предсмертным воплям и следили за падающими телами стражи потаенных пещер.
- Двадцать один! - воскликнул
Гимли,
взмахнув
секирой
и
распластав
последнего орка. - Вот мы и сравнялись в счете с любезным другом Леголасом.
- Надо заткнуть эту крысиную дыру, - сказал Гамлинг. - Говорят, гномы -
на диво искусные каменщики. Окажи нам помощь, господин!
- Тесать камни секирой несподручно, - заметил Гимли. - Ногтями тесать я
тоже не горазд. Ладно, попробуем, что получится.
Вестфольдцы
набрали
булыжников
и
щебня
и
под
руководством
Гимли
замуровали водосток, оставив лишь
небольшое
отверстие.
Полноводная
после
дождя Ущелица вспучилась, забурлила и разлилась среди утесов.
-
Авось
наверху
посуше,
-
сказал
Гимли.
-
Пойдем-ка,
Гамлинг,
посмотрим, что делается на стене.
Леголас стоял возле Арагорна с Эомером и
точил
свой
длинный
кинжал.
Нападающие покамест отхлынули - наверно, их смутила неудача с водостоком.
- Двадцать один! - объявил Гимли.
- Отлично! - сказал Леголас. - Но на моем счету
уже
две
дюжины.
Тут
пришлось поработать кинжалом.
Эомер и Арагорн устало опирались на мечи. Слева от крепостного подножия
слышались крики, грохот и лязг - там вновь разгоралась
битва.
Но
Горнбург
стоял незыблемо, как утес в бушующем
море.
Ворота
его
сокрушили,
однако
завал из камней и бревен не одолел еще ни один враг.
Арагорн взглянул на
тусклые
звезды,
на
заходящую
луну,
золотившую
холмистую окраину излога, и сказал:
- Ночь эта длится словно многолетнее заточение. Что так медлит день?
- Да недолго уж до рассвета, - молвил
Гамлинг,
взобравшись
на
стену
вслед за Гимли. - Но много ли в нем толку? От осады он нас не избавит.
- От века рассвет приносит людям надежду, - отвечал Арагорн.
- Этой изенгардской нечисти, полуоркам и полулюдям, выпестованным
злым
чародейством Сарумана, - им ведь солнце нипочем, - сказал Гамлинг.
-
Горцы
тоже рассвета не испугаются. Слышите, как они воют и вопят?
- Слышать-то слышу, - отозвался Эомер, - только их вой и вопли какие-то
не человеческие, а скорее птичьи, не то зверьи.
- А вот ты бы
вслушался,
может,
и
слова
бы
различил,
-
возразил
Гамлинг. - Дунландский это язык, я его помню смолоду. Когда-то он звучал по-
всюду на западе Ристании. Вот, слышите? Как они нас ненавидят и
как
ликуют
теперь, в свой долгожданный и в наш роковой час! "Конунг, где ваш конунг?
-
вопят они. - Конунга вашего давайте
сюда!
Смерть
Форгойлам
-
да
сгинут
желтоволосые ублюдки! Северянам-грабителям - смерть всем
до
единого!"
Вот
так они нас честят. За полтысячи лет не забылась их обида на то,
что
Отрок
Эорл стал союзником Гондора и
властителем
здешнего
края.
Эту
застарелую
рознь Саруман разжег заново, и теперь им удержу нет. Ни закат им не
помеха,
ни рассвет: подавай на расправу Теодена, и весь сказ!
- И все равно рассвет - вестник надежды, - сказал Арагорн. -
А
правда
ли, будто Горнбург не предался врагам ни единожды и не бывать этому,
доколе
есть у него защитники?
- Да, так поется в песнях, - устало отвечал Эомер.
- Будем же достойными его защитниками! - сказал Арагорн.
Их речи прервал трубный вой. Раздался грохот, полыхнуло пламя,
повалил
густой дым. Шипя, клубясь и пенясь, Ущелица рванулась новопроложенным руслом
сквозь зияющий пролом в стене. А оттуда хлынули черные ратники.
- Вот проклятый Саруман! - воскликнул
Арагорн.
-
Пока
мы
тут
лясы
точим, орки снова пробрались в водосток и подорвали стену
колдовским
огнем
Ортханка! Элендил, Элендил! - крикнул он, кидаясь в пролом, а
тем
временем
орки сотнями влезали по лестницам. И сотни напирали с тыла,
везде
бушевала
сеча, приступ накатывался точно мутная волна, размывающая прибрежный
песок.
Защитники отступали к пещерам, сражаясь за каждую
пядь,
другие
напропалую
пробивались к цитадели.
Широкая лестница вела от ущелья на крепостную скалу, к
задним
воротам
Горнбурга. У ее подножия стоял Арагорн со
сверкающим
мечом
в
руке.
Орки
испуганно пятились, а те из своих, кому удавалось
прорубиться
к
лестнице,
стремглав бежали наверх. За несколько ступеней от Арагорна опустился на одно
колено Леголас, натянув лук, готовый подстрелить любого осмелевшего орка.
- Все, Арагорн, черная сволочь сомкнулась! -
крикнул
он.
-
Пошли
к
воротам!
Арагорн побежал вслед за ним, но усталые ноги подвели: он споткнулся, и
тут же с радостным воем кинулись снизу подстерегавшие орки. Первый
из ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004