Потом Элронд назвал гостей, которых Фродо  видел впервые. В  зале сидел
сын Глоина, Гимли; эльф  Гэлдор из  селения Серебристая Гавань,  посланный в
Раздол  Сэрданом  Корабелом,  эльф  Леголас, сын  Трандуила,  короля  эльфов
Северного Лихолесья; несколько  эльфов  - советников  Элронда  во  главе  со
старшим советником  Эрестором. А немного поодаль от остальных сидел  высокий
темноволосый  человек с  жестким  взглядом  светло-серых  глаз на  красивом,
благородном и мужественном лице.
     Его  давно не  стриженные  волосы  беспорядочными кудрями ниспадали  на
плечи,   прикрывая   тонкое   серебряное   ожерелье  с  бледно-перламутровым
самоцветом впереди; через плечо у него была перекинута перевязь с охотничьим
рогом, оправленным в серебро; а  его  дорогая и богатая одежда - он был одет
для  путешествия  верхом,   -  посеревшая  от  пыли,   заляпанная  грязью  и
залоснившаяся до  блеска от  конского  пота,  говорила  о долгих  и  трудных
странствиях. Он с удивлением смотрел на Фродо и Бильбо.
     - А это Боромир, - представил его Элронд, - посланник людей, живущих на
юге. Он прибыл лишь сегодня  утром, и  я разрешил ему  участвовать в Совете,
потому что беды его народа связаны с общей бедой Средиземья.

     Не все,  что  обсуждалось  на Совете Элронда,  надобно  пересказывать в
нашей истории. Сначала речь шла про Окраинные земли,  о которых Фродо ничего
не знал, а поэтому рассеянно  слушал говоривших; но когда слово предоставили
Глоину, хоббиту сразу же  стало интересно  -  ведь с подданными Дайна дружил
Бильбо.  Оказалось, что гномы Подгорного  Царства  давно уже ощущают смутную
тревогу.
     - Много лет  назад, - рассказывал Глоин, - нас обуяла тяга к переменам.
Все началось незаметно, исподволь. Некоторые гномы почему-то решили, что нам
стало  тесно в Одинокой горе, что не  худо бы найти пристанище попросторней.
Пошли разговоры про Морийское Царство  - или, на языке гномов,  Казад-Дум, -
созданное  трудами   наших  отцов.  Многие  утверждали,  что  настало  время
вернуться в наши исконные владения.
     Мория!.. - Глоин  грустно вздохнул. - Мечта гномов Северного края! Наши
предки  стремились к  богатству и славе -  они  вгрызались  в горные  недра,
добывая драгоценные камни  и металлы, пока не выпустили на поверхность земли
замурованный в огненных безднах Ужас. Гномам пришлось бежать  из  Мории,  но
они постоянно  вспоминали о  ней - со  страхом и  тайной надеждой вернуться.
Однако  поколения  сменялись  поколениями,  и  ни один  гном,  кроме Трора с
дружиной,  не  решился  возвратиться  на родину  отцов -  а  Трор  сгинул  в
Казад-Думе навеки.  И вот  туда отправился  Балин. Король  Дайн не хотел его
отпускать, но он ушел, сманив Ори с Оином и многих других отважных гномов.
     Это  было  тридцать  лет  назад.  Вначале  Балину сопутствовала  удача:
присланный  от него гонец рассказал,  что они  проникли в древнее царство  и
начали  восстанавливать брошенные жилища. Но с тех  пор  никто  не  слышал о
Балине...
     Ну вот. А  потом,  около года  назад, к Дайну прибыл еще один гонец, да
только не от Балина, а из далекого Мордора. Он явился ночью, на черном коне,
и, вызвав Дайна к Сторожевой Башне, надменно передал ему, что Саурон Великий
-  так назвал своего хозяина  гонец -  хочет заключить  с гномами  союз.  Он
обещал вернуть нам Магические  Кольца, если мы расскажем  ему  про хоббитов.
"Саурону Великому,  -  заключил гонец,  - известно,  что  одного из  них  ты
некогда знал".
     Дайн не  сразу  нашелся  с ответом,  и Сауронов гонец  пренебрежительно
добавил: "Могучий  Властелин Саурон Великий полагает, что ты, в знак будущей
дружбы,  найдешь  ему этого  мелкого воришку (именно так выразился  гонец) и
попросишь, а если  он не  отдаст,  то отнимешь Кольцо,  которое он  когда-то
украл. Это кольцо ничего не  стоит, -  продолжал гонец,  - но Саурон Великий
хочет  увериться  в  твоей  дружбе  на  деле.  Выполни  поручение   Великого
Властелина, и он отдаст тебе три  Кольца,  принадлежавшие  в древние времена
гномам...  да  и   Морийское   Царство  станет  твоим  -  Великий  Властелин
позаботится и  об этом.  А если ты не можешь одолеть хоббита, скажи хотя бы,
где  он  живет,  -  и тебе  обеспечена щедрая  награда. Но страшись обмануть
Саурона Великого!"
     Последние слова гонец прошипел, как будто внезапно  превратился в змею,
так что воины, охранявшие Башню, содрогнулись. Однако Дайн твердо сказал:
     "Я не могу дать тебе ответа сразу. Мне надо обдумать твои слова".
     "Думай,  но  не  трать  слишком  много  времени",  -  с  явной  угрозой
проговорил гонец.
     "А разве  я не властен  над  своим временем?"  - не теряя  достоинства,
спросил Дайн.
     "Пока  еще властен",  - буркнул гонец  и,  не попрощавшись,  скрылся во
тьме.
     С тех пор нас гложет мрачная тревога. Даже если б голос Сауронова гонца
был сладким  как мед, мы  все равно бы  встревожились:  нам ясно,  что любые
предложения  Саурона таят в себе угрозу и подлое вероломство.  Мы знаем, что
крепнущую мощь  Мордора питают не выкорчеванные вовремя корни, а ее сущность
остается  прежней... Дважды  возвращался  гонец Саурона и дважды  уезжал, не
получив ответа. Он назначил нам последний, по его словам, срок - и явится за
ответом в конце этого года.
     Я пришел в Раздол предупредить Бильбо, что его упорно разыскивает Враг,
и узнать,  если Бильбо  сам  это  знает, зачем  Врагу  понадобилось  Кольцо,
которое  якобы  ничего не стоит.  И  еще государь Дайн наказал мне попросить
совета  у Владыки Раздола  - ведь на  нас  надвигается  Черная Тень.  Совсем
недавно нам стало известно, что к Бранду, правителю Приозерного королевства,
тоже являлся  гонец от  Саурона,  а  у  Бранда  очень тяжелое  положение. На
восточных границах его владении того и гляди разразится война. Если гонцы не
получат ответа, Саурон двинет свое  Черное Воинство и против Дайна, и против
Бранда - а  тот  боится  надвигающейся  войны  и  может подчиниться  Черному
Властелину.
     - Ты пришел вовремя, - сказал  ему Элронд. - На сегодняшнем Совете тебе
станет ясно, какое  Кольцо разыскивает Враг. Ты поймешь, что у вас нет иного
выхода, кроме битвы с Врагом  не на  жизнь, а  на смерть  - даже без надежды
победить  в этой  битве.  Враг у всего Средиземья один. А  Кольцо... Вы сами
призваны  решить, что же нам делать  с этим Кольцом, которое якобы ничего не
стоит...
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004