- Здесь не один проход, - шепнул он с невероятным усилием.  -  Вот  где
оркам-то жить да радоваться!
     Потом, сперва он по правую руку, потом Фродо по левую, миновали они три
или четыре такие скважины, пошире и поуже, но проход  не  ветвился,  он  вел
прямо и прямо, вверх по уклону. Да что ж ему никак нет  конца,  сколько  еще
можно  это  терпеть,  сколько  станет  сил  терпеть?  Чем  выше,  тем   гуще
становилось зловоние, а из-за спертого черного смрада напирало  что-то  куда
страшнее и чернее. Какое-то висячее вервие липкими щупальцами  цеплялось  за
их головы; зловоние все усиливалось, и стало так, будто из  пяти  чувств  им
оставлено одно обоняние - и только затем, чтобы их мучить. Час, два или  три
часа - сколько они уже шли? Да какие часы - дни,  а  может,  и  недели.  Сэм
оторвался от своей стены, нашел руку Фродо, и рука в руке пошли они дальше.
     Фродо чуть не провалился влево, в пустоту; скважина была гораздо  шире,
чем попадались до сих пор, и оттуда несло таким  смрадом  и  такой  страшной
злобищей, что он едва не  потерял  сознание.  Сэм  тоже  споткнулся  и  упал
ничком. Одолевая тошнотный ужас, Фродо схватил его за руку.
     - Вставай! - прохрипел он без голоса. - Это отсюда и  вонь,  и  гибель.
Вперед! Быстрее!
     Собрав остатки сил и решимости, он вздернул  Сэма  на  ноги  и  ринулся
вперед. Сэм, шатаясь, ковылял рядом - шаг, два шага, три,  наконец  -  шесть
шагов: то ли они миновали невидимую скважину, то ли еще что, но  идти  вдруг
стало чуть-чуть легче, словно приослабла беспощадная хватка, и они  побрели,
по-прежнему взявшись за руки.
     Но проход раздвоился, а может, растроился, расчетверился, и  в  темноте
не понять было, какой из них шире, какой ведет прямее:  левый,  правый?  как
выбрать? - а выберешь неверно, выберешь верную смерть.
     - Куда Горлум-то пошел? - задыхаясь, проговорил Сэм. - Чего ж он нас не
подождал?
     - Смеагорл! - попробовал позвать Фродо. - Смеагорл! - Но голос его увяз
в гортани, и зов замер, едва сорвавшись с губ. Ответа не было - ни  эха,  ни
шепотка.
     - В этот раз насовсем  удрал,  -  пробурчал  Сэм.  -  Довел  до  места,
спасибочки: сюда, видать, и вел. Горлум! Попадешься - голову оторву!
     Ощупью, спотыкаясь на каждом шагу, они наконец  обнаружили,  что  левый
проход - тупиковый, может быть, изначально, а может, его завалило.
     - Здесь мы не пройдем, - шепнул Фродо. - Значит, и выбора нет -  только
другой проход, если он там один, и будь что будет.
     - Скорее обратно! - пропыхтел Сэм. - Тут не горлумством пахнет. На  нас
кто-то глядит.
     Другим проходом они не пробежали и двух саженей, как сзади  послышалось
невыносимо жуткое в плотном беззвучье урчанье, бульканье и  долгий,  шипящий
присвист. Они в ужасе обернулись, но видно  пока  ничего  не  было.  Хоббиты
окаменели в ожидании неведомой напасти.
     -  Это ловушка! - сказал наконец Сэм, взялся за рукоять меча и вспомнил
могильную  мглу, из который он был добыт. "Эх, сюда бы сейчас старину Тома!"
-  подумал  он.  Но  Том  был  далеко,  а он стоял в непроглядной черноте, и
гневное,  темное  отчаянье  сжимало его сердце. Вдруг в нем самом забрезжил,
потом  зажегся  свет  такой нестерпимо яркий, будто солнце брызнуло в глаза,
полуослепшие  от  подвального  сумрака.  Свет расцветился: зеленый, золотой,
серебряный,  огненно-белый.  Вдали,  как  на  эльфийской картинке, он увидал
Владычицу  Галадриэль  на  траве  Лориэна,  и  в  руках ее были дары. "Тебя,
Хранитель,   -   услышал   он  далекий,  но  внятный  голос,  -  я  одариваю
последним".
     Ближе раздались шипенье, хлюпанье и тихий скрип  с  прищелком  -  точно
что-то суставчато-членистое медленно шевелилось во тьме, источая смрад.
     - Хозяин, хозяин! - крикнул Сэм, обретая голос.  -  Подарок  Владычицы!
Звездинка! Помните, она сказала: в темноте будет светить. Да звездинка же!
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004