- Идешь с яблочком, сидишь с  трубочкой, вот оно и ладно, - пробормотал
Сэм. - Да ведь яблочек-то на весь путь разве напасешься?
     Постепенно они перестали обращать внимание на любопытных, чьи головы то
и  дело  выныривали  из-за  оград  и  дверей.  Последний дом,  ободранный  и
покосившийся, был,  однако,  обнесен  прочным бревенчатым забором.  В оконце
мелькнула желтоватая и косоглазая физиономия.
     "Вот  оно  что!  -  подумал  Фродо.  -  Значит, здесь он прячется,  тот
южанин... Ну, по виду сущий орк, как их Бильбо описывал".
     На забор, широко ухмыляясь, облокотился ражий детина с нахальной мордой
-  бровастый, глаза темные и мутные. Когда путники подошли, он вынул изо рта
трубку и смачно сплюнул.
     - Привет, долгоногий! Что, дружков нашел? - сказал он.
     Бродяжник не ответил.
     - Вам тоже привет, мелюзга бестолковая! - обратился он к хоббитам. - Вы
хоть знаете, с кем спутались? Это же Бродяжник Оголтелый, понятно? Его еще и
не  так  называют,  говорить неохота. Ну, ночью сами поглядите, что почем! А
ты, Сэмчик, смотри у меня, не  обижай моего дохлого пони. Тьфу!  - Он  снова
изрыгнул жирный плевок.
     Сэм обернулся.
     - А ты, Осинник, - сказал он, - спрячь-ка лучше свою поганую харю, а то
ведь знаешь, что бывает! - Половина большого  яблока  с маху угодила  Биту в
нос, он мигом исчез и разразился из-под забора запоздалой руганью.
     - Вкусное было яблоко, - со вздохом заметил Сэм.
     Деревня  кончилась.  Сопровождавшие  их дети и зеваки отстали и побрели
назад,  к  Южным  Воротам.  Лиги две-три путники  шли по  Тракту, петлявшему
направо и налево; потом дорога пошла  под  уклон, прорезая густой лес. Бурое
Пригорье высилось позади; они свернули к северу узкой, еле заметной тропкой.
     - Тут-то мы и скроемся от посторонних глаз, - сказал Бродяжник.
     - Только  не  кратким путем,  - усомнился  Пин. -  А  то  мы раз  пошли
наискосок через лес, так потом еле выбрались.
     - Тогда меня с вами не было, - усмехнулся Бродяжник. - У меня все косые
пути ведут прямиком куда надо.
     Он  еще  раз оглядел  пустой  Тракт  и углубился  в кустистый пролесок,
сделав знак быстро следовать за ним.
     Здешних мест они не  знали и оценить его замысел  не  могли: ясно  было
только, что он собрался  сперва держать путь на Четбор (или,  по-старинному,
Арчет),  но оставить его по левую  руку, потом резко  свернуть  к  ВОСТОКУ и
Глухоманьем  идти на  Заверть. Так  они  срезали  огромную излучину  Тракта,
который далеко стороной  обходил Комариные Топи. Но зато и попадали  в самые
Топи,  а как их  Бродяжник  описывал, так  это,  как  говорится,  спасибо за
новости.
     Ну а пока что идти было в охотку. Когда бы  не давешние ночные тревоги,
так и  вообще бы лучше  некуда. Мягко сияло солнце,  пригревало и не жарило.
Лес в долине был еще весь в многоцветной листве, мирный и пышный.  Бродяжник
уверенно вел  их  запутанными тропами, из  которых они  сами  нипочем  бы не
сумели выбрать нужную. А он еще вдобавок хитрил и петлял, чтобы сбить погоню
со следу.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004