Он взглянул на гладкий, как  темное  зеркало,  отвесный  утес:  древние
строители военных дорог знали свое дело. Потом перебежал  дорогу  и  стал  у
края сумрачной пропасти.
     - Попались наконец! - Он вернулся, сел  к  стене  и  уронил  голову  на
грудь.
     - Похоже на то, - сказал Сэм. - Делать нечего, подождем -  увидим,  что
будет.
     И он уселся рядом с Фродо под утесом.
     Ждать пришлось недолго: орки не шли, а бежали рысцой. В первых шеренгах
несли факелы, их огненно-красные языки извивались во  тьме  все  ближе.  Сэм
тоже склонил голову, чтобы скрыть лицо, и заслонил их ноги щитами.
     "Второпях-то, - подумал он, -  может,  и  пробегут  мимо  двух  усталых
солдат!"
     Казалось, так оно и будет. Орки бежали, мотаясь и пыхтя, свесив головы;
это Черный Властелин гнал на войну мелких тварей, и забот у  них  было  две:
скорей бы добраться и не отведать плети. Но с  боков  взад-вперед  пробегали
два огромных свирепых урукхайца, покрикивая  и  щелкая  бичами.  Уже  далеко
впереди были факельщики, и Сэм  затаил  дыхание.  Осталось  меньше  половины
отряда. И  вдруг  погонщик  заметил,  что  какие-то  двое  сидят  у  дороги.
Взметнулся бич, и грубый голос гаркнул:
     - Эй, вы! А ну, встать!
     Хоббиты смолчали, и он остановил отряд.
     - Живо в строй, слизняки! - заорал он. - Лентяйничать  вздумали?  -  Он
шагнул к ним и даже в темноте различил отметины на щитах. - Ага,  дезертиры?
Стрекача хотели задать? Все ваши давно в Удуне, со вчерашнего вечера! Приказ
не вам, что ли, объявляли? В строй, да поживее, а то бляхи отберу и доложу!
     Они встали и, скрючившись, хромая, как солдаты, сбившие ноги, поплелись
в хвост отряда.
     - Нет, нет, не выйдет! - рявкнул погонщик. - На три шеренги  вперед!  И
не отставать, я проверю, тогда все!
     Длинный  бич  просвистел  над  их  головами,  потом   громко   хлопнул,
сопровождая команду: "С места бегом марш!"
     Бедняга Сэм и без того-то еле на ногах держался, а Фродо  был  как  под
пыткой или в страшном сне. Он стиснул зубы: лишь бы  ни  о  чем  не  думать,
бежать, бежать во что бы то ни стало. Он задыхался от потной  вонищи  орков,
его мучила жажда. Конца этому не было видно, и он сверх всяких сил  старался
дышать ровнее и быстро передвигать ноги, а думать о том, куда он бежит и что
его ждет, не смел. Ускользнуть - какое там! То и дело  погонщик  приотставал
поиздеваться над ними.
     - Шевелись, шевелись! - хохотал он, хлеща их по ногам. - Не можешь  так
- значит, хошь кнута! Бодрее, слизнячки! Получайте в задаток -  а  в  лагере
доберете за опоздание сполна. И поделом. Забыли, что вы  на  войне?  Ничего,
вам напомнят!

     Пробежали несколько  миль,  и  дорога  отлогим  склоном  спустилась  на
равнину. Силы у Фродо кончились, воля отказывала. Он дергался и  спотыкался;
Сэм кое-как помогал ему, хоть и сам бежал из  последних  сил  -  откуда  они
взялись? И готовился  к  смерти:  хозяин  вот-вот  упадет  без  чувств,  все
откроется и всему конец, все было зря. "Но уж этого-то погонялу  я  прикончу
как пить дать", - подумал он.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004