мгле.
Приблизилась
северная
оконечность Белых гор, солнце озарило слоистые кручи троеверхого
Трайгирна,
и закатным огнем полыхнули копья ристанийского воинства.
Передовые
увидели
черную точку, потом темное пятно: всадник вырвался к ним навстречу
из
алых
отблесков заката. Они остановились в ожидании.
Усталый воин в изрубленном шлеме, с иссеченным щитом медленно спешился,
постоял, шатаясь, переводя дух, и наконец заговорил.
- Эомер с вами? - сипло спросил
он.
-
Прискакали
все-таки,
хоть
и
поздно, только мало вас очень. Худо пошло наше дело после
гибели
Теодреда.
Вчера мы отступили за Изен, многие приняли смерть на переправе. А
ночью
их
полку
прибыло,
и
со
свежими
силами
они
штурмовали
наш
берег.
Вся
изенгардская нечисть, все здесь, и числа им нет, а вдобавок Саруман вооружил
диких горцев и заречных кочевников из Дунланда. Десять
на
одного.
Опорную
стену взяли приступом. Эркенбранд из Вестфольда собрал кого мог и затворился
в крепости, в Хельмовом ущелье. Остальные
разбежались
кто
куда.
Эомер-то
где?
Скажите
ему:
все
пропало.
Пусть
возвращается
в
Эдорас
и
ждет
изенгардских волколаков, недолго придется ждать.
Теоден молча слушал, скрытый за телохранителями; тут он тронул
коня
и
выехал вперед.
- Дай-ка поглядеть на тебя, Сэорл!
-
сказал
он.
-
Я
здесь,
не
в
Эдорасе. Последняя рать эорлингов выступила в поход и
без
битвы
назад
не
вернется.
Радостным изумлением просияло лицо воина.
Он
выпрямился
и
горделиво
преклонил колено, протягивая конунгу зазубренный меч.
- Повелевай, государь! - воскликнул он. - И прости меня! Я-то думал...
- Ты думал, я коснею в Медусельде, согбенный, как
дерево
под
снежным
бременем? Верно, когда ты поехал на брань, так оно и было. Но теперь не так:
западный ветер стряхнул снег с ветвей. Дайте ему
свежего
коня!
Скачем
на
выручку к Эркенбранду!
Тем временем Гэндальф проехал вперед; он глядел из-под руки
на
север,
на Изенгард, и на отуманенный запад.
-
Веди
их,
Теоден!
-
велел
он,
вернувшись
галопом.
-
Скорей
сворачивайте
к Хельмову ущелью! На Изенских бродах вам делать уже нечего. А
у меня другие срочные дела - Светозар не подведет! - И крикнул еще Арагорну,
Эомеру и телохранителям конунга: - Во что бы то ни стало сберегите государя!
Ждите меня у Хельмовой Крепи! Прощайте!
Он склонился к уху
Светозара,
и
точно
стрела
сорвалась
с
тетивы:
мелькнул серебристый блик, порхнул ветерок, исчезла
легкая
тень.
Белогрив
заржал и вздыбился, готовый мчаться следом, но
и
самая
быстрая
птица
не
угналась бы за Светозаром.
- Это как же понимать? - спросил у Гаймы один из телохранителей.
- Так и понимать, что Гэндальф Серая Хламида куда-то
очень
спешит,
-
ответствовал
Гайма.
-
Нежданно-негаданно
он,
Гэндальф,
появляется
и
пропадает.
- Был бы здесь Гнилоуст, он бы живенько это объяснил, - заметил тот.
- Объяснил бы, - согласился Гайма, -
да
только
я
уж
лучше
подожду
Гэндальфа, авось все само объяснится
- Жди-жди, может, и дождешься, - послышалось в ответ.
Войско
круто
свернуло на юг и помчалось ночной степью. Уже близок был
горный
кряж,
но высокие вершины Трайгирна едва виднелись в темном небе. На
юге
Вестфольдского
низкодолья
пролегала,
уходя
в горы, обширная зеленая
логовина,
посреди
которой
струилась
река, вытекавшая из Хельмова ущелья.
Река
звалась
Ущелицей,
а
ущелье
носило
имя ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004