неужто
же
он
один
здесь
такой
голодный. Но в это время грянула труба, и его, оруженосца
конунга,
вызвали
прислуживать государю за столом.
В глубине шатра, за узорчатыми занавесями, были разостланы шкуры, и
за
низеньким столом сидели Теоден, Эомер и Эовин, а с
ними
Дунгир,
правитель
Укрывища. Мерри занял свое место позади конунга, но вскоре тот, очнувшись от
глубокой задумчивости, с улыбкой обернулся к нему.
- Иди сюда, сударь мой Мериадок! - сказал он.
-
Негоже
тебе
стоять.
Покуда мы пребываем в моих владениях, ты будешь сидеть возле меня
и
тешить
мне сердце своими рассказами.
Хоббита усадили на скамью по левую руку от
конунга,
но
до
рассказов
дело не дошло. Трапеза была молчаливая, слова роняли
скупо;
наконец
Мерри
собрался с духом и все-таки задал вопрос, вертевшийся у него на языке.
- Уже дважды, государь, слышал я о Стезе Мертвецов, - сказал он. -
Что
это за Стезя? И куда отправился этой Стезею Бродяж... то есть Арагорн?
Конунг лишь вздохнул, и тщетно Мерри ждал ответа; потом Эомер сказал:
- Куда он отправился, нам, увы, неведомо. А Стезя Мертвецов...
ты
сам
нынче ехал по ней. Нет, не ищи в моих словах зловещего смысла! Просто дорога
наверх, с которой мы свернули, ведет через Димхолт к Запретным вратам. А что
за ними - никто не знает.
- Да, этого не знает
никто,
-
подтвердил
Теоден.
-
Лишь
древние,
полузабытые преданья хранят об этом неясную память. В
нашем
роду,
в
роду
Эорла, отцы искони рассказывали их сыновьям, и если правдивы старинные были,
то за вратами под Двиморбергом лежит тайный путь в горные недра. Но к вратам
и подступиться никто не смеет с тех пор, как вошел в них Бальдор, сын Брего.
Брего устроил празднество в честь воздвиженья Медусельда, и Бальдор,
осушив
лишний рог вина, сгоряча поклялся проникнуть в тайну Горы Призраков.
Навеки
пропал он с глаз
людских,
и
остался
без
наследника
высокий
престол
в
златоверхом дворце.
Говорят в народе, что покойники Темных Веков крепко стерегут
от
живых
проход к
своим
сокровенным
чертогам,
а
бывает,
они
выходят
наружу
и
призрачными тенями спускаются вниз по дороге. Тогда жители Укрывища в страхе
запирают двери и завешивают окна. Но мертвецы
появляются
редко
-
лишь
в
тревожные и кровавые времена.
- Из Укрывища доносят, -
тихо
промолвила
Эовин,
-
что
недавно,
в
безлунную ночь, на гору
взъехало
большое
войско
в
диковинных
доспехах.
Откуда оно взялось, никто не знает: воины
промчались
меж
каменных
вех
к
Двиморбергу, словно их там заждались.
- Да Арагорн-то зачем туда поехал?
-
не
унимался
Мерри.
-
Неужели
совсем уж неизвестно?
- Разве что тебе, его другу, от него самого известно что-нибудь, о
чем
не ведаем мы, - отозвался Эомер. - А если нет - никто из живых
тебе
ответа
не даст.
- Вовсе не таким запомнила я его, когда впервые увидела
во
дворце,
-
сказала Эовин. - Он постарел и посуровел. И был точно
одержимый:
казалось,
ему слышен замогильный зов.
- Может статься, и был слышен, - сказал Теоден, - сердце мое чует,
что
мы с ним больше не свидимся. И все же ему, прирожденному властителю,
должно
быть, уготован высокий жребий. Утешься, дочь, - я вижу, ты горько скорбишь о
нашем госте, - утешься, ибо рассказывают,
что,
когда
эорлинги
явились
с
севера и поднялись к истокам Снеговой, примечая места для будущих крепостей,
Брего и сын его Бальдор проехали
за
Укрывище
сквозь
Димхолт
и
достигли
черных Врат. Возле них сидел древний-древний старец, высокий и
царственный,
безмолвный и недвижный - точь-в-точь обветшалый
истукан.
Так
и
рассудили
Брего с Бальдором и хотели было проехать мимо, но вдруг раздался голос будто
из-под земли - старец, к
их
изумленью,
молвил
на
всеобщем
языке:
Путь
закрыт.
Они
остановились,
взглянули на старца и увидели, что он еще жив, но к
ним
он
взора ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004