- Да будет так! - скрепил Теоден.
     - А когда мы выйдем на большую  дорогу?  -  спросил  Эомер.  -  Раз  вы
поведете нас, придется ехать шагом, и путь, наверно, узкий.
     - Дикий народ ходит быстрым шагом, -  сказал  Ган.  -  По  Каменоломной
долине, - он махнул рукою на юг, - можно ехать четыре лошади в ряд; в  конце
и в начале путь узкий. Нашего ходу отсюда до Амон-Дина как  от  рассвета  до
полудня.
     - Стало быть, передовые доедут за семь  часов,  -  сказал  Эомер,  -  а
задние, пожалуй, часов за десять. Мало ли что  может  нас  задержать,  да  и
войско сильно  растянется;  потом,  на  дороге,  всех  не  сразу  построишь.
Теперь-то который час?
     - Кто его знает, - сказал Теоден. - Темень стоит беспросветная.
     - Темень стоит, ночь проходит, - сказал Ган. - Когда  солнце  глаза  не
видят, кожа его чует. Уже оно выше Восточных гор. В  небесных  полях  совсем
светло.
     - Тогда надо поскорее выступать, - сказал Эомер. - Сегодня-то никак  не
поспеем, но хоть к завтрему.

     Мерри не стал дослушивать, тишком улизнул и побежал собираться. Ну вот,
завтра уже и битва, в которой, похоже, немногим суждено уцелеть. Но он снова
подумал о Пине, о пожаре в Минас-Тирите - и кое-как совладал со страхом.
     День прошел спокойно: ни засад, ни дозоров  на  пути  не  обнаружилось.
Обок охраняли войско дикари-охотники, и мимо них мышь бы не прошмыгнула,  не
то что вражеские лазутчики. Чем ближе к осажденному  городу,  тем  сумрачней
сгущалась мгла, и вереницею смутных теней казались люди  и  кони.  У  каждой
колонны был провожатый, а  старый  вождь  шел  рядом  с  конунгом.  Поначалу
двигались медленно: нелегко было всадникам с лошадьми в поводу спускаться по
заросшим косогорам в Каменоломную долину. Уже под вечер передовые углубились
в серую чащобу близ восточного  склона  Амон-Дина,  в  огромное  ущелье,  за
которым расходились кряжи на запад и на восток. Сквозь это  ущелье  когда-то
была проложена широкая дорога, выводившая на главный анориэнский  тракт,  но
люди уже много веков здесь  не  ездили;  деревья  хозяйничали  по-своему,  и
дорога заросла, исчезла под грудами лежалой листвы и  валежника.  Однако  же
чащоба  эта  была   последним   укрытием   ристанийского   войска:   впереди
простиралась ровная долина, а на юго-востоке высились  скалистые  хребты  и,
будто опираясь на них, воздвигся гигант Миндоллуин во  всей  своей  каменной
мощи.
     Первая колонна  остановилась,  и,  когда  задние  подтянулись  и  вышли
ущельем из Каменоломной долины,  в  глубине  серой  чащобы  разбили  лагерь.
Конунг призвал воевод на совет. Эомер хотел было выслать дозорных, но старый
вождь Ган покачал головой.
     - Не посылай своих коневодов, не надо, - сказал он. - В дурной  темноте
видно мало, лешаки уже все увидели. Скоро придут и мне расскажут.
     Воеводы  явились;  потом,  откуда  ни  возьмись,   вынырнули   Пукколы,
точь-в-точь похожие на старого Гана: они, один за другим, говорили с ним  на
чудном, гортанном наречии. Ган выслушал их и обратился к конунгу:
     - Лешаки рассказали. Говорят: позади опасно, стерегись! За час ходу, за
Дином, - он указал на запад, на черневший маяк, -  стоят  чужелюды,  большое
войско. А впереди никого нет, пустая дорога до  каменного  вала.  Там  опять
много. Горгуны ломают новый каменный вал огненным громом и железными черными
дубинками. Не боятся и кругом не смотрят. Думают, заняли все-все дороги! - И
у старого Гана заклокотало в горле: верно, он так смеялся.
     - Добрые вести! - сказал Эомер. - Это просвет во мраке.  Порой  лиходея
своя же злоба слепит. Напустили темень - будь она неладна! - и  помогли  нам
укрыться. Теперь громят Гондор,  чтоб  не  оставить  камня  на  камне,  -  и
сокрушили  преграду,  которой  я  больше  всего  опасался.  Нас  бы  надолго
задержали у дальней крепи.  А  теперь  мы  ее  с  ходу  одолеем,  дотуда  бы
добраться!
     - И еще раз  спасибо  тебе,  Ган-бури-Ган,  лесной  человек,  -  молвил
Теоден. - Спасибо на доброй вести и на доброй службе. Доброй вам охоты!
     -  Вы  знай  убивать  горгуны!  Бейте  орколюды!  Слова не надо лесному
народу! - отвечал Ган. - Прогоните ярким железом дурную, вонючую темноту!
 ..далее 

Последние изменения на странице произошли 29-07-2004