- Осинник высмотрит, конечно, где мы свернули с дороги, - сказал он,  -
однако  за нами не пойдет, просто подскажет кое-кому. Он тут  неплохо  знает
все тропы, хоть и хуже меня. А те,  кому он подскажет, наверняка неподалеку.
Пусть они думают, что мы пошли прямо на Арчет, нам того и надо.
     Бродяжник  ли так  их вел  или  еще почему-нибудь, но погони  не  было:
замечали путников  разве что птицы, лисы да шустрые белки. Они  заночевали в
лесу,  а  утром  тихо-мирно продолжили путь. Из лесу они выглянули только на
третий  день, выглянули и  спрятались. Пригорянские  угодья  они  миновали -
теперь начинались Комариные Топи.
     Под ногами чавкало, следы  наполнялись мутной водой, из осоки и камышей
выпархивали мелкие  птахи. Сначала хоббиты шли бодро и уверенно, потом стали
прыгать, оскользаясь, с кочки на  кочку. Здесь даже Следопыты пути не знали:
как повезет. На них напустилась мошкара: она гудела над головой, заползала в
волосы, забиралась в рукава, в штанины - и впивалась, кусала, жалила.
     -  Да  этак меня просто  съедят! -  не выдержал Пин. - Это  уж не  Топи
Комариные, а какое-то комариное царство.
     - А  ежели, скажем,  хоббита поблизости нет,  то  из кого же они, гады,
кровь пьют? - полюбопытствовал Сэм, ожесточенно хлопая себя по шее.
     На редкость мерзостный выдался денек в этой тусклой глуши. И ночлег был
холодный,  сырой, неудобный; пискливые кровопийцы  глаз  не давали сомкнуть.
Камыши  и осока кишели стрекочущей тварью,  какой-то дурной  роднею сверчка.
Всю ночь уши терзало тарахтенье: "Крровочки! Крровочки! Крровочки!" Под утро
хоббиты просто ошалели.
     Немногим лучше  был и  четвертый день; немногим легче  четвертая  ночь.
Кровопросцы,  как  их обозвал  Сэм,  не  стрекотали, но  комарье по-прежнему
колыхалось над путниками ненасытно звенящим облаком.
     Когда Фродо улегся,  донельзя усталый и  почти  без надежды уснуть, ему
вдруг  привиделся  дальний  отсвет  на  востоке:  вспыхивало и  гасло.  А до
рассвета было еще несколько часов.
     -  Что  это за вспышки? - спросил  он у  Бродяжника,  который  стоял  и
всматривался в сырую тьму.
     - Слишком  далеко,  не понять, - отвечал  тот.  -  Очень странно: будто
молния бьет и бьет в вершину холма.
     Фродо лег, но долго еще видел яркие вспышки и темную фигуру Бродяжника.
Наконец его сморил тяжелый сон.
     На пятый  день они оставили за  собой топкую трясину и  заросли камыша.
Начался едва заметный, но долгий и утомительный подъем. С востока подступали
крутые безлесные холмы. Правый, самый высокий и каменистый вздымался поодаль
от прочих: круча с притупленной вершиной.
     -  Это Заверть, -  сказал Бродяжник.  - Древняя  дорога - мы  ее обошли
слева - тянется у подножия горы. Завтра к полудню  доберемся до нее, а там и
на вершину подымемся. Да, вершины нам не миновать.
     - Ты о чем? - спросил Фродо.
     - Я  о том, что  путь наш  выверен,  никуда не  денешься...  Только вот
неизвестно, что нас там ждет. С горы, однако, хорошо виден Тракт.
     - Ты же ведь ожидал найти там Гэндальфа?
     -  Ожидал, но  теперь  на  это надежды мало.  Если  он даже пойдет этим
путем, то, может статься, в обход Пригорья и про нас не узнает. В один и тот
же час мы туда вряд ли попадем, а не  попадем -  разминемся:  ни ему нас, ни
нам его  ждать нельзя. Если  Всадники  не засекли нас в лесу, то обязательно
пойдут к Заверти: оттуда все-все видно. И сейчас вот мы  стоим, а  нас видит
разное зверье и птицы...
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004