еще
можно
это
терпеть,
сколько
станет
сил
терпеть?
Чем
выше,
тем
гуще
становилось зловоние, а из-за спертого черного смрада напирало
что-то
куда
страшнее и чернее. Какое-то висячее вервие липкими щупальцами
цеплялось
за
их головы; зловоние все усиливалось, и стало так, будто из
пяти
чувств
им
оставлено одно обоняние - и только затем, чтобы их мучить. Час, два или
три
часа - сколько они уже шли? Да какие часы - дни,
а
может,
и
недели.
Сэм
оторвался от своей стены, нашел руку Фродо, и рука в руке пошли они дальше.
Фродо чуть не провалился влево, в пустоту; скважина была гораздо
шире,
чем попадались до сих пор, и оттуда несло таким
смрадом
и
такой
страшной
злобищей, что он едва не
потерял
сознание.
Сэм
тоже
споткнулся
и
упал
ничком. Одолевая тошнотный ужас, Фродо схватил его за руку.
- Вставай! - прохрипел он без голоса. - Это отсюда и
вонь,
и
гибель.
Вперед! Быстрее!
Собрав остатки сил и решимости, он вздернул
Сэма
на
ноги
и
ринулся
вперед. Сэм, шатаясь, ковылял рядом - шаг, два шага, три,
наконец
-
шесть
шагов: то ли они миновали невидимую скважину, то ли еще что, но
идти
вдруг
стало чуть-чуть легче, словно приослабла беспощадная хватка, и они
побрели,
по-прежнему взявшись за руки.
Но проход раздвоился, а может, растроился, расчетверился, и
в
темноте
не понять было, какой из них шире, какой ведет прямее:
левый,
правый?
как
выбрать? - а выберешь неверно, выберешь верную смерть.
- Куда Горлум-то пошел? - задыхаясь, проговорил Сэм. - Чего ж он нас не
подождал?
- Смеагорл! - попробовал позвать Фродо. - Смеагорл! - Но голос его увяз
в гортани, и зов замер, едва сорвавшись с губ. Ответа не было - ни
эха,
ни
шепотка.
- В этот раз насовсем
удрал,
-
пробурчал
Сэм.
-
Довел
до
места,
спасибочки: сюда, видать, и вел. Горлум! Попадешься - голову оторву!
Ощупью, спотыкаясь на каждом шагу, они наконец
обнаружили,
что
левый
проход - тупиковый, может быть, изначально, а может, его завалило.
- Здесь мы не пройдем, - шепнул Фродо. - Значит, и выбора нет -
только
другой проход, если он там один, и будь что будет.
- Скорее обратно! - пропыхтел Сэм. - Тут не горлумством пахнет. На
нас
кто-то глядит.
Другим проходом они не пробежали и двух саженей, как сзади
послышалось
невыносимо жуткое в плотном беззвучье урчанье, бульканье и
долгий,
шипящий
присвист. Они в ужасе обернулись, но видно
пока
ничего
не
было.
Хоббиты
окаменели в ожидании неведомой напасти.
-
Это ловушка! - сказал наконец Сэм, взялся за рукоять меча и вспомнил
могильную
мглу, из который он был добыт. "Эх, сюда бы сейчас старину Тома!"
-
подумал
он.
Но
Том
был
далеко,
а он стоял в непроглядной черноте, и
гневное,
темное
отчаянье
сжимало его сердце. Вдруг в нем самом забрезжил,
потом
зажегся
свет
такой нестерпимо яркий, будто солнце брызнуло в глаза,
полуослепшие
от
подвального
сумрака.
Свет расцветился: зеленый, золотой,
серебряный,
огненно-белый.
Вдали,
как
на
эльфийской картинке, он увидал
Владычицу
Галадриэль
на
траве
Лориэна,
и
в
руках ее были дары. "Тебя,
Хранитель,
-
услышал
он
далекий,
но
внятный
голос,
-
я
одариваю
последним".
Ближе раздались шипенье, хлюпанье и тихий скрип
с
прищелком
-
точно
что-то суставчато-членистое медленно шевелилось во тьме, источая смрад.
- Хозяин, хозяин! - крикнул Сэм, обретая голос.
-
Подарок
Владычицы!
Звездинка! Помните, она сказала: в темноте будет светить. Да звездинка же!
-
Звездинка? - пробормотал Фродо в недоумении, как бы сквозь сон. - Ах
да!
Как
же я забыл о ней! Чем
чернее
тьма, тем ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004