-  Сгинули. -  Лицо Глоина  омрачилось.  - Но  мне не хочется  про  это
вспоминать. Давай  поговорим  о чем-нибудь веселом... - И Глоин  пустился  в
описание ремесел, которыми по праву гордятся гномы: - У нас есть на редкость
искусные  мастера.  Но наши  оружейники  уступают древним. Многие  старинные
секреты утеряны. Оружие и доспехи, сработанные гномами, до сих пор  славятся
на  все  Средиземье,  однако  до  захвата  горы  драконом  щиты  и  кольчуги
получались  прочнее, а мечи и кинжалы  - острей,  чем сейчас. Зато  в добыче
даров земли и строительстве мы  превзошли наших предков.  Посмотрел бы ты на
наши каналы и мощенные цветными плитами дороги, на туннели-улицы с каменными
деревьями, проложенными  внутри  Одинокой  горы,  или сторожевые и  дозорные
башни,  возведенные  снаружи,  на  ее  склонах!  Тогда  бы  ты  смог  воочию
убедиться, что в Подгорном Царстве времени не теряли.
     -  Я  обязательно к вам наведаюсь... если  удастся, - пообещал Фродо. -
Представляю, как изумился бы Бильбо, если б увидел все эти перемены!
     - Ты его,  наверно, очень любил?  - полуутвердительно  заметил Глоин и,
посмотрев на Фродо, лукаво улыбнулся.
     -  Еще  бы!  -  пылко  воскликнул хоббит.  -  Да  за  одну, пусть  даже
мимолетную, встречу с ним я отдал бы все чудеса на свете!

     Между  тем обед подошел к  концу. Элронд и  Арвен,  встав  из-за стола,
направились к выходу из Трапезного зала, а  за ними чинно последовали гости.
Они  миновали  широкий  коридор  и  вступили за хозяевами  в  следующий зал,
освещенный  пламенем  пылающего  камина.  Фродо  осмотрелся   и  подошел   к
Гэндальфу.
     - Эльфы называют этот зал Каминным, - негромко сказал ему старый маг. -
Сейчас  ты  услышишь  множество  песен  и занимательных  историй...  если не
уснешь:  здешняя  обстановка  хорошо   убаюкивает.  В   камине   тут  всегда
поддерживают огонь,  он и обогревает этот зал, но по будним  дням зал обычно
пустует - сюда приходят лишь очень немногие, чтобы  отдохнуть и поразмышлять
в тишине.
     Когда  Элронд занял  свое обычное место, эльфы-менестрели  начали петь,
мелодично аккомпанируя  себе на лютнях. Зал постепенно наполнялся гостями, и
Фродо, радостно оглядываясь вокруг,  видел удивительно разные от природы, но
одинаково веселые и оживленные лица, на которых золотились  отсветы пламени,
ярко полыхавшего в огромном камине. Рядом с камином, у резной колонны, Фродо
заметил  одинокую  фигурку и сочувственно  подумал, что видит больного:  тот
сидел, опустив голову на грудь, так что его лица Фродо не разглядел, а рядом
стояла чашечка для воды и лежал недоеденный ломтик хлеба. Бедный, он не смог
пойти на пиршество, подумал Фродо... но разве здесь болеют?
     Вскоре  лютни  менестрелей  умолкли,  а  Элронд встал  и  приблизился к
камину.
     - Пробудись, мой маленький друг, - сказал он. Потом обернулся к Фродо и
добавил:  -  Приготовься. Мне кажется, наступает мгновение, о котором ты уже
давно мечтаешь.
     Тот, кто сидел у камина, пошевелился  и,  подняв голову,  посмотрел  на
гостей.
     - Бильбо! - радостно вскричал Фродо.
     - Здравствуй,  малыш,  - отозвался Бильбо.  -  Я  знал, что  ты сможешь
пробраться в Раздол.  Сегодняшний праздник посвящен тебе - и ты заслужил эту
честь. Надеюсь, тебе понравился обед?
     - Конечно, понравился! - воскликнул Фродо. - Но скажи - почему же ты-то
не пришел? И почему я тебя до сих пор не видел?
     - Потому что ты спал, - ответил Бильбо. -  А я навещал тебя каждый день
и сидел с Сэмом  у твоей постели. Что же до праздника, то  последнее время я
редко принимаю участие в пирах - у меня есть много дел поважнее.
     - А что ты делаешь?
     - Сижу и размышляю.  Это чрезвычайно важное дело.  Я давно заметил, что
Каминный зал - наилучшее в мире место для размышлений... Если тебя от них не
пробуждают, - добавил он, покосившись на  Элронда, и глаза у него были вовсе
не заспанные. -  "Пробудись!.." Я  не  спал,  уважаемый Элронд.  Вы  слишком
быстро закончили пир и оторвали меня от важнейших раздумий: когда вы пришли,
я  сочинял  песню  и напряженно  обдумывал  последние  строки - они  у  меня
почему-то не складывались, а  теперь уж, наверно,  никогда  и  не  сложатся.
Пение эльфов настолько прекрасно, что я забываю о собственных песнях. У меня
осталась одна надежда - на помощь Дунадана. А кстати, где он?
     - Мы обязательно  его отыщем, - с улыбкой пообещал хоббиту Элронд. - Вы
уединитесь где-нибудь в  уголке, и ты  завершишь свои важнейшие раздумья,  а
потом споешь нам новую песню, чтобы мы могли сравнить  ее с нашими. - Элронд
распорядился найти  Дунадана, хотя никто не понимал, где он  и почему его не
было на праздничном обеде.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004