-  Да  пожалуйста,  -  сказал  Фродо.  -  Эльфы и те не учтивее тебя: с
завязанными  глазами вступили мы в прекрасный Лориэн. Гном Гимли обиделся, а
нам, хоббитам, хоть бы что.
     - Ничего столь же прекрасного я вам не  обещаю,  -  сказал  Фарамир.  -
Прекрасно, впрочем, что вас не надо ни уламывать, ни принуждать.
     На его тихий зов из-за деревьев немедля  явились  Маблунг  и  Дамрод  и
подошли к ним.
     - Завяжите гостям глаза, - приказал Фарамир. - Плотно, но не туго. Руки
не связывайте: они дадут слово, что подглядывать не станут. Я бы поверил  им
и так, без повязки, пусть бы шли, зажмурившись, но не ровен час споткнутся и
нечаянно откроют глаза. Кстати же, проследите, чтобы они не оступились.
     Дружинники завязали хоббитам глаза зелеными шарфами, низко  нахлобучили
им капюшоны и повели их за руку. Прогулка по  солнечной  Итилии  закончилась
для Фродо и Сэма путешествием в темноте, и где они шли,  можно  было  только
гадать. Сначала спускались крутой тропой и залезли в такой узкий проход, что
двинулись гуськом между  каменных  стен;  дружинники  направляли  их  сзади,
крепко взяв за плечи. Где было трудно идти  вслепую,  их  приподнимали  -  и
снова ставили на ноги. Справа слышался гул и плеск воды  -  все  ближе,  все
громче. Наконец они остановились. Маблунг и Дамрод покрутили их, чтобы сбить
с направления, и путь пошел наверх. Потянуло холодом, шум потока  отдалился.
Потом их взяли на руки и понесли вниз по каким-то ступенькам: несли,  несли,
свернули за угол скалы, и снова кругом гулко  заклокотала  вода.  Их  обдало
моросью, и вот они опять стояли молча, с повязками на глазах,  испуганные  и
растерянные. Сзади раздался голос Фарамира.
     - Развяжите им глаза! - велел он. Капюшоны откинули, шарфы сняли, и они
ошеломленно заморгали.
     Они стояли на гладкой сырой плите, как бы на крыльце за черным провалом
прорубленных в  скале  дверей,  а  перед  ними  -  близко,  рукой  подать  -
колыхалась струистая водяная завеса,  озаренная  прямыми  лучами  заходящего
солнца, и алый свет рассыпался мерцающим бисером. Казалось,  они  подошли  к
окну эльфийской башни, к занавесу из золотых и серебряных  нитей,  унизанных
рубинами,  сапфирами  и  аметистами,  и  трепетно  переливалось  драгоценное
многоцветье.

     - Вот вам и награда за терпение, - сказал Фарамир. - Подоспели минута в
минуту к заходу солнца. Это Закатное  Окно,  Хеннет-Аннун,  а  перед  ним  -
красивейший водопад Итилии, края блещущих вод. Не знаю, бывал ли здесь  хоть
один чужестранец. Покой попроще, чем Окно, не княжеский покой, но  заходите,
посмотрите сами!
     Солнце закатилось, и померкла водяная занавесь. Они  вошли  под  низкую
грубоватую арку и оказались в большой  сводчатой  пещере;  тусклые  отблески
факелов играли на стенах. Народу уже собралось много, но  из  узкой  боковой
двери входили еще и еще, по двое и  по  трое.  Когда  глаза  их  привыкли  к
полумраку, хоббиты увидели, что пещера выше и  гораздо  просторнее,  чем  им
сперва показалось; здесь  размещался,  не  стесняя  людей,  склад  оружия  и
съестных припасов.
     - Такое у нас прибежище, -  сказал  Фарамир.  -  Роскоши  маловато,  но
переночуете спокойно и  удобно.  Сухо,  еды  вдоволь,  очага,  правда,  нет.
Некогда это был водосточный грот,  из  той  вон  арки  вода  выливалась,  но
древние мастера-каменщики ее отвели,  и  теперь  она  низвергается  со  скал
высоко над нами. Все отверстия этого грота замурованы - ни вода, ни супостат
сюда не проникнут, кроме как тем же  путем,  что  вы  прошли  с  завязанными
глазами. Выход есть еще один - через Водяное Окно, в глубокое озеро,  полное
острых скал. Отдыхайте, пока все вернутся и соберут на стол.

     Хоббитов отвели в  угол,  к  низкому  ложу.  Трапезу  собирали  быстро,
несуетливо и споро. От стен принесли  столешницы,  водрузили  их  на  козлы,
заставили утварью, неприхотливой и добротной: блюдами,  чашками,  мисками  -
глиняными, глянцевито-коричневыми, и желтыми, самшитовыми, отличной токарной
работы. Царила чистота и опрятность. Кое-где поблескивали бронзовые чаши,  и
серебряный кубок был поставлен для Фарамира посредине отдельного столика.
     Фарамир прохаживался по пещере и негромко  расспрашивал  новоприбывших.
Одни были отправлены преследовать и  добивать  разгромленный  отряд,  другие
остались следить за дорогой - эти припозднились.  Никто  из  южан  не  ушел,
кроме огромного мумака - за ним не уследили. Враг не  появлялся,  не  видать
было даже орков-соглядатаев.
     - И ты ничего не видел и не  слышал,  Анборн?  -  обратился  Фарамир  к
вошедшему.
     -  Ни  слуху  ни  духу,  государь,  -  отвечал  тот.  -  Орки   куда-то
запропастились. Но то ли я видел, то ли мне померещилась диковинная тварь  -
уже в сумерках, когда все кажется  больше,  чем  надо  бы.  Наверно,  просто
белка. - Сэм навострил уши. - Но если белка, то черная и без хвоста.  Ты  не
велел нам понапрасну бить зверей, я и не стал стрелять. Да и темно  было,  а
этот зверек мигом скрылся в листьях. Я постоял, подождал немного -  все-таки
будто и не совсем белка, - а потом пошел, и тут она  вроде  бы  зашипела  на
меня сверху. Да нет, пожалуй, крупная белка.  Быть  может,  звери  бегут  от
Врага, да не будет он назван, из Лихолесья и забегают сюда к  нам.  Говорят,
там водятся черные белки.
     - Может быть, - сказал Фарамир. - Однако же это дурной знак. Нам здесь,
в Итилии, только беглецов из Лихолесья и не хватало.
     Сэму показалось, что он при этом  оглянулся  на  хоббитов,  однако  Сэм
снова решил промолчать. Они с Фродо лежали рядом и глядели на огни  факелов,
на расхаживающих и тихо переговаривающихся людей Потом Фродо взял и заснул.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004