Хоббиты прожили  в  Раздоле  два месяца,  и  к  началу  декабря,  когда
кончилась  осень,  группы  разведчиков  стали  возвращаться.   Одни  из  них
обследовали северные  земли - верховья Буйной, Троллистое плато и Серые горы
у  истоков  Андуина;  другие  спустились  по Бесноватой и  Серострую к давно
разрушенной крепости  Тарбад,  чтоб  узнать обстановку  на  Сирых  Равнинах;
третьи перевалили Мглистый хребет, прошли вдоль Андуина до Ирисной  Низины и
вернулись к  Бесноватой  через горный  перевал, который зовется  Черноречным
Каскадом;   четвертые  прошли  по  Восточному  Тракту  и   потом,  осторожно
продвигаясь  на  юг,  исследовали  западные  окраины   Лихолесья  вплоть  до
Чародейских  Дебрей  Дул-Гулдура. Последними возвратились сыновья  Элронда -
они побывали в Глухоманной Пустоши и на Бурых Равнинах к востоку от Андуина,
- но рассказали о своем путешествии лишь отцу.
     Разведчики нигде не обнаружили  Всадников -  даже ни разу не слышали  о
них. Не видели  Всадников и Великие Орлы, могучие союзники Радагаста Карего.
Горлум  тоже  бесследно  исчез,  а  на  севере рыскали стаи волколаков.  Три
утонувших черных коня  были  найдены в реке Бесноватой, у  Переправы, и  еще
пять трупов  - чуть ниже, на перекатах;  там же,  прижатые течением к утесу,
мокли в воде изодранные плащи.
     -  По  крайней мере восемь из Девятерых Бесноватая спешила, - рассуждал
Гэндальф. - Можно  надеяться, что Призрачные  прислужники на какое-то  время
потеряли  силу  и вернулись  в Мордор  бесформенными  призраками, но  полной
уверенности у меня нет. Если же  это действительно так,  то они не  помешают
нашему  походу,  ибо  не скоро  появятся опять.  У  Врага, разумеется, много
прислужников,  но  им,  чтоб узнать,  куда  мы  отправились,  придется тайно
пробираться к Раздолу - тайно, ибо дунаданцы не дремлют, - и тут разыскивать
наши следы;  а  мы  постараемся  не оставлять следов. Однако  медлить больше
нельзя, надо выступать не откладывая, сейчас же.

     Элронд призвал хоббитов к себе.
     - Время настало, - объявил им он. - Хранителю Кольца пора выступать. Но
теперь ему необходимо помнить, что помощи он в  дороге не получит:  мы будем
слишком далеко от него. -  Элронд внимательно посмотрел на Фродо и  серьезно
спросил: - Ты не передумал? Ибо принуждать тебя мы не вправе.
     - Нет, - сказал Фродо. - Я пойду. С Сэмом.
     - Даже совета  я не  смогу тебе дать, -  немного  помолчав,  проговорил
Элронд.  - Завеса Тьмы  с каждым  днем расширяется, она  доползла  почти  до
Сероструя, а затемненные земли скрыты от меня, я не в силах предугадать твой
будущий  путь и  не знаю, как ты доберешься до  Мордора. Множество тайных  и
открытых врагов будут встречаться тебе на пути, но помни - даже во владениях
Саурона  Хранитель  Кольца  может  встретить  друзей.  Мы  разошлем  о  тебе
сообщения  всем союзникам  Совета Мудрых, но  я  не  уверен, что  мои  гонцы
проберутся через страны, охваченные войнами.
     Мы найдем тебе нескольких надежных  спутников, но их  должно быть очень
немного, ибо успех твоего похода зависит только от быстроты и скрытности.
     Всего  вас  будет  девять  Хранителей   -  ровно  столько  же,  сколько
Призраков-назгулов.   Кроме   твоего   преданного   Сэма,  тебя   отправится
сопровождать Гэндальф,  и, быть может,  в  этом труднейшем походе завершатся
его великие труды.
     Остальных спутников тебе предоставят Свободные Народы Свободного Мира -
эльфы, гномы и люди. От эльфов  вызвался идти Леголас, от гномов - Гимли,  а
от людей - Арагорн.
     - Бродяжник? - радостно воскликнул Фродо.
     - Он самый, - с улыбкой откликнулся Арагорн. - Ты ведь не откажешься от
моего общества?
     -  Я  думал, - взволнованно сказал ему Фродо, - что ты уходишь помогать
гондорцам, и не смел попросить тебя отправиться с нами.
     - Ухожу, - спокойно подтвердил Арагорн. - Но пока мы не достигнем южных
земель, нас ждет  одна и  та же дорога - много сотен лиг мы одолеем  вместе.
Боромир тоже отправится с нами - он опытный путешественник и храбрый воин.
     -  Нужны  еще двое,  -  заметил  Элронд. -  В  Раздоле  найдется немало
охотников...
     -  А  мы? - горестно воскликнул Пин.  -  Значит, получается, что нас не
возьмут? Мы тоже хотим сопровождать Фродо!
     -  Вы  не  понимаете,  -  отозвался Элронд,  - просто  не  можете  себе
представить, какие воистину гибельные опасности ждут Фродо на пути в Мордор.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004