мелкие звезды. Однако же Гимли узнал потом, что день был
тот
самый,
когда
они вышли из Дунхерга, до заката оставалось еще два часа, а могли миновать и
годы; и вышел он будто бы совсем в иной мир.
Дружинники снова
ехали
вереницей,
и
Гимли
сидел
позади
Леголаса.
Смеркалось, сгущались синие сумерки; и ужас шел по пятам. Леголас обернулся,
и Гимли увидел прямо перед
собой
блистающие
глаза
эльфа.
За
ними
ехал
Элладан, замыкающий, но не последний на этой наклонной дороге.
- Мертвые следуют за нами, - сказал Леголас. - Я вижу
тени
всадников,
тусклые стяги, как клочья тумана, копья, точно
заиндевелый
кустарник.
Они
следуют за нами.
- Да, мертвецы не отстают. Они откликнулись на зов, - сказал Элладан.
Наконец Дружина вышла из ущелья - внезапно, как сквозь трещину в стене;
они
очутились
над
высокогорной
долиной
и
услышали
переплеск
потока,
низвергавшегося водопадами.
- Куда это нас занесло? - спросил Гимли, и Элладан отвечал ему:
- Пониже истоков длинной
студеной
реки,
которая
впадает
в
морской
залив, омывающий стены
Дол-Амрота.
Мортхонд
зовется
она
-
Черноводная;
теперь ты, наверно, не спросишь почему.
Широким
изгибом
Мортхондская
долина
охватывала
крутогорье
с
юга.
Травянистые склоны в этот сумеречный час
подернуло
серой
пеленой;
далеко
внизу мигали огоньки селений. Долина была плодородная и многолюдная.
Арагорн, не оборачиваясь, крикнул во весь голос:
- Друзья, забудьте об усталости! Пустите коней вскачь! Нам нужно прежде
полуночи быть у Эрекского камня, а до него еще далеко.
И они без оглядки промчались косогором к мосту через
реку,
набиравшую
ширину, и дальше вниз по дороге в долину.
Повсюду гасили огни и запирали двери, а те, кто был в
поле,
крича
от
ужаса, метались, точно вспугнутое зверье. В полутьме разносился общий крик:
- Полчище мертвых! На нас идет полчище мертвых!
Звонили колокола, все разбегались и прятались, а Серая Дружина
неслась
во весь опор, покуда кони не начали спотыкаться. И перед самой полуночью,
в
черной, как бы пещерной тьме они все-таки доскакали до Эрекского камня.
С незапамятных пор витал смертный страх над
горою
Эрек
и
окрестными
пустошами. На вершине ее торчал черный камень, круглый,
как
огромный
шар,
наполовину вкопанный в землю и все же высотой в человеческий
рост.
Был
он
нездешнего вида, словно упал с небес, как думали иные;
те
же,
кто
помнил
предания Запада, говорили, что вывез его из руин Нуменора и вкопал
на
горе
сам Исилдур. Жители долины не смели приближаться к нему, да поблизости никто
и не жил: рассказывали, что в недобрую
годину
вокруг
камня
собирается
и
ропщет сонмище привидений.
Дружина остановилась у камня; царила мертвенная
ночная
тишь.
Арагорн
взял у Элроира серебряный рог, затрубил в него - и всем
послышались
глухие
ответные раскаты, дальним эхом из пещерных глубин. Больше ничего
слышно
не
было, но чуялось, что гору обступило
большое
войско;
и
дохнул
леденящий
ветер. Арагорн спешился, стал подле камня и громовым голосом вопросил:
- Клятвопреступники, зачем вы пришли? И кто-то в ночи отозвался, как бы
издалека:
- Чтобы исполнить клятву и обрести покой. Тогда Арагорн молвил:
- Настал ваш час! Вы последуете за мною в Пеларгир-на-Андуине, и
когда
тамошний край будет избавлен от Сауроновой нечисти, я сниму с вас
заклятие,
и вы обретете покой навечно. Ибо
я
-
Элессар,
наследник
великого
князя
гондорского Исилдура.
И он повелел Гальбараду
развернуть
и
водрузить
знамя,
которое
тот
привез из Раздола; затрепетало черное полотнище, и в темноте не видно
было,
что на нем выткано. Дружина заночевала
возле
камня,
но
почти
никому
не
спалось в безмолвном окружении призраков.
С первыми лучами бледного рассвета Арагорн повел свою Дружину в далекий
и многотрудный поход без отдыха и промедленья: такой был лишь ему по
силам,
и его непреклонная воля поддерживала остальных. Подобных тягот не
вынес
бы
никто из смертных - но вынесли северные витязи-дунаданцы, и с ними был
гном
Гимли и Леголас из рода эльфов.
Они прошли в Ламедон Тарлангским перевалом; за ними
по
пятам
мчалось
призрачное воинство, а страшная весть о нем летела ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004