И Сэм лег спать не раньше, чем наговорился в конюшне с Биллом.

     В Пригорье они на  денек  задержались,  и  уж  вечером-то  у  господина
Наркисса дела шли как нельзя лучше. Любопытство превозмогло все страхи, и  в
Обшей зале яблоку негде было упасть. По долгу учтивости вышли  туда  и  наши
хоббиты;  их,  разумеется,  закидали  вопросами.  Народ   в   Пригорье   был
памятливый, и все  наперебой  интересовались,  написал  ли  Фродо  обещанную
книгу.
     - Еще нет, - отвечал он. - Но заметок  набралась  уймища,  вот  вернусь
домой, разберусь.
     Он пообещал непременно описать удивительные события  в  Пригорье,  чтоб
книга была поживее, а то что там, подумаешь, какие-то  дальние,  маловажные,
южные дела, скукота!
     Потом кто-то из молодых попросил  приезжих  что-нибудь  спеть,  но  тут
гомон мигом стих, и  на  него  цыкнули:  мол,  на  этот  раз  уж  как-нибудь
обойдемся в нашей Общей зале без чародейских штук!
     День прошел спокойно, ночью было тихо, и рано  утром  они  собрались  в
дорогу: погода стояла по-прежнему дождливая, к ночи  хорошо  бы  приехать  в
Хоббитанию, а путь лежал неблизкий.
     Гостей провожали всем скопом, и впервые за  год  пригоряне  повеселели;
изумленно  замирали  те,  кто  еще  не  видел  наших  путников  в   походном
снаряженье: Гэндальфа с  пушистой  длинной  белой  бородой,  который  словно
светился, и синяя мантия его казалась облаком в солнечных лучах;  и  четырех
хоббитов, похожих на витязей-странников из  полузабытых  сказаний.  Накануне
многие  посмеивались,  слушая  байки  про  нового  Государя,  но  теперь  им
подумалось, что, пожалуй, нет дыма без огня.
     -  Ну  что  ж,  дорога, как говорится, вам скатертью, счастливо до дому
добраться! - напутствовал их господин Наркисс. - Забыл сказать, ходят слухи,
будто  и в Хоббитании не все ладно, чего-то там творится не разбери-поймешь.
Знаете ведь: своя беда чужую из головы гонит. Уж не взыщите, тем более вы, с
вашего  позволения,  вернулись  совсем не такие, какими уехали, и, похоже, в
случае чего сумеете за себя постоять. Вы там как пить дать порядок наведете.
Еще раз доброго пути! Наезжайте почаще - здесь вам всегда будут рады!

     Распрощались, поехали, миновали Западные Ворота и оказались на дороге в
Хоббитанию. Пони Билл трусил с очень довольным видом возле Сэма,  даром  что
нагружен был, как и в тот раз, изрядно.
     - Что же такое стряслось  в  Хоббитании,  на  что  намекал  Наркисс?  -
задумчиво проговорил Фродо.
     - Догадываюсь, - буркнул  Сэм.  -  То  самое  небось,  что  я  видел  в
колдовском  Зеркале:  деревья  порубили,  Жихаря  моего  из  дому   выгнали.
Замешкались мы в дороге, вот что я вам скажу.
     - В  Южном  уделе  тоже,  видать,  неладно,  -  сказал  Мерри.  -  Куда
подевалось все трубочное зелье?
     - Что бы ни стряслось, - объявил Пин, - одно ясно: заправляет всем этим
делом Лотто, это уж будьте уверены.
     - Лотто - он, конечно, Лотто и есть, - сказал Гэндальф. - Но заправляет
не он, про  Сарумана-то  вы  забыли.  А  он  давным-давно  присматривался  к
Хоббитании, задолго до Саурона.
     - Подумаешь, ты же с нами, - сказал Мерри. - В два счета разберемся.
     - Пока что я с вами, да, -  подтвердил  Гэндальф,  -  но  ненадолго.  В
Хоббитанию я с вами не поеду. Разбирайтесь сами: вроде  бы  уж  должны  были
привыкнуть. А вам что, до сих пор непонятно? Повторяю: мои времена кончились
и не мое теперь дело - наводить порядок или помогать тем, кто  его  наводит.
Кстати же, дорогие мои друзья, никакая помощь вам не нужна, сами справитесь.
Вы не только подросли, но и очень выросли. Вы стали солью земли, и я  больше
ни за кого из вас не опасаюсь.
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004