- Да нет, не так все просто, - сказал Арагорн. -  Глаза  мне  застилает
мрак. Вроде бы и мне нужно в Минас-Тирит, только другой, неведомой  дорогой.
Верно, близится урочный час.
     - Вы меня-то прихватите! - попросил Мерри. - Я понимаю, толку  от  меня
покамест не было, и все равно - не бросать же меня, как поклажу: лежи,  мол,
коли не надобна! Ведь конникам ристанийским я уж и  вовсе  не  нужен,  хотя,
правда, конунг обещал, что усадит меня за трапезой рядом с собою, а  я  буду
рассказывать ему про Хоббитанию.
     - Да, Мерри, - сказал Арагорн, - вот тебе с ним пожалуй  что  по  пути.
Только не очень-то надейся на отдых и  трапезу.  Боюсь,  не  скоро  воссядет
Теоден на троне у себя в Медусельде! Многим надеждам суждено увянуть  в  эту
горестную весну.

     Вскоре двадцать четыре всадника - Гимли сидел за Леголасом, Мерри перед
Арагорном - помчались сквозь ночную темень.  Едва  они  миновали  курганы  у
Изенских бродов, как прискакал конник из замыкающих.
     - Государь, - сказал он конунгу, - за нами  погоня.  Я  их  учуял,  еще
когда мы подошли к реке. Теперь точно: нагонят, скачут вовсю.
     Теоден приказал остановиться. Конники развернулись и взялись за  копья.
Арагорн спешился, опустил Мерри наземь  и,  обнажив  меч,  стал  у  стремени
конунга. Эомер с оруженосцем поскакали подтягивать задних. Мерри лишний  раз
подумал, что он как есть ненужная поклажа, вот сейчас будет сеча, а ему  что
делать? Всего-то их горсточка, всех  перебьют,  а  он,  положим,  как-нибудь
улизнет  в  темноте  -  и  что  же,  шататься  потом  по  диким,  бескрайним
ристанийским степям? "Нет уж", - решил он, обнажая меч и затянув пояс.
     Луна  заходила,  ее  заслоняло  огромное  летучее  облако,  но,   вдруг
открывшись, она засияла вновь. И  тут  они  услышали  топот,  и  со  стороны
переправы возникли, надвигаясь, темные
     фигуры всадников. Лунный свет поблескивал на жалах копий. Еще не  видно
было, сколько их там, но уж наверняка не меньше, чем в свите конунга.
     Когда они приблизились шагов на пятьдесят, Эомер громко крикнул:
     - Стой! Стой! Кто разъезжает в Ристании?
     Погоня вмиг застыла на месте. В тишине один  из  всадников  спешился  и
медленно двинулся вперед. Он поднял руку в знак мира, ладонь белела в лунном
свете. Но ристанийцы держали копья наперевес. Шагов  за  десять  от  них  он
остановился: высокая черная тень точно вырастала из земли. И прозвучал ясный
голос:
     - В Ристании? Ты сказал - в Ристании? Мы это рады слышать. Мы  издалека
торопились в Ристанию.
     - Теперь торопиться вам некуда, - объявил Эомер. - Переехавши броды, вы
на  ристанийской  земле:  здесь  властвует  конунг  Теоден,  и  лишь  с  его
позволения можно здесь разъезжать. Кто ты такой? И почему вы торопились?
     - Я - Гальбарад Дунадан, северный Следопыт, - отвечал тот.  -  Мы  ищем
Арагорна, сына Араторна: мы прослышали, будто он в Ристании.
     - И вы его отыскали! - воскликнул  Арагорн.  Он  кинул  поводья  Мерри,
выбежал вперед, и они обнялись с пришельцем. - Ты ли это, Гальбарад! Вот  уж
нечаянная радость!
     Мерри облегченно вздохнул. Он-то был уверен, что это недобитый  Саруман
исхитрился перехватить конунга с малой свитой; но, видно,  если  и  придется
сложить голову, защищая Теодена, то не  сейчас,  а  когда-нибудь  потом.  Он
сунул меч в ножны.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004