулся вперед. Он поднял руку в знак мира, ладонь белела в лунном
свете. Но ристанийцы держали копья наперевес. Шагов
за
десять
от
них
он
остановился: высокая черная тень точно вырастала из земли. И прозвучал ясный
голос:
- В Ристании? Ты сказал - в Ристании? Мы это рады слышать. Мы
издалека
торопились в Ристанию.
- Теперь торопиться вам некуда, - объявил Эомер. - Переехавши броды, вы
на
ристанийской
земле:
здесь
властвует
конунг
Теоден,
и
лишь
с
его
позволения можно здесь разъезжать. Кто ты такой? И почему вы торопились?
- Я - Гальбарад Дунадан, северный Следопыт, - отвечал тот.
-
Мы
ищем
Арагорна, сына Араторна: мы прослышали, будто он в Ристании.
- И вы его отыскали! - воскликнул
Арагорн.
Он
кинул
поводья
Мерри,
выбежал вперед, и они обнялись с пришельцем. - Ты ли это, Гальбарад! Вот
уж
нечаянная радость!
Мерри облегченно вздохнул. Он-то был уверен, что это недобитый
Саруман
исхитрился перехватить конунга с малой свитой; но, видно,
если
и
придется
сложить голову, защищая Теодена, то не
сейчас,
а
когда-нибудь
потом.
Он
сунул меч в ножны.
- Все в порядке, - сказал Арагорн, воротившись. - Это мои
родичи,
они
из дальнего края, где я прожил многие годы. Гальбарад скажет нам, почему они
вдруг явились и сколько их тут.
- Нас тридцать, - сказал Гальбарад. - Все наши, кого удалось скликнуть,
да еще братья Элладан и Элроир: они едут
на
брань
вместе
с
нами.
А
мы
собрались в путь сразу же, едва получили твой вызов.
- Вызов? - переспросил Арагорн. - Я взывал к вам лишь в мыслях. Думал я
о вас, правда, часто, и нынче даже больше обычного;
но
вызова
послать
не
мог. Впрочем, это все потом. Мы в опасности, медлить нельзя. Скачем
вместе,
если позволит конунг.
- В добрый час! - молвил обрадованный Теоден. - Если
твои
родичи
под
стать тебе, государь мой Арагорн, то тридцать
таких
витязей
- ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004